Собираемся мы платить или нет? Эта история наделала немало шума несколько десятилетий назад, однако Федерация Свободы так и не принесла тем слабым и крошечным объединениям никаких извинений.
Не возвысься Федерация Сияния вовремя, она вполне могла стать очередной жертвой Федерации Свободы, точно так же, как в своё время Федерация Чистого Пламени.
Железная Тюрьма замер от изумления, узнав, что Лунная Императрица поручила ему вести дела с делегацией посланников от Федерации Свободы. Прежде подобные поручения никогда не ложились на его плечи!
Железная Тюрьма кипел от гнева, но выплеснуть злость было некуда. К счастью, Лунная Императрица только что предоставила ему идеальную грушу для битья, на которой можно было сорвать всю накопившуюся досаду.
В последнее время выходцы из других федераций то и дело пытались тайком пробраться в Федерацию Сияния.
Поначалу чиновники Федерации Сияния ограничивались тем, что поручали городской страже на местах регистрировать прибывающих.
Однако со временем, расследуя ряд преступлений, стражники выяснили, что к большинству из них причастны как раз чужаки.
Конечно, нельзя было утверждать, будто каждый из этих приезжавших замышлял недоброе.
Жизнь за пределами Федерации Сияния кишела опасностями. В Федерации Божественного Древа человека могли запросто лишить жизни лишь за то, что его повозка преградила дорогу кому-то из знати. К тому же многие смельчаки, отправлявшиеся в дикие земли на охоту, неизменно становились добычей бродячих разбойников. Людям, привыкшим к подобной обстановке, пришлось бы нелегко в безопасности и порядке, царящих в Федерации Сияния.
По этой причине Федерация Сияния начала вести жёсткую охоту на незваных гостей, стремясь защитить покой собственных граждан.
За последний год поток нелегальных мигрантов, проникавших в Федерацию Сияния контрабандой, заметно вырос. Подобный всплеск изрядно прибавил работы Железной Тюрьме.
Железная Тюрьма привык вникать во всё лично и никогда не относился к делу спустя рукава, сколь бы масштабным оно ни казалось.
В своей работе он привык полагаться на силу, так что тонкие дипломатические переговоры с чужеземными посольствами явно лежали вне зоны его комфорта.
Железная Тюрьма никак не мог взять в толк, почему Лунная Императрица доверила эту задачу именно ему. По его мнению, Пение Цикады подошло бы для подобного поручения куда лучше.
На прошлых императорских советах правящие круги уже выработали чёткую позицию по отношению к Федерации Свободы. Пение Цикады, всецело уверенный в собственных силах, чувствовал, что способен справиться с любой задачей, не поддаваясь чужому давлению.
Стоило Железной Тюрьме вспомнить о том, сколько бед Федерация Свободы причинила Федерации Сияния, как его ярость грозила вылиться через край.
Теперь же, когда ученик Лунной Императрицы полностью подмял под себя мир топей и бездну, обладая мощью, превосходящей возможности Федерации Свободы, их позиции стали поистине несокрушимыми.
Зеркальный Бог и Бог Глупцов изначально подозревали, что Федерация Сияния не станет с лёгкостью соглашаться на помощь Федерации Свободы. И всё же они не ожидали, что та начнет загонять их в угол и намеренно чинить преграды.
Дело дошло до того, что Федерация Сияния потребовала от Федерации Свободы возместить все затраты на возведение зеркальных городов в мире бездны. Объемы вложенных ресурсов были поистине немыслимыми.
Развитие Федерации Свободы в мире топей сводилось лишь к тому, что крупнейшие фракции получили право основать там свои опорные пункты. Никто не обязывал двадцать девять главных городов отстраивать свои зеркальные копии посреди топей.
Появление таких зеркальных городов открывало перед каждым жителем Федерации Свободы шанс начать жизнь с чистого листа. Это стало бы настоящим благословением для всех граждан Федерации Свободы.
Однако для создания этого блага правителям Федерации Свободы пришлось бы пожертвовать собственными ресурсами. А это шло вразрез с их интересами.
Поэтому Федерация Свободы не стала ничего предпринимать, хотя имела для этого достаточно сил.
В то время верхушка Федерации Свободы созвала совет, чтобы подсчитать стоимость возведения зеркальных городов в пространственном мире. В результате они прекрасно понимали, насколько огромные требования выдвигает Федерация Сияния.
Понеся столь тяжелые потери, Федерация Свободы потребовалось бы не менее четырех-пяти десятилетий на восстановление, если бы она согласилась отдать Федерации Сияния запрашиваемые ресурсы.
Хотя поход Федерации Свободы в пространственный мир завершился полным провалом, о Федерации Сияния такого сказать было нельзя.
Получив эти ресурсы, Федерация Сияния смогла бы совершить стремительный рывок в мире бездны.
Беды, постигшие Федерацию Свободы и Федерацию Лазури, стали для Федерации Сияния суровым предупреждением. Теперь там отчетливо понимали всю опасность пространственных миров.
Вместо того чтобы пускать корни в пространственном мире, Федерация Сияния предпочитала быстро собирать с него богатый урожай ресурсов.
Благодаря столь быстрым темпам развития она могла сократить разрыв с Федерацией Свободы в ближайшие 40–50 лет и, возможно, даже превзойти ее.
Учитывая статус Лунной Императрицы как Мастера Творения, существовала вероятность, что за последующие десятилетия в Федерации Сияния появится второй или даже третий эксперт уровня духовного пламени.
Впрочем, Бог Глупцов тоже носил звание Мастера Творения 6-го класса и достиг его даже раньше Лунной Императрицы. Ему вполне хватило бы нескольких десятилетий, чтобы вырастить для Федерации Свободы еще парочку экспертов духовного пламени.
Однако он помогал увеличивать силу лишь Зеркальному Богу. У Богини Милосердия тоже имелся шанс на прорыв, но ей отказывали раз за разом.
Зеркальный Бог и Бог Глупцов хотели прибрать к рукам всю власть без остатка. Они наотрез отказывались позволить третьему или четвертому эксперту духовного пламени появиться в Федерации Свободы.
Но теперь оба они горько сожалели о содеянном. Стоило им поддержать Богиню Милосердия вместо того, чтобы постоянно пикироваться с ней, — и она бы уже давно зажгла свое духовное пламя!
Получи Богиня Милосердия поддержку от них, она бы никогда не предала Федерацию Свободы, какой бы легкомысленной ни казалась.
Увы, от сожалений не было лекарства. Да и смысла предаваться им теперь не оставалось.
— Брат, Федерация Сияния четко изложила свои требования, — с горечью сказал Зеркальный Бог. — Будем мы платить или нет?
Раньше на подобную просьбу Зеркальный Бог ответил бы лютой яростью и тут же бросился мстить Федерации Сияния. Однако теперь, будучи экспертами духовного пламени, они не имели выбора и были вынуждены пойти на условия Федерации Сияния, чтобы спасти Федерацию Свободы.
Бог Глупцов глубоко вздохнул, и из его груди вырвался хриплый, ледяной вопрос: — Что говорит Федерация Лазури?
Тело Бога Глупцов окутали черные и золотые языки пламени, источающие жуткую ауру, от которой остальных представителей знати Федерации Свободы бросило в дрожь.
Они понятия не имели, почему Бог Глупцов так вышел из себя, но спросить об этом не смел никто.

Комментарии

Загрузка...