Отправленные Мыши Долголетия! .... Зима вовсе не намеревался убивать Хуан Аня. Все действия телохранителя преследовали лишь одну цель — запугать негодяя. В конце концов, Линь Юань не отдавал ему никаких приказов расправляться с дерзким мастером.
Зима напал на Хуан Аня и ранил его, прекрасно понимая: субъект вроде него покорится лишь тогда, когда на собственной шкуре прочувствует угрозу смерти.
Вместо того чтобы лично приглашать Хуан Аня в Небесный Город, было куда эффективнее прибегнуть к жестким методам и заставить того подчиниться силой. Иначе даже запуганный сейчас Создатель наверняка снова задерет нос при первом удобном случае.
— Пощадить твою жизнь или нет, зависит исключительно от решения нашего молодого господина. Позже он встретится с другими Создателями, а визит к тебе был лишь минутной прихотью.
Хуан Ань, волоча по полу онемевшее тело, подполз к Линь Юаню. Припав к земле, он забормотал в полном отчаянии: — М-молодой господин, мой дар Создателя достиг высокой 4-й ступени. У меня также есть секретные рецепты духовных жидкостей, добытые с огромным трудом. Зелья, что я приготовлю для вас, будут поистине бесценны. П-простите за дерзость! Даже если вы не поможете мне продлить жизнь, я готов служить вам верой и правдой!
Линь Юань бросил взгляд на жалко выглядящего Хуан Аня и фыркнул. Сейчас этот тип, судя по всему, наконец-то осознал свое положение, пусть его недавнее поведение и не вызывало ничего, кроме презрения.
Линь Юань отлично понимал, что прощать такого наглеца слишком рано. Чем труднее тому дасться прощение, тем послушнее он станет в будущем.
— Высокая 4-я ступень Создателя — это еще не повод для хвастовства. Со временем у большинства мастеров твоего уровня накапливается немало скрытых формул зелий. Однако это вовсе не доказывает твою ценность.
— Ты вел себя со мной очень нагло, к тому же дни твои сочтены. С какой стати мне тебя прощать? Назови хоть одну вескую причину. Иначе ты умрешь здесь же, прямо сегодня. Когда позже мастер Ли спросит меня о тебе, я скажу, что ты ушел через окно. Уверен, мастер Ли достаточно умен, чтобы не задавать лишних вопросов.
От слов Линь Юаня Хуан Аня едва заметно затрясло. Главной целью его визита к Линь Юаню было желание узнать, не сможет ли тот прибавить ему еще несколько лет жизни.
Высокомерие вошло у Хуан Аня в привычку, но он и помыслить не мог, что это приведет к столь плачевным последствиям.
Жизнь и смерть какого-то там Создателя высокой 4-й ступени волновали Линь Юаня меньше всего на свете. И тогда Хуан Ань сделал для себя вывод: для Линь Юаня мастера его круга не представляли полностью никакой ценности.
По сравнению с перспективой погибнуть здесь, Хуан Ань был согласен на любые условия ради выживания.
— Господин, пусть мне осталось всего 100 лет жизни, за этот срок я могу приготовить для вас бесчисленное множество зелий и принести огромную пользу! Умоляю, позвольте мне следовать за вами и искупить сегодняшнюю дерзость!
Раз уж Хуан Ань заговорил об этом сам, Линь Юань бросил прямо: — Раз так, поклянись мне преданностью на святом духе. Понимаешь ли ты, что твои слова только что спасли тебе жизнь и дали мне повод позволить тебе остаться в живых?!
Края губ Хуан Аня болезненно дернулись. Чтобы принести клятву верности Линь Юаню, ему предстояло поклясться святым духом в том, что отныне все его действия будут полностью подчинены чужой воле.
Никому не улыбалась перспектива стать марионеткой в чужих руках, особенно такому гордому Создателю, как Хуан Ань. Однако, когда обстоятельства оказываются сильнее тебя, отказ сулит лишь смерть. У Хуан Аня не оставалось выбора, кроме как призвать свой святой дух и позволить Линь Юаню взять его под контроль через божественное царство.
Не прошло и часа с того момента, как Хуан Ань переступил порог этой комнаты, а он уже превратился в слугу Линь Юаня. Его святой дух теперь всецело подчинялся новому господину, но пленник по-прежнему не смел подняться с пола — он лишь продолжал лежать в пыли в ожидании приказаний.
При всей своей природной спеси и напыщенности, за пределами создания ресурсов этот человек не был ни на что годен.
И тем не менее, не считая Лунную Императрицу, Хуан Ань оставался единственным другим Создателем во всем Небесном Городе.
Линь Юань взмахнул рукой, и на его ладони появилась Жасминовая Лилия. Достигнув стадии Суверен / Миф III, она обретала способность принимать человеческий облик. Впрочем, вместо этого Жасминовая Лилия предпочитала оставаться в пространстве Духовного Замка в своем истинном облике и поглощать тамошнюю духовную ци, не тратя силы попусту.
Излучая мягкое зеленое свечение, Жасминовая Лилия коснулась тела Хуан Аня, исцеляя полученные обморожения. Пока она занималась лечением, Зима вытянул из тела пострадавшего застрявший там леденящий холод.
Если бы Зима не рассеял эту стужу, все старания Жасминовой Лилии по исцелению пошли бы прахом, как бы усердно она ни старалась.
Закончив с исцелением, Линь Юань сделал два шага вперед, помог Хуан Аню подняться и проговорил: — За твои грехи ты заслуживаешь смерти тысячу раз. И все же, раз ты решил присягнуть мне на верность и поклялся служить верой и правдой, я продлю тебе жизнь.
Линь Юань достал Мышь Долголетия, выращенную особым образом в пространстве Духовного Замка, и протянул ее Хуан Аню.
Никаких пояснений не потребовалось. Стоило Хуан Аню взглянуть на Мышь Долголетия, как она сразу же раскрыла ему все свои способности.
Тело Хуан Аня вновь задрожало.
Раньше его била крупная дрожь от страха перед Линь Юанем. Теперь же его трясло от вида способностей Мыши Долголетия — он понял, что заключение контракта с ней дарует ему бесконечную жизнь. Если не случится непредвиденных катастроф, он сможет жить дальше.
В глазах любого Создателя каждый ресурс имеет четкую ценность. Для Хуан Аня эта Мышь Долголетия была бесценным сокровищем. Что уж говорить о таком мастере 4-й ступени, как он, — даже создатель 5-го ранга потерял бы рассудок при виде столь удивительного создания.
В водовороте сменяющих друг друга эпох сгинули бесчисленные великие гиганты. Будь у них в свое время такая Мышь Долголетия, они запросто дожили бы до наших дней.
Хуан Ань неуверенно отозвался: — Господин, вы действительно собираетесь даровать этого питомца мне?!
Задавая этот вопрос, Создатель испытывал сильные сомнения. Он чувствовал, что недостоин столь грандиозного ресурса. Эта Мышь Долголетия ценилась куда выше, чем какой-то мастер 4-й ступени вроде него самого.
Линь Юань вложил Мышь Долголетия в ладонь Хуан Аня. Зверек запрыгал по его руке, с любопытством принюхиваясь к исходящему от кожи запаху.
— Разумеется. Если бы я не намеревался отдавать ее тебе, стал бы я вообще доставать ее перед тобой? Можешь заключить с ней контракт. Однако этот малыш неспособен развиваться ни в ступени, ни в качестве. Стоит ему погибнуть — и ты тоже умрешь, уверен, ты и сам это прекрасно понимаешь. Ради твоей же безопасности после заключения контракта мышь останется у меня для ухода и присмотра.
Услышав, что Линь Юань намерен отдать ему Мышь Долголетия, Хуан Ань пришел в дикий восторг и почти не обратил внимания на то, что Линь Юань собирается управлять этого питомца.
Линь Юань и без того уже взял под контроль его святой дух, властвуя над жизнью и смертью подчиненного. В таких обстоятельствах Хуан Аню было уже все равно, воспользуется ли молодой господин еще каким-то методом для контроля.
В этот миг Хуан Ань ощутил себя счастливчиком, сорвавшим куш после пережитой катастрофы. Если бы мастер заранее намекнул на способ даровать бесконечную жизнь, Создатель изо всех сил постарался бы примкнуть к нему гораздо раньше.
Хуан Ань уже успел вкусить весь ужас приближающегося конца. Теперь же, когда перед ним забрезжило восполнение жизненных сил, он наконец-то смог расслабиться.
Отныне ему больше не придется тревожиться о старости.
Став свидетелем целых эпох, Хуан Ань мог спокойно сосредоточиться на развитии мастерства Создателя, располагая бесконечным запасом времени. Даже при ограниченности таланта упорные тренировки рано или поздно принесли бы плоды. Теперь статус Создателя 5-й ступени перестал быть пределом мечты — он верил, что сможет подняться до 6-й ступени.
— Господин, пожалуйста, позаботьтесь о Мыши Долголетия вместо меня! Если вам понадобятся мои услуги, только прикажите — я сделаю всё возможное, чтобы исполнить вашу волю!
При всей прежней спеси, превратившись в подчиненного Линь Юаня, Хуан Ань прекрасно понимал, как именно следует себя вести.
В молодости Хуан Ань долгое время служил простым слугой у одного Создателя 3-й ступени. Именно благодаря исполнительности и сообразительности он заслужил милость мастера, став учеником и получив шанс постичь ремесло.
Он прослужил учителю более 2 000 лет, но в итоге тот так и не смог преодолеть порог 4-й ступени и погиб от истощения жизненных сил.
Хуан Ань превосходил наставника не только врожденным талантом, но и удачливостью — ему посчастливилось заключить контракт со столь священным существом, когда до конца собственной жизни оставалось меньше 100 лет.
Линь Юань остался доволен настроем нового слуги. Тот уже заключил контракт с Мышью Долголетия, и, забирая питомца обратно, молодой господин обронил: — Тебе пока нечего здесь делать. Просто следуй за мной. Когда мы вернемся, тебе объяснят обязанности и укажут, какие именно ресурсы нужно готовить.
Слова Линь Юаня давали понять, что за его спиной стоит мощная сила. Сама возможность выставить в качестве награды для новичка Мышь Долголетия говорила о поистине огромных ресурсах организации.
Как Создатель, Хуан Ань всегда мечтал опереться на крупную фракцию. Находясь под ее покровительством, он мог бы больше не беспокоиться о поиске редких материалов.
Будучи независимым мастером, Хуан Ань тратил уйму сил на добычу ресурсов, особенно во время экспериментов. Между тем для постоянного роста Создателю необходимо постоянно учиться и пробовать новые пути к прорыву. В составе влиятельного объединения подобные заботы отпали бы сами собой.
... Ли Фэн тем временем не переставал тревожиться о том, как сложатся отношения между Линь Юанем и Хуан Анем. Хотя вспыльчивость Создателя и последовавший конфликт были их личным делом, именно городской лорд привел его к Линь Юаню.
Ли Фэн опасался, что Линь Юань затаит на него обиду или составит превратное мнение.
Украдкой понаблюдав за ними, Ли Фэн с удивлением заметил, что Хуан Ань неотступно следует за Линь Юанем, словно верный подручный.
Эта картина потрясла Ли Фэна: ему жутко хотелось узнать, что же произошло между ними за закрытыми дверями, раз гордец изменился до неузнаваемости.
Отношение Хуан Аня к Ли Фэну было чрезвычайно сложным. Поначалу Создатель почти почувствовал, будто городской лорд завел его в ловушку. Однако, учитывая результат, именно Ли Фэн помог воспользоваться этой возможностью.
Даже если в глубине души у Хуан Аня и оставалась какая-то обида, он не мог выказывать ее, находясь в статусе подчиненного Линь Юаня. Подобное поведение выглядело бы так, будто он выражает недовольство новым положением.
Собравшись с духом, Хуан Ань подошел к Ли Фэну и дружески похлопал того по плечу, всем видом показывая благодарность за знакомство с Линь Юанем.
Ли Фэн шумно выдохнул с облегчением. К счастью, до открытого столкновения дело не дошло. Мало того, что он угодил Линь Юаню, так еще и заручился расположением Хуан Аня.
— Похоже, вы с молодым господином Линь прекрасно ладите. Выходит, я свел вас вовсе не зря!
— молодой господин Линь, когда вы только прибыли сюда, то обмолвились, что собираетесь в Город Сокровищ. Почему же вы мне ничего не сказали? Я бы распорядился насчет экипажа!
Линь Юань вежливо отклонил предложение Ли Фэна: — Лорд Города Ли, я действительно направляюсь в Город Сокровищ и пришел попрощаться. Покинув его, я, пожалуй, больше не вернусь в вашу резиденцию. Вот отросток Цветка Рождения Кристалла Фантазии — если в будущем возникнет необходимость, сможете связаться со мной через него.
Услышав о скором отъезде Линь Юаня, Ли Фэн испытал легкое сожаление, но уговаривать гостя остаться не стал.
Человек с таким происхождением всегда занят важными делами. Навязываться и удерживать его силой было бы верхом бестактности.
Цветок Рождения Кристалла Фантазии являлся особым средством связи, принадлежащим исключительно Городу Сокровищ. Хотя порой такие цветы встречались и за его пределами, от них все равно исходила мощная аура Города Сокровищ.
Судя по всему, свой цветок Линь Юань раздобыл именно там, что лишний раз подчеркивало его тесные связи с организацией.
Впрочем, Ли Фэна это волновало меньше всего. Какая разница, с какой именно силой близок Линь Юань? Главное, что он служит покровителем Города Сокровищ. А раз он оставил этот отросток, поддерживать связь станет куда проще.
— молодой господин Линь, если мне удастся разыскать какого-нибудь мастера-Создателя, я сразу же дам вам знать через этот росток Цветка Рождения Кристалла Фантазии!
Сказав это, Ли Фэн повернулся к спутнику: — Уважаемый Хуан Ань, вы ведь собирались заглянуть в хранилище резиденции Лорда Города, чтобы подобрать нужные ингредиенты? Может, распорядиться об этом прямо сейчас?
Хуан Ань покачал головой: — Не стоит утруждаться. Я пойду вместе с молодым господином Линь!

Комментарии

Загрузка...