Глава 2940: Добровольная покорность! Еще до появления Лю Чэня и Лю Яо верхушка Белых Соколов Вращающихся Крыльев успела перекинуться парой слов в закрытом чате.
Власть Бай Юньцзуна над сородичами держалась на крепкой руке и ничуть не уступала жесткому контролю Королевских Кровавых Шакалов.
Правда, после поглощения крови Небесных Соколов Багряный его истинное нутро изменилось, что не преминуло посеять зерна тревоги среди части старейшин.
Хотя Белые Соколы Вращающихся Крыльев и числились вассалами Небесных Соколов Багряный, их линии крови развивались в совершенно разных плоскостях.
Если пернатые Белых Крыльев черпали силы в буйстве ветров, то их господа опирались преимущественно на стихию пламени.
С точки зрения чистой эволюции видов, пытаться силой привить Белым Соколам чужеродную огненную родословную выглядело верхом безрассудства.
Стоило Бай Юньцзуну променять родную стихию ветра на огонь, как от исконной природы Белых Соколов Вращающихся Крыльев не осталось бы и следа.
Именно эти скрытые опасения и заставляли верхушку стаи косо смотреть на своего вожака.
И всё же, несмотря на шепотки за спиной, пошатнуть его авторитет они не смели — Бай Юньцзун оставался их беспрекословным лидером.
Обычно он держался с Чи Цзюэ подчеркнуто почтительно, верно исполняя любые приказы подобно верному цепному псу.
Но за этой личиной скрывался тонкий расчет. В свое время Небесные Соколы Багряный точно так же смяли их земли и силой принудили к вассалитету.
Тогдашняя слабость не оставляла Белым Соколам выбора. Степень надзора, которую прежние хозяева держали над стаей, ничем не отличалась от того железного кулака, с которым Осень управляет ими сегодня.
Умение вовремя соизмерить силы и согнуть спину перед лицом неизбежного всегда было главным кредо Бай Юньцзуна.
Убедившись, что таинственная фракция, подмявшая под себя Королевских Кровавых Шакалов, наголову превосходит Небесных Соколов Багряный, он без малейших угрызений совести решил лечь под Небесный Город.
Этот шаг не требовал приказов сверху — Осени даже не пришлось ничего требовать, ведь Бай Юньцзун сам искал малейшую лазейку для сближения.
Власть его божественного королевства позволяла передавать мысли на расстоянии, и он уже воспользовался этим даром, чтобы донести свою волю до ключевых старейшин.
Те обязаны были при первом же удобном случае.
дать Осени понять, что Белые Соколы Вращающихся Крыльев жаждут сдаться на милость победителя.
Бай Юньцзун не знал, какую позицию займут Небесные Соколы Багряный, но если те вздумают упрямиться, он вовсе не намеревался тащить за собой на дно всю стаю.
Старейшины Белых Соколов Вращающихся Крыльев всецело поддержали этот план.
Во-первых, Бай Юньцзун годами вел их за собой.
определяя вектор развития стаи. Во-вторых, его маневр идеально отвечал шкурным интересам подавляющего большинства сородичей.
Занимая подчиненное положение, пернатые не горели желанием бессмысленно гибнуть в кровавой бойне, и каждый молил лишь об одном — уцелеть в грядущей буре.
Веками они прозябали под чутким надзором хозяев. Небесные Соколы Багряный никогда не баловали.
вассалов, выдавая лишь жалкий паек, необходимый для выживания.
Так что смена покровителей виделась стае единственным разумным выходом.
Заблаговременно переговорив с верхушкой клана, он четко расставил приоритеты и согласовал каждый шаг.
Поэтому, завидев Осени, Бай Юньцзун тут же рухнул наотмашь: — Господин, я понятия не имею, чем мы провинились перед вами, но умоляю о снисхождении. Позвольте нам искупить прошлые грехи под вашим началом!
С этими словами вожак опустился ничком, прижав крылья к бокам — так у Белых Соколов Вращающихся Крыльев выражалось высшее смирение перед лицом непреодолимой силы.
Бай Юньцзун говорил с трудом, едва совладав с охватившим трепетом. И всё же интуиция подсказывала: столь могущественная фигура пощадила Белых Соколов вовсе не из жалости, а преследуя вполне конкретную цель — подмять стаю под свою руку.
Впрочем, пока этот умысел не получил подтверждения, безопасность соплеменников висела на волоске.
Какая же удача, что нападение произошло именно сейчас! Начнись штурм на сутки позже, когда Белые Соколы Вращающихся Крыльев уже перешли бы в наступление, о любых попытках договориться пришлось бы забыть раз и навсегда.
Пока вожак публично присягал на верность Осени, остальные пернатые замерли в оцепенении. От ответа этого богоподобного мастера зависела дальнейшая судьба всего вида.
Добровольная капитуляция Бай Юньцзуна оказалась для Осени одновременно неожиданной и вполне закономерной.
Если говорить начистоту, тот ни в грош не ставил ни Белых Соколов Вращающихся Крыльев, ни самих Небесных Соколов Багряный.
Логика победителя была донельзя простой. И у тех, и у других имелось бесчисленное множество сородичей, связанных общими узами крови.
Подобными кланами всегда заправляли вожаки. Стоило несговорчивому лидеру упереться рогом — и его просто стирали в порошок.
А затем власть передавали тому, кто без лишних слов соглашался вести стаю за новым господином. Именно так планировалось загнать под один каблук и Багряных, и Белокрылых соколов! Стоило лишь установить контроль над верхушкой, как остальное становилось делом техники.
Униженно вымаливая пощаду, Бай Юньцзун пекся вовсе не о судьбе рядовых сородичей — им двигали шкурный интерес и желание удержать за собой трон.
В свое время, вздумай Кани проявлять упрямство, Королевские Кровавые Шакалы точно так же перешли бы под начало Линь Юаня, вот только сама Кани моментально слетела бы со своего поста!
Осень бросил на просителя оценивающий взгляд. Бай Юньцзун оказался не только башковитым, но и невероятно фартовым. Для столь заурядной силы и родословной прибиться к Линь Юаню — поистине манна небесная!
Небесный Город продолжал стремительно расти. Пусть этот вожак и не подсуетился вовремя, как Кани, при должном усердии его статус у ног господина окажется ничуть не ниже.
Во-первых, природная мощь родословной Белых Соколов Вращающихся Крыльев намного превосходила Королевских Кровавых Шакалов.
Во-вторых, крылатые разведчики прекрасно ориентировались в небе, что открывало огромные перспективы. Одного этого факта хватало с головой.
их ценность для Небесного Города многократно превосходила шакалов!
Хотя цитадель всё еще парила над землями Королевских Кровавых Шакалов, местные ресурсы были выжжены дотла и больше ничего не стоили.
После усмирения Багряных и Белокрылых соколов Небесный Город, скорее всего, перебазируется как раз в воздушное пространство над владениями последних.
С одной стороны, это здорово упростит сбор добычи. С другой — раскинув обитель веры на землях Белых Соколов и Небесных Соколов Багряный, станет намного проще управлять и ту святыню, что уже возведена у Королевских Кровавых Шакалов.
Впереди у Бай Юньцзуна открывалось немало возможностей напрямую пересекаться с.
Линь Юанем. Чи Цзюэ, Чи Лин и прочие посланцы Небесных Соколов Багряный люто взбесились, вскинув головы на предателя. Они-то ждали, что тот заставит стаю драться до конца, а он сдал всех с потрохами без единого удара!
Раз уж вассалы решили покориться добровольно, то вскоре настанет черед держать ответ и перед ними самими.
Убедившись по списку, что все пленные доставлены в целости и сохранности, Лю Чэнь и Лю Яо доложили Осени: — Ваша Светлость, мы привели тех, кого вы велели. Некоторые отделались тяжелыми ранениями.
Выслушав доклад, Осень лениво бросил: — Теперь вы все — пленники моего Молодого Господина. На выбор есть лишь два пути: покорность или смерть. Мне достаточно пошевелить мизинцем, чтобы решить вашу участь. Раз уж Белые Соколы Вращающихся Крыльев уже сделали свой выбор, я так и быть дарую вам жизнь.
— По слухам, Белые Соколы Вращающихся Крыльев — вассалы Небесных Соколов Багряный. Ваши подопечные уже изъявили свою волю. Что же намерены предпринять сами Небесные Соколы Багряный в качестве.
Тяжелая, свинцовая аура рухнула на представителей клана Небесных Соколов Багряный. Настал их час держать ответ перед победителем.
Однако Чи Цзюэ и Чи Лин лишь переглядывались, силясь спихнуть друг на друга неприятную обязанность первыми нарушить молчание.
Оба посланца — и Чи Цзюэ, и Чи Лин — обладали полномочиями принимать решения. Чи Цзюэ выступал вестником Небесных Соколов Багряный в землях Белых Соколов Вращающихся Крыльев.
тогда как Чи Лин представляла интересы всего клана. Пусть они не могли говорить от имени полностью каждого сородича, их слова отражали позицию всех присутствующих.
Пока Небесные Соколы Багряный окончательно не пали и не покорились Молодому Господину, о котором толковал этот грозный незнакомец, ни Чи Цзюэ, ни Чи Лин не хотели первыми пятнать себя клеймом предателей.
И всё же ответа было не избежать. Чи Цзюэ вовсе не улыбалось умирать; заметив, что Чи Лин молчит и не спешит брать слово, он заговорил сам: — Господин, мы всего лишь мелкие пешки среди Небесных Соколов Багряный и не имеем ни права, ни полномочий решать судьбу всего нашего вида.
— Я могу выразить волю собравшихся здесь и объявить о капитуляции, но для вас это вряд ли имеет большой вес. Позвольте узнать, не дозволите ли вы лидеру Небесных Соколов Багряный лично принять это решение? Он должен прибыть сюда с минуты на минуту.
Услышав это, Чи Лин резко вскинула голову и прожгла Чи Цзюэ яростным взглядом. По сути, он только что выдал Второго Старейшину Небесных Соколов Багряный, который еще не успел добраться до места.
Между ними давным-давно накопилось немало обид и скрытой вражды, но опускаться до подобного подлого поступка было ниже всяких мерк!
Решаясь на эти слова, Чи Цзюэ совершенно не думал о том, что о нем подумают остальные. В конце концов, формально он еще не предал свой клан и не сдался.
Даже если в конце концов весь клан Небесных Соколов Багряный преклонит колени перед фракцией, стоящей за Королевскими Кровавыми Шакалами, тот, кто сдастся самым первым, навеки останется пригвожден к позорному столбу своего вида.
У Чи Цзюэ имелись собственные резоны, и с его колокольни подобная позиция выглядела вполне объяснимой.
Однако Лю Чэнь и Лю Яо смотрели на него с легким сожалением. Для Чи Цзюэ это был поистине золотой шанс — редкостная, исключительная возможность. Без преувеличения можно сказать, что второй такой ему уже не выпадет!
Сделай он шаг вперед в тот миг, он бы без колебаний заслужил право на капитуляцию.
Судя по тому, как Линь Юань обычно вел дела, он бы точно не стал чинить расправу над Чи Цзюэ.
Но тот с легкостью оттолкнул протянутую руку судьбы. Осень лишь брезгливо приподнял брови.
— Раз уж кто-то из Небесных Соколов Багряный вот-вот явится, пусть он сам и держит ответ! К тому же, через человека, действительно обладающего весом в клане, мне удастся куда быстрее уяснить истинное положение дел. Выслушивать же оправдания таких мелких сошек мне без надобности.
Весна и Лето проскандировали окрестности духовным зрением. Убедившись, что живым отсюда никому не уйти, они ослабили барьер, оставив лишь тонкую нить восприятия для непрерывной разведки.
Приближающийся сюда эксперт из клана Небесных Соколов Багряный явно обладал колоссальной мощью.
Сталкиваясь со столь серьезным противником, грешно было пренебрегать мерами предосторожности.
Чуть этот сородич из Небесных Соколов Багряный почует чужеродный барьер и вздумает дать задний ход, им придется угробить немало сил на погоню. К тому же в ходе преследования весть о нападении могла просочиться наружу. Лучший способ скрутить такого гостя — захлопнуть крышку над ловушкой, словно поймав черепаху в кувшине!
Весне, Лету и Осени вовсе не требовалось городить сложную подготовку к встрече со старшим из Небесных Соколов Багряный. Стоило лишь не спугнуть его раньше времени, и тогда схватить наглеца не составило бы никакого труда.
Пока Осень ждал появления Второго Старейшины, Линь Юань добрался до участка, отведенного под культивацию Солдатского Редиса.
Изумрудная Госпожа и Серый уже вовсю хлопотали на делянке. Используя врожденную силу фей, они щедро подпитывали Солдатский Редис, и тот на глазах пускался в бурный рост.
Сам по себе Солдатский Редис развивался молниеносно, однако простое ускорение его созревания не могло разом закрыть проблему продовольственного кризиса.
Стоило приглядеться внимательнее, как становилось заметно: под напором живительной энергии корней Изумрудной Госпожи и Серого у растений стремительно ширятся не только побеги с листвой, но и толстеют сами массивные стебли.
Ветви Солдатского Редиса разрешалось отсекать лишь после того, как они набирали определенную толщину. Попытайся кто-то форсировать размножение на тонких отростках, растение мгновенно впадало в глубокую спячку.
В былые дни некоторые из Зверей Ста Вопросов по незнанию пытались насильно размножать Солдатский Редис, из-за чего понесли немалые потери.
Теперь же те угнетенные экземпляры, что замерли в анабиозе из-за поспешных экспериментов, вновь оживали под целебным воздействием корней Изумрудной Госпожи и Серого.
Издали Линь Юань заметил изящный силуэт девушки, с головой ушедшей в изучение состояния Солдатского Редиса.
Услышав шаги, она резко обернулась и прямо столкнулась взглядом с Линь Юанем.

Комментарии

Загрузка...