Глава 2888. Багряная Территория! В глазах Чи Цзю блеснул холодный расчет, а его узкие, немного женственные черты лица исказила хищная усмешка.
Расправившись с посланниками Белых Соколов Взмывающих Крыльев, Королевские Кровавые Шакалы оставили одного из них в живых, чтобы тот принес весть. И сильнее всех в ярость от этого пришел именно Чи Цзю.
Минуло много веков с тех пор, как кто-то в последний раз смел выказывать неуважение к Багряным Небесным Соколам Чи Цзю.
Где бы ни находились земли Королевских Кровавых Шакалов и какая бы сила за ними ни стояла, подобный поступок не просто оскорблял Белых Соколов Взмывающих Крыльев — он бросал им открытый вызов.
Даже если бы таинственная покровительница оставалась в неведении насчет Багряных Небесных Соколов, Королевские Кровавые Шакалы наверняка обо всем ее уведомили.
Королевские Кровавые Шакалы во все времена славились слабостью. Они пресмыкались перед Белыми Соколами Взмывающих Крыльев, не говоря уже о Багряных Небесных Соколах.
Однако для Багряных Небесных Соколов настала чересчур ответственная пора. Старейшинам нельзя было отвлекаться ни на мгновение, иначе все их многолетние труды пошли бы прахом.
Увенчайся всё успехом, каждый из Багряных Небесных Соколов смог бы переродиться и выйти на совершенно новый уровень силы.
В столь деликатный момент Багряные Небесные Соколы не могли позволить себе отвлекаться на расправу с этой горсткой клоунов: малейшая оплошность грозила перечеркнуть плоды трудов десятков тысяч лет.
Потому, как бы люто ни бесился Чи Цзю, ему пришлось стерпеть оскорбление, передать весточку старейшинам и насильно заглушить свой гнев.
Слова Бая Юньцзуна явно подстрекали его к расправе над силами, стоявшими за спиной Королевских Кровавых Шакалов, что лишь сильнее распалило раздражение Чи Цзю.
Стоило Баю Юньцзуну достичь уровня Горной Области и сравняться с ним в статусе, как его манера держаться заметно изменилась. Несмотря на прежнюю разницу в силе, страх перед господином улетучился, уступив место дерзости.
Жесткой пощечиной Чи Цзю тут же вернул Бая Юньцзуна к реальности, напомнив ему об истинном месте Белых Соколов Взмывающих Крыльев.
В то же время он бросил строптивому вассалу «сладкую косточку» в виде собственной эссенции крови.
Бай Юньцзун и ведать не ведал, что эссенция крови Багряных Небесных Соколов делится на ранги, а зависимым видам всегда достается лишь самая низкосортная баланда.
Внутри самих Багряных Небесных Соколов обладатели низших кровей обязаны были беспрекословно подчиняться высшей касте.
Стоило Баю Юньцзуну проглотить эту эссенцию, как держать его под уздечкой стало бы проще простого!
Раньше Бай Юньцзун благоговел перед Чи Цзю до дрожи в коленках, даже в разговорах со старейшинами почтительно именуя того не иначе как «лордом Чи Цзю».
Но стоило смертному существу перешагнуть заветный рубеж силы, как удержаться от головокружения удавалось единицам. Добившись долгожданной цели и выбившись в ранг Горной Области, Бай Юньцзун изрядно возгордился.
Правда, это достижение лишь туже затянуло петлю его зависимости от Чи Цзю.
Бай Юньцзун отчетливо понимал: приди это чудовище в ярость, стереть его в порошок не составит ни малейшего труда.
Даже если его самого не станет, любой другой высокопоставленный сородич из стана Белых Соколов Взмывающих Крыльев, достигший уровня Святого Духа, с легкостью возглавит вид.
Потому Бай Юньцзун лишь сильнее жаждал укрепить связь с Чи Цзю, рассчитывая через него постепенно добиться признания Багряных Небесных Соколов.
Он неустанно гнул спину ради этой цели и теперь едва сдерживал ликование, получив из рук Чи Цзю заветную эссенцию крови, которую собирался пустить в дело при первой же возможности.
Вся прежняя обида испарилась без следа, стоило ему завладеть столь щедрым даром. Он принял драгоценную каплю с благоговением, словно святыню.
Чи Цзю остался весьма доволен переменой в настроении вассала. — Бай Юньцзун, при поглощении эссенции неизбежно возникнет конфликт с твоей нынешней родословной. Я лично помогу тебе преодолеть этот рубеж перерождения. Но сейчас не время для опрометчивых шагов. Белым Соколам Взмывающих Крыльев надлежит залечь на дно и выжидать бок о бок с Багряными Небесными Соколами.
Бай Юньцзун низко поклонился, благодаря за драгоценный дар: — Лорд Чи Цзю, можете спать спокойно! Мы никоим образом не сорвем грандиозные планы Багряных Небесных Соколов. Я лично прослежу, чтобы Белые Соколы Взмывающих Крыльев исполнили всё в лучшем виде.
Очутившись в собственных покоях, Бай Юньцзун со всей серьезностью приступил к приготовлениям, намереваясь на пике формы принять в себя столь труднодоступную и желанную родословную Багряных Небесных Соколов.
...С той самой минуты, как Линь Юань переплел свою судьбу с кровью Кровавых, ни один из их слуг больше не смел поднимать на него руку.
Едва они ступили на Багряную Территорию, Бумага Мыслей вновь ожила, позволив Линь Юаню без труда держать связь с Фань Лоу.
Фань Лоу состоял в клане Кровавых по имени Андра. Сами эти роды обычно получали названия в честь первородных королей или королев, чьими прямыми потомками и являлись все их сородичи.
Имя Андра звучало по-мужски, что выдавало происхождение клана от короля.
В обществе Кровавых царил матриархат: восходя на престол, и короли, и королевы неизменно принимали женский облик. В те времена даже сородичи мужского пола переименовывали свои кланы на женский лад в угоду сменившемуся гендеру.
В силу особенностей родословных кланы королей неизменно уступали по силе кланам королев.
Должно быть, клан Андра столкнулся с поистине грандиозными возможностями, раз сумел подняться до такого уровня.
Линь Юань ответил на весточку, доставленную Фань Лоу через Бумагу Мыслей.
— Фань Лоу, ты докладываешь, что посланцы четырех видов из Одинокой Реки добрались до клана Андра и даже вышли на его верхушку, — передал Линь Юань.
«Эти четверо действуют куда проворнее, чем я рассчитывал, — подумал Линь Юань. — А клан Андра, судя по всему, обожает загребать жар чужими руками».
Хотя среди Владык Четырех Видов не было экспертов уровня Святого Духа, их лидеры обладали мощью Императоров Мира или вершин Божественного Королевства.
Решиться на союз с подобными силами мог лишь тот клан Андра, за спиной которого стояли истинные мастера уровня Святого Духа. Иначе удержать ситуацию под контролем они бы попросту не смогли!
Фань Лоу подробно расписал всё в ответном послании Линь Юаню.
— Хозяин, та ветвь Кровавых, к которой приписан я, настроена к пришельцам из Одинокой Реки очень благожелательно, — доложил Фань Лоу. — Помимо союза с Владыками Четырех Видов, они наладили контакты и с другими ответвлениями Кровавых. Благодаря этому я смог завязать полезные знакомства со множеством других кланов, что заметно повысило мои шансы укрепить свое положение в их иерархии. Вот только досадно: ни одна из этих ветвей не принадлежит к кланам королев. Все они алчут добраться до королевского клана, чтобы отворить запретный кровавый бассейн и насытить собственную жадность. Боюсь, как бы эта затея не оберлась гибелью для многих Владык Четырех Видов, а ведь все они — часть вашей мощи!
Больше всего на свете Фань Лоу страшился облажаться после того, как сам же привел Владык Четырех Видов исполнять волю Линь Юаня.
Пусть они и подчинились лишь потому, что за них замолвил слово Линь Юань, инициатива-то исходила от него самого.
Владыки Четырех Видов вряд ли посмели бы роптать на Линь Юаня, зато сорвали бы всю накопившуюся злость именно на нем.
Фань Лоу вовсе не улыбалось становиться громоотводом для гнева Владык Четырех Видов — ничего хорошего его будущему это бы не сулило.
Поведай он Линь Юаню обо всех опасениях вовремя, тот наверняка предпринял бы нужные шаги.
Чем глубже Фань Лоу увязал в делах клана Андра, тем смертельнее становилась грозящая ему опасность.
Кланы Кровавых то и дело грызлись друг с другом из-за барышей, особенно в такие смутные времена, когда на кону стояли редчайшие ресурсы.
Выдающейся силой Фань Лоу похвастаться не мог, а потому ему оставалось лишь в поте лица своего плести интриги ради собственной выгоды.
Правда, обосноваться среди Кровавых он толком еще не успел — времени прошло слишком мало. И как бы сильно ему ни хотелось урвать свое, возможности его оставались очень скромными, отчего Фань Лоу порой чувствовал себя совершенно беспомощным.
К счастью, Линь Юань разрешил ему выходить на связь в любую минуту, позволяя в случае нужды обращаться за советом.
Без этой поддержки Фань Лоу давно бы растерялся.
Владыки Четырех Видов держались с ним подчеркнуто вежливо, но подчиняться его приказам вовсе не спешили. Если бы незримая тень Линь Юаня не стояла за его спиной, эти гордецы давно бы перестали считаться с Фань Лоу и завели прямые дела с кланом Андра.
Внимательно изучив послание Фань Лоу, Линь Юань с минуту молчал, после чего набросал ответ.
— Если союз с кланом Андра принесет беды выходцам из Одинокой Реки — что ж, тут ничего не попишешь, — отозвался Линь Юань. — Но я сильно сомневаюсь, что те гости ведут честную игру. Скорее всего, клан Андра видит в них не столько инструмент, сколько источник угрозы, и держит ухо востро. Твоя задача — просто осадить зарвавшихся союзников, чтобы они не переходили черту и не втягивали тебя в свои проблемы!
— Темные Иглобрюхи имеют огромный вес для Кровавых, а значит, ради минимизации потерь тем придется углублять с ними сотрудничество, — продолжил Линь Юань. — Уверен, вскоре на тебя выйдет какой-нибудь клан королев! Можешь пустить в ход заранее припасенные тайные ниточки и представить клан Кровавых, за которым стою я, Демоническим Волкам Хаотичного Ветра.
Линь Юань не слишком хорошо разбирался в устройстве кланов Кровавых. Заявись он к ним напрямую и объяви себя главой какого-нибудь рода, его фальшивка вскрылась бы в два счета.
Куда разумнее было действовать через доверенные марионеточные фракции Кровавых, которые могли бы поручиться за него перед остальными. Это дало бы Линь Юаню законный повод лично побывать у готовящегося распахнуться кровавого бассейна.

Комментарии

Загрузка...