Глава 3096: Хаотичный Город Южной Грани! На этот раз Небесный Город вознамерился покарать строптивцев со всей суровостью. Чи Лин нутром чуял: если они не явятся к храму вовремя, живыми им не уйти.
Своему чутью он доверял безоговорочно. Вместо того чтобы слепо следовать указаниям клана, птица предпочитала полагаться на собственные инстинкты.
— Второй старейшина приказал всему нашему виду, но о требованиях лорда Линь Юаня знают лишь такие ключевые фигуры, как мы, — убеждал Чи Лин. — Глава никогда не встречался с лордом Линь Юанем, а потому попросту не представляет, какой силищей тот обладает. Толковать ему бесполезно. Если вы сомневаетесь, мы с Чи Цзюэ отправимся к храму первыми.
— Второй старейшина, у меня дурное предчувствие: если мы проигнорируем храм, разразится небывалый скандал. Сейчас нам кажется, будто мы вольны в поступках, но на деле всё подчинено воле Небесного Города. Неужели вы этого не понимаете, раз уж глава слепо тешит себя иллюзиями?
Услышав это, Чи Чжэнтиань заколебался еще сильнее.
А Чи Лин тем временем продолжал: — Я знаю, что мои прошлые поступки вас задевали, но я всегда поступал так, как считал правильным. Именно поэтому я никогда перед вами не извинялся. И точно так же я убежден: именно вы куда лучше подойдете на роль лидера, способного повести наших небесных соколов Багряный вперед!
Небесному Городу нужны покорные ставленники, однако нынешний вожак совершенно не отвечает его требованиям.
Я предупреждал главу заблаговременно, но он отмахнулся от слов и продолжает упорствовать. Вы всегда упрекали меня в том, что интересы небесных соколов Багряный для меня пустой звук.
Однако, будь мне плевать на судьбу нашего вида, стал бы я сейчас откровенничать с вами? Я хочу, чтобы именно вы возглавили небесных соколов Багряный и привели их к процветанию!
Сдай я планы нашего вида Небесному Городу, меня наверняка щедро вознаградили бы теплой должностью. Но я не сделал этого, потому что не хочу наблюдать, как сородичи катится в пропасть!
Чи Цзюэ молча прикинул время в уме. Если уговорить Чи Чжэнтианя не удастся, товарищу придется тащить его силой.
Глубоко вздохнув и бросив прощальный взгляд на совещательный зал, Чи Чжэнтиань наконец решился: — Ладно, я пойду с вами. Остается надеяться, что безумие главы не погубит небесных соколов Багряный раз и навсегда!
На губах Чи Цзюэ промелькнула горькая усмешка: — Второй старейшина, я всегда считал вас мудрейшим советником вожака. И говорю это вовсе не ради лести.
Я к тому, что окажись вы на месте Небесного Города, как поступили бы с непокорными вассалами? Уверен, вердикт ничем не отличался бы от их суровой меры.
Стоило Чи Чжэнтианю представить это, как по телу пробежала дрожь, а на лице отразилась тяжелая внутренняя борьба.
Наконец он сурово посмотрел на собеседников: — Прежде чем идти к храму, я должен вернуться в зал собраний и увести оттуда как можно больше сородичей. Мы обязаны сберечь хоть какую-то искру, чтобы небесные соколы Багряный выжили!
Чи Цзюэ проникся глубоким уважением к решению старика, но тут же отрезал, что составлять компанию не собирается.
Чи Лин уже было открыл рот, но спутник оборвал его: — Второй старейшина, обладай вы сейчас властью и силой главы, я бы помог. Но сейчас у вас нет такой мощи.
Если глава узнает, что пока он собирает сородичей, вы намылились в храм, думаете, он позволит вам уйти? Пойдем мы с вами — и сгинем вместе, ведь сил сопротивляться у нас нет.
Неужели вы всерьез верите, что, кроме нас троих, в рядах небесных соколов Багряный больше не найдется никого, кто догадается пойти к храму?
У нас нет выбора: сперва нужно спасти собственные шкуры. Простите великодушно. Хотите играть роль спасителя — ваше дело, мы не станем мешать. Но и вы нам не преграждайте путь.
С этими словами Чи Цзюэ отвесил поклон, обратился в птицу и взмыл в небо, направляясь к храму.
Чи Лин бросил взгляд на второго старейшину, затем на удаляющуюся фигуру подельника, виновато склонил голову и припустил вслед за товарищем.
Ровно через час Линь Юань привел Осень к храму и обнаружил внутри всего восьмерых небесных соколов Багряный. По иронии судьбы это оказались те самые птицы, которые первыми присягнули на верность Небесному Городу.
Улыбка Линь Юаня стала еще ледянее.
Тут из толпы выступила длинноволосая самка и звонко отрапортовала: — Лорд, вожак созвал экстренное собрание, и почти все сородичи сидят в зале. Но я посчитала, что исполнить ваш приказ важнее любых междусобойчиков, и прибежала первой!
Пусть эта воительница занимала самое низкое положение в иерархии вида, даже мелкие сошки прекрасно умели вовремя ухватить удачу за хвост.
Линь Юань пропустил слова мимо ушей и холодно бросил приблизившемуся Чи Чжэнтианю: — Небесные соколы Багряный вздумали взбунтоваться против Небесного Города? Даже получив предупреждение за час, они палец о палец не ударили. Чи Чжэнтиань, ты второй старейшина. И как ты это объяснишь?
Опустив голову, старейшина сказал: — Лорд Линь Юань, реальная власть принадлежит вожаку, он полностью отстранил меня от дел. Будь воля моя, каждый живой сородич уже стоял бы здесь без единого исключения.
Линь Юань холодно хмыкнул: — Раз небесные соколы Багряный больше не желают подчиняться Небесному Городу, в их существовании нет никакого смысла. Вы ведь искони обитали на севере Одинокой Реки.
Когда-то вы позарились на наше государство веры и пошли войной. Мало того что я пощадил вас после присяги, так еще и позволил оставить себе древние сокровища, не тронув добычу. И вот как вы отплатили за добро?
Раз так, небесным соколам Багряный больше не жить! Осень, уничтожь их. От этого сборища все равно почти ничего не осталось, так что видом их назвать уже нельзя. Пусть выжившие вливаются в ряды вращающихся белых соколов на правах обычных слуг!
Услышав это, Бай Юньцзун, приведший к храму вращающихся белых соколов, просиял от восторга.
Распоряжение Линь Юаня не только укрепило позиции вращающихся белых соколов, но и позволило им — прежде зависимому племени — гордо вскинуть головы над поверженными соперниками.
Из 5000 вассальных видов вращающихся белых соколов к храму осмелилось явиться едва ли 80 особей.
Осень холодно процедил сквозь зубы: — Молодой господин, вы были слишком добры к ним, отчего эти твари забыли свое место. Разобравшись с небесными соколами Багряный, я попутно вырежу и все сопутствующие виды, которые не соизволили явиться.
— С тех пор как виды с горы Сворачивающегося Дракона прибыли к северу от Одинокой Реки, здесь стало слишком тесно. Прежде чем мы уйдем, нужно избавиться от непокорных тварей, чтобы избежать лишней нестабильности.
Сказав это, Осень не отступил от Линь Юаня. Он лишь взмахнул рукой, и с пальцев сорвалась пригоршня опавших листьев, стремительно унесшихся вдаль.
Чи Чжэнтиань в ужасе рухнул на колени и принялся отчаянно молить Линь Юаня о пощаде.
Линь Юань глянул на распростертого у ног старика и холодно осведомился: — Когда вы сами правили северными землями, к вам наверняка не раз обращались с мольбами о пощаде, верно? И многим ли вы давали шанс?
Ты прекрасно помнишь, при каких обстоятельствах небесные соколы Багряный присягнули Небесному Городу. Вместо благодарности они вздумали бунтовать. Впредь оставшимся в живых надлежит развиваться среди вращающихся белых соколов. Если я узнаю, что кто-то из вас снова затеет смуту, пощады не ждите — выжгу весь ваш род!
Слова Линь Юаня не оставляли ни единого шанса на возражение, и тело Чи Чжэнтианя окончательно обмякло на земле. Чи Цзюэ же держался подчеркнуто спокойно: в глазах не читалось ни тени осуждения за суровую расправу над сородичами.
Попытка поднять мятеж против Небесного Города подрывала сами устои государства веры. Если прощать подобное, как удерживать в повиновении весь север Одинокой Реки?
Раздав указания, Линь Юань повернулся к Су Ижэнь: — Су Ижэнь, распорядись, чтобы земли небесных соколов передали какому-нибудь сильному виду. Хоть тамошние места и не облагорожены энергией благословенных земель, пустоши там с лихвой хватит на всех.
Су Ижэнь редко доводилось видеть Линь Юаня столь непреклонным. Эта решимость делала его в ее глазах еще более притягательным.
Вэнь Юй же стояла с мрачным лицом. Не раз наблюдая за методами Осени в прошлом, она знала: стоило ему взмахнуть той горстью листьев, как мятежные небесные соколы и отсутствующие вассалы уже обратились в прах.
Впрочем, жестокость Линь Юаня не вызывала отторжения. Удар, нанесенный небесными соколами по Небесному Городу в те дни, оставил глубокую рану в сердце государства веры, и память об этом была еще свежа.
Впрочем, Вэнь Юй потребовалось немного времени, чтобы перестроить мышление. Обладая завидной гибкостью ума и способностью к обучению, она в то же время с нетерпением предвкушала тренировки, которые Линь Юань обещал устроить для нее и Лю Цзе.
Закончив с этим делом, Линь Юань поручил Весне, Осени и Зиме разобраться с остальными очагами нестабильности в государстве веры.
Уладив все формальности, Линь Юань в сопровождении Весны, Осени и Зимы двинулся к Городу Южной Грани.
Привыкнув планировать всё заранее, Линь Юань никуда не спешил. По дороге он целенаправленно выслеживал и уничтожал звездных пиратов.
Чем ближе они подбирались к Городу Южной Грани, тем отчетливее Линь Юань ощущал скопление чужих сил. Сейчас к городу стягивались десятки тысяч группировок, и причиной тому наверняка служила внезапно явившаяся благословенная земля высшего качества.
Впрочем, подавляющее большинство этих скитальцев не представляло серьезной угрозы. Они едва ли смогли бы отвоевать клочок земли среднего качества, не говоря уже о сокровищах высшей обители.
Из-за наплыва разномастных банд в самом Городе Южной Грани царил кромешный хаос.
Большинство этих сборищ напоминали шайки, что вились вокруг горы Сворачивающегося Дракона при появлении среднеуровневой земли. Они только и ждали момента, чтобы в мутной воде провернуть темные делишки и поживиться за чужой счет!
Эти мелкие фракции то и дело менялись ролями, выступая поочередно то охотниками, то жертвой. Кому бы в итоге ни досталась первоклассная земля, многие прольют кровь, но найдутся и те, кто сумеет взлететь на гребне этой бури.
Еще на подступах к Городу Южной Грани на Линь Юаня и спутников успело положить глаз несколько крупных ватаг.
Весна, Осень и Зима шли позади Линь Юаня, не выдавая истинной мощи и ничем не отличаясь от беззащитных странников.
Впрочем, Осень без лишних слов расправлялся с любыми бандитами, посмевшими преградить путь.
Кроме того, Линь Юань собрал богатую жатву ценных сведений с помощью умных Связующих Хвостов и способности допроса Огненное Сердце Небесного Вопроса.
Поскольку слабые племена из-за отсутствия средств дальнего перемещения веками ютились близ Города Южной Грани, именно они снабдили Линь Юаня полезной информацией об обстановке.
Лежавший на стыке Восточной и Южной Вселенных Город Южной Грани славился прежде всего военной мощью.
Сам по себе он ничего не создавал, зато торговля там кипела вовсю. Помимо товаров из Южной Вселенной, на рынках открыто продавали пленных, захваченных в ходе междоусобиц.
Большую часть живого товара составляли пленники из южных миров, но попадались и выходцы с Востока, проданные на чужбину.
Звездные пираты боготворили подобного рода дыры, где законы существовали лишь на бумаге.
Городской лорд тратил все силы исключительно на наращивание военной мощи и ни капли не заботился о выживании слабых видов. Более того, он в открытую сотрудничал со звездными пиратами, используя их в собственных интересах.
Разузнав об этом, Линь Юань составил о правителе Города Южной Грани очень презрительное мнение.
Шедший рядом Лето заметил: — Молодой господин, по сравнению с прошлым нравы здесь заметно смягчились. Раньше в Городе Южной Грани творился куда больший беспредел.
В столь гигантском мегаполисе на перекрестке миров под началом Городского Лорда попросту невозможно навести идеальный порядок. К тому же сам Лорд, будучи лишь ставленником Дворца Забытого Покоя.
на деле обладает весьма скромной властью.

Комментарии

Загрузка...