Девять испытаний Духовной Матери! Если бы Линь Юань уже не подчинил владык сфер Сансара и Колеса Перерождения, замысел Вэнь Юй встретил бы яростное сопротивление.
Однако каждый правитель прекрасно понимал: девушка входит в ближайшее окружение Линь Юаня. Пойти против нее означало нажить смертельного врага в лице самого юноши.
Поэтому Источнику Лоз, Злому Источнику и остальным оставалось лишь скрежетать зубами да послушно следовать новому порядку.
Но стоило системе заработать в полную силу, как Источник Лоз, Источник Бесрогего Дракона, Злой Источник и прочие владыки сферы Сансара, отродясь не видавшие подобной армейской муштры, воочию оценили ее плоды.
Это заставило их совсем иначе взглянуть на Вэнь Юй. Раньше гиганты видели в ней лишь тень, вечно путающуюся под ногами Линь Юаня, — хрупкую девчонку, которую можно прихлопнуть мимоходом.
Кто бы мог подумать, что именно это слабое создание перекроит уклад топей.
Источник Лоз, Злой Источник, Источник Бесрогего Дракона и другие владыки сферы Сансара внезапно распробовали вкус четкого командования и слаженного порядка.
Конечно, в прошлые дни Источник Лоз и его сородичи тоже обладали чудовищной силой и держали при себе немало прихлебателей.
Только вот большинство владык и Апостолов топей смертельно боялись даже носа казать в их владениях, предпочитая обходить те за версту.
Обретя ступень Диктатора, пространственные твари никогда не склонили бы головы перед более сильным собратом по доброй воле — разве что прижмет крайняя нужда.
Совсем другое дело — Апостолы. Те отчаянно искали покровительства у сильных мира этого, надеясь отыскать опору.
При этом Апостолы охотнее шли к владыкам сферы Колеса Перерождения или рядовым правителям, ведь связываться с владыками сферы Сансара было смерти подобно — в любой момент можно было сгинуть пушечным мясом.
У Вэнь Юй ушел целый месяц на то, чтобы навести железный порядок в мире топей. Вдобавок она велела Горному Хребту Истока сбросить тонны ядовитой жижи прямо в пространственную трещину.
Поначалу в Федерации Свободы решили, что столь долгая тишина в топях — затишье перед бурей. Но шло время, напряжение спадало, и бдительность врагов невольно притупилась.
Вэнь Юй ровно этого и добивалась — растревожить осиное гнездо Федерации Свободы, чтобы те сидели тише воды ниже травы, пока Федерация Лазури переживает тяжелые времена.
По этой причине девушка дневала и ночевала у пространственного разлома. Еще до того, как выйти на связь с Линь Юанем, она прибыла к воротам Узла Клейн.
Едва завидев юношу, они уединились в тихом укрытии, отыскали свободную горницу и с головой ушли в заседание Парламента Астрономии.
С первых же мгновений встречи Вэнь Юй принялась подробно раскладывать перед Линь Юанем текущую обстановку.
— Молодой господин, последнее из девяти испытаний Духовной Матери наконец-то объявлено! Бу По и его сопернику, Лин Мо, предстоит выбрать по боевому зверю для контракта, целый месяц растить их, а затем сойтись в смертной схватке.
— Обычно победитель этих состязаний становится единственным преемником и удостаивается личных наставлений самой Духовной Матери, а проигравший возглавляет Небесных Матерей. Но на этот раз, невесть по какой причине, Духовная Мать решила провести девятое испытание до конца. Проигравший паднет на арене.
— Бу По еще даже пальцем о палец не ударил, чтобы выбрать питомца, а Лин Мо уже успел довести тигроподобного зверя до ступени Золото / Легенда. Если мы сейчас же не вмешаемся, Бу По обречен. Но меня гложет другое: поможет ли ему наше вмешательство?
Бу По находился в Федерации Духовной Матери — за тридевять земель от Линь Юаня и Вэнь Юй.
Протянуть руку помощи сквозь такую бездну было непросто. Вэнь Юй и Линь Юань физически не могли поддержать парня так мощно, как это делали влиятельные сородичи Лин Мо.
К тому же Вэнь Юй смертельно тревожилась за судьбу Бу По. Поначалу Линь Юань тоже места себе не находил, но вскоре мысли его приняли совсем иной оборот.
Девять испытаний Духовной Матери — дело из ряда вон выходящее. К выбору преемника правительница подходила с холодной и безжалостной расчетливостью.
Даже самый одаренный Мастер Творения не рискнул бы дать голову на отсечение, что ему по плечу преодолеть барьер 4-го класса и прорваться на 5-й.
Все прежние Духовные Матери неизменно носили титул Мастеров Творения 5-го класса. Значит, у правительницы имелся тайный способ передавать столь недосягаемое мастерство.
Вот только с приходом новой владыки прежняя бесследно исчезала. Похоже, вершина власти всегда требовала страшной жертвы.
И раз уж Духовная Мать внезапно перекроила правила девяти испытаний, столкнув двух финалистов лбом к лбу насмерть...
Вряд ли это делалось ради того, чтобы подстегнуть парней или разжечь в них боевой азарт. Скорее, это был прицельный удар, направленный на устранение кого-то конкретного.
Либо Духовная Мать пронюхала, что за спиной Бу По маячит тень Парламента Астрономии, либо она просто решила пресечь на корню попытки семейств Лин Мо влиять на отбор.
Линь Юань склонялся ко второму варианту: будь замешан первый, правительница давно выволокла бы Бу По на допрос со всеми вытекающими.
Любое вмешательство Парламента Астрономии во внутренние дела Федерации Духовной Матери она расценила бы как плевок в лицо и попытку узурпации. Терпеть подобное своенравная владыка не стала бы.
А раз так, оставалось лишь второе. Сам факт того, что Бу По умудрялся держаться на плаву в этой гонке, доказывал: остальные претенденты в лучшем случае доросли лишь до 3-го класса Мастера Творения.
Конечно, толковый Мастер Творения 3-го класса вполне способен сварить эликсиры для эволюции питомца до ступени Золото / Легенда. Вот только на это ушло бы от 6 до 8 флаконов чистейшей жижи.
Да и в работе с породами тигровых зверей полно своих подводных камней.
Перед каждым скачком силы такому зверю требовалось идеальное состояние тела, иначе о превращении в Сказочную Породу и смене крови нечего было и мечтать. Им необходимы были редкие составы, подстегивающие мутацию.
Ладно бы Лин Мо возился с этим пару недель. Но если он управился за два-три дня — значит, все эти чудо-эликсиры он явно смешивал не сам.
Здесь определенно не обошлось без закулисных махинаций славных семейств Лин Мо.
Похоже, Духовная Мать решила прижать к ногтю эти зарвавшиеся кланы Небесных Матерей, чье влияние стало угрожать ее единоличной власти. Лучшего повода осадить их просто не сыскать.
Если дело обстояло так, то прямое вмешательство Линь Юаня — особенно учитывая, что Бу По до этих пор выезжал исключительно на собственном горбу — подняло бы слишком много шума. Даже помоги он парню одолеть Лин Мо, гнев Духовной Матери было бы не смыть.
И раз уж сама правительница решила чужими руками прикончить Лин Мо и укротить строптивые кланы, Бу По должен был не просто победить, а превзойти соперника на голову.
Пока же ему оставалось лишь выбрать питомца и ждать часа икс. Наверняка в решающий момент Духовная Мать сама исподволь протянет ему руку помощи.
Впрочем, всё это были лишь догадки Линь Юаня, а не железобетонные факты. Ему всё равно нужно было подстраховать Бу По по полной программе!
Юноша решил выжидать до самого последнего края — до того дня, когда растить зверя для Бу По станет уже безумием, но ровно за миг до того, как в игру вступит сама Духовная Мать.

Комментарии

Загрузка...