2172. Записанный секрет! Дальние родственники из племени Ледяного Молота по-прежнему преспокойно грелись в уюте собственных очагов.
Пока на столичных улицах Федерации Железного Молота люди замерзали и умирали от голода, в особняках дальней родни даже прислуга ежедневно лакомилась свежими фруктами и пила наваристый бараний суп.
Побочные ветви клана Ло и влиятельные сородичи, упивавшиеся своей властью, давно забыли, что такое голодный желудок.
После сытных трапез объедки не отдавали ни пухнущим от голода беднякам, ни слугам — их без сожаления отправляли на помойку.
Бессмысленное транжирство драгоценных ресурсов издавна служило для них лучшим способом подчеркнуть свой высокий статус.
Сам Ло Цай сумел захватить трон лишь благодаря поддержке Общества Истины.
Это тяжелым бременем легло на плечи дальней родни: за спиной у узурпатора стояла сокрушимая военная мощь, с которой никто из них не мог тягаться.
Хлебнув лиха под пятой Ло Цая, сородичи поклялись себе больше никогда не допускать подобного.
Они свято верили, что поимка тирана и передача его в руки законной наследницы станут идеальным пропуском в милость новой правительницы.
Но вместе с тем эта клика жаждала держать Ло Лань на коротком поводке.
Все они видели, как она росла, и считали ее пугливым котенком, которым смогут крутить по своему усмотрению, стоит той забраться на трон.
Через неё они надеялись высушить до дна Федерацию Железного Молота. Когда-то их сердца, возможно, и были чисты, но многолетнее пребывание в чаду роскоши и вседозволенности сгнило их души еще поколения назад.
Пока правил отец Ло Лань, железная воля короля держала подобные замыслы в строжайшей узде.
Но теперь, когда во главе встала юная наследница, сородичи почуяли долгожданную добычу.
За мгновение до того, как над горами пронесся громовой раскат, старейшины сидели за пиршественным столом, попивая вино и деля шкуру неубитого медведя.
Спор быстро сошел на нет, и вскоре все сородичи сошлись в едином мнении.
Они загодя распределили роли и поделили будущие барыши.
Те, кому отводилась скромная роль, должны были получить крохи, тогда как главные заговорщики рассчитывали сорвать самый жирный куш.
Впрочем, мирное застолье едва не переросло в драку: каждый норовил взвалить на себя поменьше хлопот, но урвать при этом кусок пожирнее, наотрез отказываясь уступать.
Голос Ло Лань громом раскатился над вершинами, ввергнув заговорщиков в леденящий ужас.
Только вот смертоносная ярость молодой правительницы вовсе не предполагала попыток вести с ними переговоры.
Поначалу Ло Лань пылала лишь слепой, сжигающей дотла жаждой мести.
Она грезила лишь о том, чтобы лично снести голову Ло Цаю за смерть отца, но теперь ей стало всё равно, чья именно рука оборвет жизнь узурпатора.
Она точно знала: тирана либо уже захватила хищная родня, либо он прячется где-то в закоулках племени Ледяного Молота.
Так или иначе, живым ему оставаться недолго.
Вспоминая суровые уроки отца, Ло Лань изо всех сил старалась идти по завещанному им пути.
Теперь же, вступив в Парламент Астрономии и заручившись поддержкой Линь Юаня, Федерация Железного Молота шагала к такому величию, о котором покойный король не смел и мечтать.
Лучший способ сохранить живую память об отце заключался в том, чтобы править Федерацией Железного Молота изо всех сил, возвышая ее до невиданных прежде высот.
В то же время это стало бы лучшей благодарностью Линь Юаню за всю оказанную помощь. По улицам племени Ледяного Молота раскатистым эхом застучали конские копыта.
Для дальней родни и узурпатора это предвещало неминуемый крах.
Зато для простых жителей племени Ледяного Молота этот стук звучал посреди суровой зимы слаще любой музыки.
Они получили щедрый паек из редиса стражников. Всего за сутки голод в Федерации Железного Молота был полностью повержен.
Подобного триумфа не знала вся многовековая история федерации.
Первым же указом Ло Лань на посту правительницы императорского двора стал приказ слугам восстановить величественную статую божества, почитаемого всеми племенами.
Поначалу Ло Лань тоже истово молилась этому небожителю на заснеженной вершине.
Теперь же ее вера обратилась к иному источнику. Оказавшись на краю гибели, она взывала к небесному покровителю о защите, но в ответ получила лишь тишину.
По-настоящему ее защитил Линь Юань. Своих верных слуг Ло Лань отобрала лично среди племен Черного Золота и Платины.
Каждый из них собственными глазами видел Линь Юаня в ослепительном море цветов, поэтому, получив приказ воздвигнуть его изваяние, никто не посмел выразить и тени сомнения. Напротив, сердца слуг преисполнились благоговейного трепета и поддержки.
Она прекрасно понимала, что этот ее первый приказ выглядит дерзко и вызывающе, но пресекала на корню любые попытки возразить.
Раз уж Линь Юаню требовалась сила веры, Ло Лань решила сделать всё от нее зависящее, чтобы создать для этого идеальные условия.
С заоблачным небожителем были связаны лишь древние предания, сама же Ло Лань никогда не видела его воочию.
Если на вершине и вправду обитало божество, оберегающее Федерацию Железного Молота, оно бы неминуемо рассвирепело, узнав, что весь народ отвернулся от него ради другого кумира.
Однако саму Ло Лань это волновало меньше всего. Существовало ли это божество на самом деле, не имело ровно никакого значения.
Если бы оно объявилось, она бы даже обрадовалась его гневу. По крайней мере, тогда у нее появился бы шанс спросить лицом к лицу, почему в час смертельной опасности оно проявило постыдную трусость и позволило тысячам людей погибнуть, несмотря на века неустанных молитв со стороны граждан Федерации Железного Молота.
Ло Лань всегда оставалась материалисткой до мозга костей: демоны и небожители для нее были лишь высшими формами могущественной жизни.
Линь Юань обмолвился, что необычайно заинтересован этим таинственным небожителем, и наверняка причина кроилась в древних легендах.
Если бы ей удалось выманить загадочное создание наружу, это стало бы еще одной скромной помощью Линь Юаню.
Она даже не подозревала, что Линь Юаня привлекает вовсе не местный обитатель заснеженной горы.
Прежде чем погрузиться в глубокую кому, Линь Юань вовсю изучал загадочные страницы «Летописи сведений о монстрах».
Содержимое фолианта дышало мистицизмом. Линь Юаню порой непросто было постичь скрытый в нем смысл — отдельные строки казались чересчур непостижимыми, из-за чего он так и не успел испробовать их на деле.
Он уже осилил 1/3 этой летописи, и одной из тем, которую ему удалось полностью разгадать, оказалась как раз Белоснежная Небесная Гора.
Раз уж это место удостоилось упоминания в «Летописи сведений о монстрах», в его недрах неизбежно таился глубокий секрет.
Именно поэтому Линь Юань пообещал Ло Лань заглянуть в Федерацию Железного Молота еще разок, прежде чем отправиться в неизведанный мир болот.

Комментарии

Загрузка...