Глава 3072: Весть от Дворца Странствующего Дракона! Укрепление Серого Дыма пускало корни в Городе Крайнего Древа долгие годы. Будучи закаленной в боях фракцией, оно существовало гораздо дольше Дворца Странствующего Дракона.
Чжао Чэнь уже не впервые подозревал, что владыка Города Крайнего Древа так или иначе замешан в противостоянии между Укреплением Серого Дыма и Дворцом Странствующего Дракона.
Происхождение владыки Города Крайнего Древа оставалось тайной за семью печатями, а сам он занимал высокое положение в Парламенте Отсутствия Чести.
Чжао Чэнь почти не контактировал с владыкой Города Крайнего Древа. Вражды между ними не было, и Чжао Чэнь сомневался, что тот способен на столь грязные интриги.
Однако утечка ресурсов из Пестрого Города приняла угрожающие масштабы, заставив Чжао Чэня тревожиться. Как хозяин Пестрого Города, он отвечал за подконтрольные фракции. Если бы стоящие за ним высшие силы узнали об утечке ресурсов, ему бы не сносить головы.
В сложившихся обстоятельствах Чжао Чэнь, разумеется, не намеревался посещать ярмарку Дворца Странствующего Дракона.
Дворец Удачи и Сокровищ молчал, не афишируя участие Линь Юаня в предстоящих торгах.
С позволения Сунь Иня Дворец Странствующего Дракона предал новость огласке всего за два часа до начала торгов, объявив, что в ярмарке примет участие Создатель 5-го ранга.
В дальнейшем этот Создатель 5-го ранга должен был остаться во Дворце Странствующего Дракона на правах покровителя.
Ю Ди, второй мастер Дворца Странствующего Дракона, не стал специально раздувать пламя после публикации, но весть молниеносно разлетелась по всему Пестрому Городу.
Фракции, получившие право на посещение ярмарки, ликовали. Каждая надеялась заполучить шанс сблизиться с этим Создателем 5-го ранга.
Те же объединения, что изначально махнули рукой на торги, внезапно передумали. Ради встречи с Создателем 5-го ранга они подняли на уши все связи, лишь бы выбить себе местечко.
Дин Тао и Фэн Цянь уже уехали вместе с Линь Юанем. Ван Ин только перевела дух после их ухода, как на нее обрушился вал звонков: десятки фракций осаждали Дворец Удачи и Сокровищ с мольбами о квотах.
У Дворца Удачи и Сокровищ было всего пять мест, причем больше половины уже забронировал Линь Юань. И как бы ни сулили золотые горы другие просители, Ван Ин не могла урезать его долю.
Поразмыслив над ситуацией, Ван Ин отправила весточку Фэн Цяню и Дин Тао, велев окружить Линь Юаня безупречной заботой, попытаться наладить контакт с Создателем 5-го ранга и сделать всё возможное, чтобы завязать с ним крепкие узы, превратив в особого почтенного гостя Дворца Удачи и Сокровищ.
Фэн Цянь и Дин Тао частенько получали подобные поручения и всегда отрабатывали их на совесть.
Иначе они бы не добились столь высокого доверия Ван Ин, которая без колебаний тратила на них собственные долги вежливости.
Получив весть, Чжао Чэнь изумился. По его данным, Дворец Странствующего Дракона уже выбился из сил, и все доступные запасы иссякли.
Кто бы мог подумать, что на исходе дней Дворец Странствующего Дракона разыграет карту Создателя 5-го ранга! Чжао Чэнь такого поворота никак не ждал.
Дворец Странствующего Дракона представил миру Создателя 5-го ранга. С поддержкой столь грозной силы, независимо от того, удастся ли им закрепиться в Городе Крайнего Древа под прицелом Укрепления Серого Дыма, такие местные хищники, как Зал Демонов Странных Растений, точно не посмеют бросить им вызов.
Задумай Чжао Чэнь враждовать с Дворцом Странствующего Дракона, узнай он о присутствии на стороне Дворца Странствующего Дракона Создателя 5-го ранга, он тут же отыскал бы способ сгладить углы и восстановить отношения.
Старик, стоявший за плечом Чжао Чэня, тихо кашлянул, докладывая последние новости: — Господин, как думаете, стоит ли нам нанести визит во Дворец Странствующего Дракона? Они прислали три приглашения, но вы до этих пор храните молчание!
Старик прекрасно знал, как хозяин относится к Дворцу Странствующего Дракона — это чувство граничило с брезгливостью. Однако он понимал и другое: после слухов о покровительстве Создателя 5-го ранга Чжао Чэнь непременно туда явится.
В Пестром Городе объявился Создатель 5-го ранга. Друг он или враг, но владыка города был обязан лично протянуть ему руку.
— Дядя Фу, мы едем во Дворец Странствующего Дракона. Как только переступим порог, вели Ю Ди представить нам этого Создателя 5-го ранга. Передай ему: пусть сведет нас с мастером, и я вычеркну из памяти все прошлые обиды!
Когда Дворец Странствующего Дракона перенаправлял ресурсы, Ю Ди неоднократно связывался с ним, пытаясь объясниться и уверяя, что здесь нет злого умысла.
Дворец Странствующего Дракона вовсе не намеревался пускать нажитое по ветру.
Как бы ни развивался Дворец Странствующего Дракона, если он желал процветать в Пестром Городе, ему волей-неволей пришлось бы опираться на Чжао Чэня.
Поскольку последние несколько дней Чжао Чэнь был занят делами Линь Юаня и ломал голову над тем, как принять Создателя 5-го ранга.
которого прислал Линь Юань, он временно отложил ответ Дворцу Странствующего Дракона.
Ю Ди отправил три приглашения, так и не дождавшись официальной весточки. Причем два из них он привез лично, что красноречиво говорило о его настрое.
Чжао Чэнь полагал, что у Ю Ди нет причин отказывать в простой услуге — познакомить его с этим Создателем 5-го ранга.
Старик по имени дядя Фу почтительно склонил голову: — Я непременно передам слова владыки города, но согласится ли Ю Ди — большой вопрос. В конце концов, когда Дворец Странствующего Дракона угодил в капкан, мы не подали им руки. разумеется, теперь они затаили обиду.
Выслушав спутника, Чжао Чэнь уверенно бросил: — Ю Ди — человек умный и глупостей не совершит. Дядя Фу, ты провел со мной больше 6 000 лет. Если у тебя получится сойтись с Создателем 5-го ранга из Дворца Удачи и Сокровищ и выбить для меня канал обмена ресурсами, я отдам тебе долю от этих сделок и помогу возвысить родословные твоих питомцев.
Старика звали Чэнь Фу. За минувшие тысячелетия он стал тем самым человеком из окружения Чжао Чэня, кого тот ценил выше прочих. Чэнь Фу всегда умел смотреть в корень и заботился о каждой мелочи, отчего владыка чувствовал себя рядом с ним предельно спокойно.
Чэнь Фу не принадлежал к клану Чжао Чэня. Когда-то он состоял в отряде наемников, который Чжао Чэнь вытащил из лап смерти во время вылазки.
В день, когда на тот караван напали космические пираты, в живых остался лишь он один.
Разглядев в парне внутренний стержень, Чжао Чэнь приблизил его к себе.
Много позже, во время одной из опасных поездок, Чэнь Фу заслонил господина от смертельного удара и тяжело пострадал.
После того случая Чжао Чэнь лично занялся его закалкой и вскоре понял, что перед ним не бездумный рубака, а одаренный и надежный соратник.
Тогда они заключили договор господина и слуги, связав воедино их духовные силы.
Чжао Чэнь доверял Чэнь Фу безоговорочно — иначе стал бы он сулить ему богатства уровня Создателя 5-го ранга?
Разумеется, была и другая причина: тот самый промежуточный Создатель 5-го ранга, которого собирался прислать Линь Юань, должен был обеспечить его запасами сполна.
Если Чжао Чэню понадобятся материалы Создателя 5-го ранга, он мог попросту обратиться к мастеру, присланному Линь Юанем, не ломая голову над тем, как расположить к себе Создателя из Дворца Странствующего Дракона.
Услышав это, Чэнь Фу едва не задохнулся отхлынувшей к лицу волной восторга.
Чжао Чэнь спас ему жизнь и всегда щедро осыпал милостями, за что Чэнь Фу испытывал к нему глубокое уважение и благодарность. Теперь же, когда Чжао Чэнь пообещал поделиться ресурсами Создателя 5-го ранга, Чэнь Фу был готов без колебаний отдать за него жизнь.
Возможность служить Чжао Чэню была его величайшей наградой!
— Владыка города, благодарю за щедрость! Как только родословные моих питомцев выйдут на новый уровень, я брошу все силы на то, чтобы разделить твои тяготы!
Многие фракции отнеслись со скепсисом к громогласной новости, которую Дворец Странствующего Дракона выплеснул в свет всего за пару часов до ярмарки.
Умельцы шептались, что дворец просто-напросто распускает дешевые слухи, пытаясь отпугнуть лишних свидетелей!
Особенно теснились у входа такие хищники, как Зал Демонов Странных Растений, затаившие на Дворец Странствующего Дракона смертную злобу. Они меньше всего верили в подобный фокус. Обладай этот зазнавшийся дворец столь мощной опорой, разве позволили бы они Залу Демонов поднять голову? Их бы стерли в порошок еще при малейших признаках роста.
Будучи злейшим врагом, Зал Демонов Странных Растений изучил повадки соперника досконально. А в союзе с Укреплением Серого Дыма они отчетливо видели весь тот тупик, в который угодил Дворец Странствующего Дракона.
Именно поэтому в Зале Демонов были убеждены, что хозяева дворца отчаянно блефуют.
Однако стоило Чжао Чэню переступить порог, как Ю Ди вышел встретить его лично, причем на лице молодого господина не было и тени наигранной спеси.
Это заставило различные фракции во главе с Залом Демонов Странных Растений усомниться в достоверности новостей.
Дворец Странствующего Дракона уж точно не посмел бы водить за нос владыку Пестрого Города. С тех пор как Дворец Странствующего Дракона вознамерился пустить корни в другом городе, отношение Чжао Чэня к нему испортилось окончательно.
Чжао Чэнь никак не намеревался помогать Дворцу Странствующего Дракона. Напротив, он сам явился туда, переступил порог Дворца Странствующего Дракона и с полным уважением участвовал в ярмарке, отчего вся обстановка стала донельзя запутанной.
Первое, что сказал Ю Ди при встрече с Чжао Чэнем, было: — Брат Чжао, прошу прощения, что Дворец Странствующего Дракона доставлял тебе столько хлопот все эти десятилетия.
Произнося это, Ю Ди звучал искренне до глубины души, а на его лице читалась глубокая вина.
В отличие от Ю Тао, который вечно пикировался с Чжао Чэнем, Ю Ди всегда поддерживал с ним прекрасные отношения. Чжао Чэнь и сам издавна относился к Ю Ди почти как к младшему брату.
В былые годы он выделил Дворцу Странствующего Дракона огромные запасы ресурсов во многом именно ради Ю Ди.
Когда Дворец Странствующего Дракона решил расширить свое влияние на Город Крайнего Древа, Чжао Чэнь немедленно явился к Ю Ди, чтобы отговорить его от этой затеи.
Однако во главе Дворца Странствующего Дракона стоял вовсе не Ю Ди, а Ю Тао. Переубедить брата в вопросах принятия решений Ю Ди не смог, так что Дворец Странствующего Дракона все равно обосновался в Городе Крайнего Древа.
Именно из-за этого отношения между Чжао Чэнем и Ю Ди начали портиться.
Ю Ди искренне надеялся сгладить углы в отношениях с Чжао Чэнем. Если бы его брат Ю Тао находился в Пестром Городе, у Ю Ди попросту не представилось бы возможности высказать все это.
Чжао Чэнь посмотрел на Ю Ди, тяжело вздохнул и сказал: — Теперь, когда у Дворца Странствующего Дракона появился собственный шанс наудачу, вы, возможно, сумеете закрепиться в Городе Крайнего Древа. Но даже если заводить речь о прошлом, выговаривать должен не ты, а твой брат! А Ди, ответь мне на вопрос: правда ли, что у Дворца Странствующего Дракона появился Создатель 5-го ранга?
Ю Ди торопливо отозвался: — Разве стал бы Дворец Странствующего Дракона распускать фальшивые слухи в такое время? Опубликуй мы ложную весть, репутация Дворца Странствующего Дракона в Пестром Городе была бы уничтожена раз и навсегда! Я бы никогда на такое не пошел! Дворец Странствующего Дракона действительно обрел Создателя 5-го ранга в качестве гостя, и этот мастер лично посетит ярмарку.
Чжао Чэнь кивнул и махнул Ю Ди рукой, показывая, что тому не нужно его сопровождать. Затем он шагнул внутрь в сопровождении Чэнь Фу и нескольких слуг.
Чжао Чэнь не ожидал, что Ю Ди лично встретит его у входа. Тем не менее, он не стал просить Ю Ди знакомить его с Создателем 5-го ранга, рассчитывая, что эту связь через Ю Ди установит Чэнь Фу.
Чжао Чэнь чувствовал, что Ю Ди жаждет восстановить их прежнюю дружбу, но действия Дворца Странствующего Дракона нанесли серьезный удар по его интересам и даже пошатнули его статус в клане. При таких обстоятельствах у Чжао Чэня не было никаких причин прощать Ю Ди.
К тому же, когда Ю Тао вернется, во главе Дворца Странствующего Дракона снова встанет он, а не Ю Ди. Не исключено, что Ю Тао отдаст приказ, который напрямую ущемит интересы Чжао Чэня.
Хотя Чжао Чэнь все еще злился на Дворец Странствующего Дракона, за спиной у того стоял Создатель 5-го ранга. Пока Дворец Странствующего Дракона оставался влиятельной силой в Пестром Городе, Чжао Чэнь был готов забыть прошлое и пойти на сотрудничество.
Вот только теперь это партнерство уже не было игрой в одни ворота, где Чжао Чэнь лишь безвозмездно опекал союзников. Отныне это был союз на взаимовыгодных условиях.
Чтобы торги во Дворце Странствующего Дракона проходили еще оживленнее, они проводились не в отдельных комнатах для каждого почтенного гостя, как на Ярмарке Разнообразных Талантов, а в формате открытого аукциона.
Чжао Чэнь терпеть не мог подобную обстановку. Вокруг вечно крутились желающие перекинуться словечком и засвидетельствовать свое почтение, а бессмысленная светская болтовня вызывала у него глухое раздражение. Чжао Чэнь знал нрав своего господина — впрочем, здесь Чэнь Фу прекрасно понимал мысли Чжао Чэня, а потому неизменно пресекал любые попытки посторонних подойти к нему.
Целью прихода Чжао Чэня на этот аукцион была встреча с Создателем 5-го ранга, который стал гостем Дворца Странствующего Дракона. Больше ничего его не интересовало.
Заметиви поодаль по диагонали от себя сидевшего Линь Юаня, Чжао Чэнь тотчас расплылся в теплой улыбке, быстрыми шагами приблизился к нему и опустился на свободное место рядом, чтобы завести беседу.
В этот миг напускная суровость исчезла с лица Чжао Чэня, сменившись необычайной оживленностью.
Окружающие смутно чувствовали, что Чжао Чэнь намеренно пытается заискивать перед юношей, сидевшим перед ним.
Двое распорядителей из Дворца Удачи и Сокровищ расположились по бокам от этого парня, недвусмысленно указывая на его статус гостя Дворца Удачи и Сокровищ.
С каких пор в Пестрый Город пожаловала столь крупная сошка? К тому же Чжао Чэнь и этот юноша явно были знакомы, так что многие тут же принялись гадать, кем же на самом деле служит Линь Юань.

Комментарии

Загрузка...