— Глава 2389: Короли на страже глубин! — Наблюдая, как троица уплетает за обе щеки Изысканное вино водных волн, Цзинь Хай осушил собственную пиалу.
Едва гости опустошили бокалы, главная цель оказалась достигнута.
Оставалось лишь тянуть время. Болтать языком — не мешки ворочать, а раз за ложь не нужно платить звонкой монетой, почему бы и не приврать?
— Чистая правда! В Запретном море русалок вовсю орудуют дозоры королевского класса! Иса с остальными наткнулись на них по моему приказу. Все ведь помнят Ису? Замороженный Океан дружит с ней крепче всех. Её здесь нет лишь потому, что она держит руку на пульсе этого дела.
Каждый из присутствующих прекрасно осознавал мощь патрульных посланников морской стражи. К тому же эти бойцы олицетворяли авторитет самих владык.
Стоило кому-то из четырёх королевских стражей заполучить нового подручного в Царстве Колеса Перерождения, как он тут же принимался хвастаться перед остальными, выставляя своё влияние напоказ.
Замороженный Океан слегка уступал Чернильному в силе, зато уверенно оспаривал у него пальму первенства по количеству верных вассалов.
В прошлом Замороженный Океан пытался переманить человека у Цзинь Хая. Этим человеком была Иса, из-за чего Цзинь Хай затаил на него лютую обиду.
При каждом удобном случае он норовил припомнить старое дело, чтобы поставить соперника в неловкое положение.
Цзинь Хай не удержался и упомянул об этом даже сейчас, когда они разрабатывали совместный план.
Ему было необходимо удержать здесь остальных стражей и подпитывать беседу вымышленными байками.
Русалки королевского класса в Запретном море занимали высокое положение, уступая лишь пяти владыкам императорского ранга.
Обычно они не покидали родных городов и защищали обитавших там сородичей, без веской причины никогда не слоняясь по округе.
Если королевские русалки выходили на дозор, это означало лишь одно: стряслось нечто страшное.
Тысячелетия назад два правителя Священного Зала Милосердия уже вели четырёх стражей в бой против Запретного моря.
Тогда морская вольница бросила в патрулирование именно элитных русалок — это был наивысший уровень военных приготовлений.
Услышав слова Цзинь Хая, Древний Океан, Чернильный Океан, Замороженный Океан и следовавшие за ними посланники помрачнели.
У Священного Зала Милосердия больше не осталось ресурсов для прямого столкновения с Запретным морем.
До этих пор подводная цитадель хранила гробовое молчание. Неужели они активизировались лишь затем, чтобы стереть Священный Зал с лица земли?
Сейчас обитель света изрядно ослабла, так что момент для нападения выдался поистине идеальным.
Прежде враждебные воды вели себя мирно и не проявляли агрессии, из-за чего владыки уверовали, будто русалки жаждут лишь спокойной жизни.
Иначе они ни за что не стали бы тратить столько сил на смену статуй двух правителей.
Чем дольше Чернильный Океан размышлял над этим, тем сильнее рос его страх. Наконец он не выдержал: — Ты уверен в достоверности этих сведений? Мои владения тоже граничат с Запретным морем, но почему до меня не дошло ни слуха о патрульных королевского класса?
Стоило двум гигантским силам сойтись в схватке, ни одна из них не смогла бы полностью уничтожить соперника. В подводном мире существовало всего две крупные фракции, и независимо от расклада сил, полное истребление противника неминуемо повлекло бы за собой гибель половины всех обитателей океана.
Чернильный Океан во всём проявлял суровость и дотошность, но даже захватив Запретное море русалок, он смог бы истребить разве что самих сородичей. Окончательно уничтожить всех обитателей глубин было попросту нереально.
Простор Запретного моря легко вмещал в себя бесчисленные стаи морских зверей, так что добиться их полного уничтожения мыслилось едва ли.
И всё же вернейшим залогом победы оставалось устранение вражеских главарей — тех самых Диктаторов, что собрались сейчас во дворце Цзинь Хая.
Услышав эту весть, многие патрульные посланники странно переглянулись, однако тут же взяли себя в руки.
Воздух наполнился напряжением. Выждав паузу, Древний Океан предложил: — Предлагаю нам вчетвером выдвинуться к Запретному морю русалок для разведки. Если там действительно рыщут дозоры королевского класса, мы схватим пару штук и допросим с пристрастием. Как бы крепко они ни молчали, расколоть их удастся в любом случае!
Лица Чернильного и Замороженного Океанов окаменели, и они не стали сразу откликаться на слова соратника.
Цзинь Хай бросил на Древнего Океана косой взгляд. Прежде им уже доводилось ловить русалок королевского класса, и выбить из них хоть крупицу информации казалось невыполнимой задачей. Эти твари скорее приняли бы смерть, чем выдали тайну. Даже в плену они хранили абсолютное молчание!
К тому же байку о патрулировании русалок королевского класса Цзинь Хай выдумал от начала и до конца.
Сами владычицы глубин по-прежнему сидели по своим городам, и чтобы добраться до них, пришлось бы силой вламываться в чужие владения.
Подобный шаг приравнивался к нападению на Священный Зал Милосердия и неминуемо развязал бы полномасштабную войну.
Цзинь Хай солгал лишь ради того, чтобы выиграть время. Пока Древний, Чернильный и Замороженный Океаны оставались под крышей его дворца, он мог подстроиться под любой исход общего совета.
— Я всецело поддерживаю Древнего Океана. Нам вчетвером будет проще прикрывать спины друг друга в Запретном море. Это убережёт нас от хаоса, случись какая-нибудь непредвиденная напасть.
Едва Цзинь Хай умолк, Чернильный и Замороженный Океаны утвердительно кивнули.
Почувствовав, что момент настал, Цзинь Хай тут же отдал прислуге знак подавать угощение.
— В столь тревожный час мы обязаны сплотиться и отбросить старые обиды. Давайте-ка отведаем яств и заодно потолкуем! Ваши патрульные посланники тоже могут присоединиться к трапезе! Раз уж все четверо владык собрались в Священном Зале Милосердия, русалки императорского ранга не посмеют действовать опрометчиво, если, конечно, не жаждут увечий. Нам вполне по силам прихлопнуть парочку таких тварей!
Цзинь Хай держался с поистине широким размахом, отчего Древний Океан, Чернильный Океан, Замороженный Океан и прочие посланники взглянули на него совершенно по-новому. Такого от хозяина дворца явно не ждали.
Обсуждая пути спасения Священного Зала Милосердия из глубокой ямы, Цзинь Хай не пожалел столь редкого сокровища, как Изысканное вино водных волн. К тому же он открыто жаждал крови, не забывая мыслить масштабно.
Замороженный Океан протянул руку и дружески хлопнул Цзинь Хая по плечу.
— Раз уж ты первым напал на след этой проблемы и знаешь обо всём лучше прочих, не соблаговолишь ли обрисовать обстановку в подробностях?
Цзинь Хай с деловым видом кивнул.
— Я приготовил эти кушанья особо тщательно и даже извлёк на свет кое-какие тайные припасы. Давайте вернемся к разговору, когда покончим с едой!
Цзинь Хай принялся за угощение. Ему было необходимо тянуть время до тех пор, пока яд Злого Источника окончательно не разольется по телам гостей.
Впрочем, стоило отраве захватить организм в достаточной мере, как они начали бы ощущать слабость даже без циркуляции энергии источника.
Поэтому затягивать встречу сверх меры было нельзя.

Комментарии

Загрузка...