Глава 2897. Новая боевая крепость! Глава клана Андра, И Сюэ, уже давно поджидал Линь Юаня.
В Хранилище Сокровенных Книг юноша провел почти четыре дня. До отправления в земли клана Элиза оставалось меньше двух суток.
И Сюэ не раз порывался отправить Андре на поиски гостя. Засидись тот в Хранилище дольше положенного, сорви график — клану Андра пришлось бы нарушить слово, данное иным кланам кровавых и четырем владыкам Одинокой Реки. С другой стороны, бросать Линь Юаня без присмотра тоже было нельзя. Короче говоря, хозяева земель застряли меж двух огней!
Патриарху редко доводилось так сомневаться. В глубине души И Сюэ отчаянно жаждал сблизиться с кланом Элиза. Дружба с таким могущественным и несметно богатым кланом сулила невероятную выгоду. А если вдобавок удастся выпросить у них заветную печать лотоса — вообще сказка!
Этот юный представитель кровавых по имени Черный идеально подходил на роль зятя!
Не продемонстрируй Линь Юань свою чудовищную силу, клан Андра наверняка попытался бы скрутить его. Гостя схватили бы и с помощью тайных методик выжали из него всю квинтэссенцию родословной Элизы.
К счастью, Линь Юань покинул Хранилище минута в минуту. И Сюэ лично явился вместе с Андре, чтобы разыскать его.
С лучезарной улыбкой патриарх обратился к гостю: — Ваша Светлость Черный, до меня дошли слухи, что вы ищете духовные ингредиенты кровавого типа. У нашего клана их в избытке. Захотите — хоть сейчас ударим по рукам!
— Эти ингредиенты отлично послужат подспорьем. Используйте их при поглощении кровавого прилива, чтобы в разы усилить эффект!
Услышав это, уголки губ Линь Юаня чуть приподнялись в усмешке. Он ничего не говорил Андре о планах. То, что глава клана Андра сам предложил нужные ресурсы, избавлял от лишних споров и торга.
— Мне действительно нужны духовные ингредиенты кровавого типа. Для нас, кровавых, это предмет первой необходимости. Однако в Багряных Землях подобного добра навалом. Я не намерен позволять кому-то наживаться на мне, меняя сокровища Творцов по грабительскому курсу. Если клан Андра настроен искренне, я с радостью заключу сделку. Но если они вздумали меня облапошить, лучше и вовсе закрыть эту тему. Портить отношения мне резону нет.
— В Багряных Землях полно кланов кровавых. Обменять ресурсы Творцов на нужные ингредиенты труда не составит. Интересно, разделяет ли глава И Сюэ мое мнение?
Слова Линь Юаня поставили его в исключительно выгодное положение, откровенно принизив собеседника. Высокомерное поведение гостя до боли задело И Сюэ, но возразить было нечего. Линь Юань превосходил их по силе на голову. Раньше они точили на него зубы, а теперь боялись сами угодить в западню.
Ресурсы, добываемые Творцами в Багряных Землях — вроде чистейшей духовной ци и стихийной энергии — и впрямь ценились неизмеримо выше кровавых ингредиентов. И хотя среди местных кровавых встречались сильные Творцы, дефицит таких ресурсов ощущался остро.
— Разумеется! Сотрудничая с партнерами, клан Андра никогда не опускается до дешевого обмана. Вы сами убедитесь в нашей честности, когда начнете вести дела с другими!
Выслушав заверения, Линь Юань не стал лично тащиться в сокровищницу. Вместо этого он перепоручил все торговые хлопоты Цзинь Чэню.
Линь Юань считал жизненно необходимым восстановить связь с Небесным Городом. Пусть там оставались те, кому он доверял безоговорочно — Вэнь Юй, Лю Цзе и другие, — сам он потерял прямой контроль над цитаделью.
Даже оставленные в Небесном Городе Лето и Осень, способные в одиночку перевернуть поле боя, не могли полностью заглушить тревогу. Линь Юань привык держать руку на пульсе цитадели. Раньше все ключевые решения завязывались исключительно на нем.
Он вложил огромные ресурсы в выращивание Фантастического Кристаллического Цветка Рождения Камня, и наконец-то тот дал дочерние побеги. Как только это произошло, материнский куст смог установить ментальную нить с отпрыском на невероятном расстоянии.
Теперь Линь Юань мог отправить материнский побег обратно, пожертвовав щупальцами Эфирной Медузы. Пусть это влетело бы в копеечку, зато позволило бы вернуть контроль над Небесным Городом.
В его отсутствие цитадель наверняка столкнулась с трудностями. И точно: как он и опасался, в Небесном Городе назрело множество проблем, с которыми не справлялась даже Лунная Императрица.
Когда Линь Юань уходил, Небесный Город развивался бешеными темпами. Многие приказы Лунной Императрицы уже нельзя было отыграть назад. К счастью, Небесные Соколы Багряного и Белые Соколы с Вращающимися Крыльями пока не совались к границам.
Кейра, возглавившая рой демонических насекомых, провозгласила их стражами страны веры и расплодила в безумных количествах. Эти твари беспрерывно расширяли границы владений, фактически выполняя роль разведчиков Небесного Города. Они перли вперед со страшной скоростью, начисто игнорируя любые условности.
На юго-западе от земель Царственных Кровавых Шакалов рой наткнулся на редкостный вид. Все эти существа достигали в длину более 100 000 метров, оставляя далеко позади даже Пожирающих Жуков Императорских Ящеров, которых Линь Юань использовал как передвижные крепости.
100 000 метров — лишь базовый размер для гигантов. Отдельные особи этого вида запросто вымахивали до 400 000 метров и более.
Конечно, по габаритам им было далеко до Землеподъемных Болотных Черепах. Благодаря врожденной особенности те могли расти бесконечно, пока под брюхом оставалась болотная почва.
Правда, запасы такой почвы в мире топей не бесконечны. Зато в Запределье Небес ее оказалось в избытке, позволив телам Землеподъемных Болотных Черепах продолжить грандиозный рост.
И все же со стратегической точки зрения этот новый вид представлял куда большую ценность. Все дело в способности к бешеному размножению и поддержанию стабильной численности популяции.
Если удастся приручить их, в будущем из тварей получится идеальная боевая крепость Небесного Города.
Едва завидев чужаков, исполины задействовали мощную стихию земли и в мгновение ока перебили демонических насекомых до единого. Они даже не сочли рой за угрозу и не стали утруждать себя поисками их хозяев.
Стоило демоническим насекомым исчезнуть с горизонтов, как твари этого вида принялись истово метить владения. Способ они выбрали самый первобытный — испражнения. Едкая вонь разносилась на мили вокруг, наводя суеверный ужас на любую живность.
Не будь за спиной роя незримой поддержки Линь Юаня, Кейру от одного этого зловония наверняка стошнило бы.
Едва весть от Кейры долетела до Лунной Императрицы, Вэнь Юй и остальных, они сразу оценили масштаб открытия. Чудища не проявляли враждебности, а значит, угрозы для границ Небесного Города не представляли. Зато если удастся приручить их, польза для цитадели окажется колоссальной!
Колебались же наставница с соратниками прежде всего из-за неопределенности: никто не знал, когда Небесные Соколы Багряного и Белые Соколы с Вращающимися Крыльями решат нагрянуть на Небесный Город.
Пространства Небесного Города простирались широко, страна веры уже обрела форму, но Лето и Осень едва поспевали удерживать такую махину. Пошли на усмирение этого дикого вида лучшие бойцы цитадели — и защита мгновенно прохудилась бы!
Притаись хищные птицы в засаде на землях Царственных Кровавых Шакалов, они бы мигом улучили момент для удара по Небесному Городу! Случись подобная беда, ни Лунная Императрица, ни Вэнь Юй не сдюжили бы такого груза ответственности.
Да и одолеть целый вид одной лишь грубой силой немыслимо. Сломив сопротивление натиском, пришлось бы искать тонкий подход к их разуму. Раньше подобные задачи всегда брал на себя Линь Юань. Ни Лунная Императрица, ни Вэнь Юй, ни прочие ключевые фигуры цитадели и понятия не имели, как растопить сердца гигантов.
Все они ждали возвращения Линь Юаня, словно осиротев без его твердой руки. Весточек от него по-прежнему не поступало, хотя сомнений в безопасности никто не выказывал. И все же глухая вера в душе и живая весть о том, что он цел — вещи совершенно разные.
И пока соратники терзались дурной тревогой, стражи в белых одеждах, стерегшие созданную Эфирной Медузой точку перехода, бережно вручили Лю Цзе крошечный растенецкий побег размером с ладонь.
Прежде он думал, что меж мирами можно перебрасывать лишь живых существ, но никак не ждал, что портал осилит даже безгласных питомцев, начисто лишенных способности двигаться.
Стоило Лю Цзе заполучить молодой росток Фантастического Кристаллического Цветка Рождения Камня, как мостик к Линь Юаню наконец наладился.
Этот диковинный цветок некогда служил Дворцу Сокровищ Фортуны для связи с особо чтимыми гостями. Его пропускная способность поражала воображение и с лихвой покрывала любые запросы.
Жаль, побег оказался всего один, но и его хватало с головой, чтобы протянуть нить между Линь Юанем и Небесным Городом. Цветок передавал лишь сухой текст, лишенный звуков, однако Лю Цзе просиял от восторга — наконец-то вести от Линь Юаня вновь достигли цитадели.
Разобраться с диковинкой труда не составило. Скинув весточку о благополучной доставке растения, Лю Цзе сломя голову бросился искать Лунную Императрицу.
Время для долгих сентиментальностей не настало. Зная, как сильно наставница извелась из-за разлуки, он хотел поскорее рассеять страхи, а заодно дать им с Вэнь Юй возможность держать связь с Линь Юанем и согласовывать дальнейшие планы цитадели.
Получив наконец весточку от Лю Цзе, Линь Юань обрадовался не меньше. Возиться с кланом Андра лично он не стал, решив сберечь драгоценные минуты на общение с верными соратниками.
С момента отбытия юноши Лунная Императрица почти дневала и ночевала в зале совещаний, разгребая ворох забот. На варку духовных эликсиров у нее почти не оставалось свободной минуты.
Впрочем, ближайшим сподвижникам — Лю Цзе, Вэнь Юй и Су Ижэнь — вход в заветные покои был открыт в любую секунду.
Переступив порог, Лю Цзе застал наставницу за унылым чтением Бумаги Мыслей. Судя по теням под глазами, Су Ижэнь с Ло Лань вновь напоролись на затык в управлении страной веры и ждали вердикта Лунной Императрицы.
Закон духовного роста гласил: чем выше ступень мастера, тем ярче пылает его дух. Однако сейчас жизненные силы Лунной Императрицы иссякали куда быстрее, чем в родном мире.
После ухода Линь Юаня напряжение давило на плечи каждого, но тяжелее всех приходилось именно ей. Мистическая Луна с Холодной Луной разделяли ту же участь — отдыхать им было попросту некогда.
Лю Цзе поспешно поднял хрупкий побег: — Лунная Императрица, смотрите! Эту дивную вещь для связи Линь Юань передал через Эфирную Медузу. Теперь мы можем связаться с ним напрямую!
Всегда невозмутимая и собранная наставница в едином порыве сорвалась с места.
Тревога за судьбу юноши точила ее сердце изо дня в день. В отличие от остальных ребят, боготворивших Линь Юаня и слепо веривших в неуязвимость, Лунная Императрица трезво смотрела на вещи.
Суровые законы Запределья Небес открылись ей с первых же дней. В безжалостном мире, где слабые идут на корм сильным, смертельные угрозы подстерегали на каждом шагу.
Линь Юань лишь недавно покинул привычный дом ради неизведанных земель. Каких бы умопомрачительных козырей он ни имел на руках, всегда оставался риск угодить в хитроумную ловушку местных старожилов.
В прошлой жизни родители провожали повзрослевших чад в дальние края с замиранием сердца, изводя себя дурными думами. Иной раз покой в душу возвращал лишь ежедневный звонок.
Пусть формально странствия заменяли Линь Юаню суровую закалку, кроме памятной битвы с Башней Канона в пяти мирах, он неизменно пребывал под ее крылом. Для него это был путь триумфа, а для нее — бесконечная череда ночных кошмаров.
Убедившись по строчкам на экране, что названный внук невредим, Лунная Императрица глубоко выдохнула. Она намеренно не стала расспрашивать о сроках возвращения: лишние вопросы лишь заставили бы парня тревожиться за дела цитадели, а она страшилась обременять его на чужбине.
— Малыш Юань, здесь всё по-старому, из ряда вон выходящего не случалось. Небесный Город и страна веры стоят крепко. Не переживай за нас!

Комментарии

Загрузка...