2201 Сад Абсолютного Холода! Ло Лань на миг умолкла, погрузившись в себя, а затем с тихой тоской в голосе проговорила: — Честно говоря, я не ступала в этот сад за дворцом уже два с половиной года, хотя идти сюда всего 10 минут. И знаешь... я действительно соскучилась.
Ша Ша и Ни Син переглянулись с нескрываемым изумлением.
Они не понимали, предается ли Ло Лань ностальгии по прошлым дням или скорбит об отце. И все же обе чувствовали: с ней творится что-то неладное. Что-то по-настоящему страшное!
Неужели она решила опустить руки и бросить бразды правления? Нет, это было на нее совсем не похоже.
Однако, несмотря на то что спутницы проводили с ней каждый день, разгадать ее истинные замыслы не удавалось.
Видя безмятежное выражение на ее лице, девушки не посмели возразить и покорно последовали за ней в Сад Абсолютного Холода.
Федерация Железного Молота славилась суровым и пересеченным рельефом. Земли на ее границе с Федерацией Божественного Древа выглядели унылыми и бесплодными: в трещинах камней да на редких пятачках чахли лишь жалкие былинки.
Отчасти в этом крылось влияние географии, но главным образом — политика Федерации Божественного Древа.
Растительность в Федерации Железного Молота ценилась на вес золота, чтобы заморские диковинки из Федерации Божественного Древа стоили баснословных денег.
Разумеется, то же самое зеркально отражалось и на металлических рудах в пределах Федерации Божественного Древа.
Подобный порядок вещей обрекал Федерацию Железного Молота на вечное безлесье; о садах, цветущих круглый год, здесь не смели и мечтать — тем более в племени Ледяного Молота, примостившемся прямо у подножия Снежной Небесной Горы.
И тем удивительнее был Сад Абсолютного Холода — жемчужина племени Ледяного Молота, где прошло все детство Ло Лань.
Для простых жителей Федерации Железного Молота этот сад, куда не смели ступить даже отпрыски знатнейших родов, казался чем-то мистическим и недосягаемым. Примерно так северяне равнодушно взирают на привычные сугробы, пока южане завороженно любуются первым снегом.
редкостный микроклимат в Саду Абсолютного Холода поддерживался благодаря сокровищу — чудесному пламени высшей категории по имени Весна.
Среди всех диковинных огней Весна славилась редчайшим даром: она не только взращивала нежную зелень, но и исцеляла любые раны растений.
История Сада Абсолютного Холода началась в тот самый день, когда имперский двор Федерации Железного Молота завладел этим пламенем.
Минуло более 170 лет. Как правило, Федерация Железного Молота неизменно страдала от жесточайшего дефицита всего и вся.
Ни один правитель в здравом уме, обремененный заботами выживания, не стал бы разбивать увеселительные сады в пору тяжелейшей нужды.
Однако за существованием Сада Абсолютного Холода стоял куда более важный расчет — взращивать с помощью Весны бесчисленных боевых питомцев растительного типа.
Ничто в Федерации Железного Молота не дефицитно так, как растения, ведь они наотрез отказывались выживать в ледяной круговерти.
Но стоило мастерам духовной ци заключить контракт с растительным питомцем, как тот обретал приют в духовном пространстве, избегая гибели.
Сама природа не знала селекционеров искуснее растений. При изобилии питательных веществ такие питомцы давали обильное потомство в четко назначенный срок.
Многолетние усилия имперского двора Федерации Железного Молота, поддерживавшего укротителей растительных питомцев, наконец принесли свои плоды.
Увы, в масштабах всей Федерации этот успех казался каплей в море.
Более того, череда гнусных злодеяний Луо Цая подорвала саму основу благополучия державы. За долгую Зиму его решения погубили множество мастеров духовной ци, чья сила подпитывала растительных питомцев.
В конце концов, именно укротители, отвечавшие за продовольствие и сельское хозяйство, первыми выжгли духовные резервы дотла.
Живи государство в изобилии, утраченную энергию удалось бы восполнить.
Но когда рухнула вся система, у этих людей не осталось шансов на спасение, и они первыми превратились в самое слабое звено.
Прежде, пока Ло Лань носила титул первой принцессы Федерации Железного Молота, подобные проблемы казались далекими.
Однако за две недели на троне она сполна познала горечь бремени власти, где дел невпроворот.
Работай механизм Федерации Железного Молота без сбоев, сплотись все племена ради единой цели — Ло Лань ни секунды не сомневалась, что из этой суеты родилось бы истинное процветание. Но для этого требовалась малость: бесперебойная торговля ресурсами с Федерацией Божественного Древа.
Она лишь позабыла горькую правду: стоило усмирить голод, как тут же поднимали головы алчность и коррупция.
Мягкая по природе, Ло Лань редко решалась на по-настоящему жестокие меры.
Но с того дня, как пролилась кровь ее сородичей из племени Ледяного Молота, на плечах Ло Лань повис неподъемный груз.
Лишь несколько дней назад тяжесть на сердце немного ослабла. И теперь, чтобы вытравить повальную нищету и мрак на улицах Федерации Железного Молота, она была готова сама обнажить клинок.
Обретя внутренний мир после этого решения, Ло Лань мысленно заглянула в грядущее, обдумывая расцвет державы после долгожданного очищения.
Ша Ша и Ни Син отчетливо понимали всю критичность текущего момента в Федерации Железного Молота.
Выходцы из элиты Черных золотых племён, они впитали с молоком матери все тонкости племенных интриг.
Но после того как они встали под начало Ло Лань, их кругозор расширился от узких интересов кланов до судеб всей федерации.
Теперь обе ощущали огромный груз ответственности — именно это преданное чувство долга и предопределило выбор Ло Лань.
Обменявшись быстрыми взглядами, Ша Ша и Ни Син проследили за тем, как Ло Лань неспешно шагает по аллеям Сада Абсолютного Холода.
Ни Син, всегда славившаяся решительным нравом, заговорила жестко: — Ваше Величество, лишь вы способны вытащить Федерацию Железного Молота из пропасти. Мы вшестером уже обсудили это. Ни одно Черное золотое племя не посмеет пискнуть без законных оснований. А платиновые кланы, загордившиеся за годы усобиц, так и норовят ускользнуть из-под опеки Черных золотых племён. Вы...
Не дожидаясь конца фразы, Ло Лань взмахом руки оборвала ее: — Я уже говорила: в ближайшие дни этот вопрос разрешится сам собой. Последние две недели я поручала вам следить за малейшими сдвигами на Снежной Небесной Горе и вести дотошные записи. Немедленно доставьте их мне.
Ни Син закусила губу, столкнувшись с резкой сменой темы. Мгновение спустя она отвесила поклон и поспешила исполнить приказ.
Ша Ша не обладала дерзким нравом Ни Син, но отличалась глубоким умом и сумела разгадать тот скрытый подтекст, что таился в словах Ло Лань.

Комментарии

Загрузка...