2115. Бессилие Линь Юаня! Су Ижэнь озвучила дельную мысль, но отыскать хоть какие-то зацепки о Пятой Странице Истины оказалось задачей не из легких.
До этих пор Цзинь Цяньсюнь даже в глаза не видел Пятую Страницу Войны, не говоря уже о том, чтобы раздобыть на него хоть какое-то досье — и это несмотря на статус полноправного члена тайного аристократического клана.
О самом существовании Ассоциации Истины Линь Юань узнал лишь от ее же посланника на землях Федерации Божественного Древа.
Если дело обстояло именно так, как предполагала Мать Кровавой Бани, они больше не могли сидеть сложа руки и ждать, пока Пятая Страница Войны сам явится к ним, наивно полагаясь на защиту Пурпурной Любви и Госпожи Начало.
Оставалось лишь гадать, на какие меры готов пойти Пятая Страница Истины ради воплощения своего замысла.
Линь Юань бросил взгляд на Пурпурную Любовь и поинтересовался: — Тетушка Пурпур, раз Небесная Хижина Семейства вела дела с Башней Канона, вы наверняка знаете о Пятой Странице Истины немало. Не потому ли вы заговорили так резко и уверенно, едва Кровавая Любовь упомянула Крапчатого Паука Жертвенной Ведьмы, что сами пришли к какому-то выводу?
Главным богатством Небесной Хижины Семейства, которое та бережно передавала из поколения в поколение на протяжении целого тысячелетия, были вовсе не сокровища, а секреты сильных мира этого.
Задай кто-нибудь другой подобный вопрос, Пурпурная Любовь ни за что не удостоила бы его ответа.
Однако Линь Юаня она считала своим человеком.
Пурпурная Любовь без утайки выложила всё, что знала о Пятой Странице Истины: — С нашей последней встречи с ним минуло уже больше двух веков. Тогда он только-только ступил на небесную стезю и еще даже не успел пробудить свой натальный гороскоп.
Вполне вероятно, что к настоящему моменту он уже справился с этой задачей. Могу утверждать наверняка: перед нами не человек, хотя кто именно скрывается за этой личиной, сказать трудно. Знаю лишь одно: всё свободное время он проводит взаперти внутри какого-то шара из плоти. Эта штука смахивает на самостоятельное создание, а не на редкий артефакт. Подозреваю, что это либо форма жизни священного источника, либо нечто напрямую сращенное с истинным телом Пятой Страницы Истины.
Из всех форм жизни священного источника, состоящих при Пятой Странице Истины, мне известна лишь одна. Как она называется, я не ведаю, но эта тварь способна повелевать законами. Весь наш мир соткан из законов, и Пятая Страница Истины с помощью этого создания может запросто вытягивать их из пространства. Стоит ему провернуть такое, как любые формы жизни поблизости, чья сила завязана на те же законы, мгновенно лишаются возможности ими пользоваться.
Пятой Странице Истины удалось подступиться к Нефритовым Солнечным Часам во многом потому, что та разрешилась от бремени и ее истощенное тело оказалось совершенно не готово к удару. Сыграло роль и то, что его форма жизни священного источника успела прибрать к рукам львиную долю законов огня и света. Лишившись опоры в виде этих законов, Нефритовые Солнечные Часы оказались опутаны по рукам и ногам — и это невзирая на прочие стихии в ее арсенале! Будучи Небесным Семейным Питомцем, управляющим самим солнцем, она получила тяжелейший удар по самой своей сути.
Страшно и подумать, до какого уровня силы развилась та форма жизни священного источника. Пусть я и сама Небесный Семейный Питомец, стоящий неизмеримо выше обычных созданий, Пятая Страница Истины все равно внушает мне тревогу. Эта тварь умеет дергать за ниточки законов, которые напрямую связаны с душами и волей. Уж в чем-чем, а в том, что Пятая Страница Истины заключил контракты больше чем с одной формой жизни священного источника, сомневаться не приходится. Если он надумал пустить в расход обитателей Континента Улыбающихся Линий в качестве жертвенных ингредиентов, с огромной долей вероятности тут замешана еще какая-то неведомая мне сущность.
Выдержав короткую паузу, Пурпурная Любовь продолжила: — Я так уверена в словах Кровавой Любви потому, что почерк Пятой Страницы Истины во многом схож с повадками Крапчатого Паука Жертвенной Ведьмы. Тот сперва обустраивает гнездо и лишь затем травит ядом остальных питомцев.
Если за Ассоциацией Истины действительно маячит фигура Пятой Страницы Истины, то само ее появление на корню подрубило развитие всей Федерации Великой Пущи. Значит, свою многоходовочку он начал разыгрывать еще столетия назад.
— Линь Юань, помнится, я случайно услышала разговор Вэнь Юй и Ло Лань, где та обмолвилась, будто часть соплеменников пришлось оставить дома — они бы просто не вынесли столь тяжкого и долгого пути. Должно быть, именно они и пополнят тот хворост, который Пятая Страница Истины приготовил для своего костра. Если наши предположения верны, он непременно нанесет удар по этим несчастным.
Грудь Линь Юаня сдавило от дурного предчувствия, и он тут же выпалил: — Су Ижэнь, свяжись с Ло Лань и передай ей: пусть немедленно велит племенам выйти на связь с оставшимися на родине родичами. Жду доклады прямо сейчас! Если всё в порядке...
На миг Линь Юань оцепенел, и его накрыла удушливая волна абсолютного бессилия.
Он уже мысленно и безоговорочно поверил в эту мрачную догадку.
Оставшиеся дома люди наверняка изнывали от щемящей тоски, ожидая вестей о благополучном возвращении близких. Линь Юань отдал бы всё на свете, чтобы вытащить их.
Увы, Федерация Железного Молота раскинулась на огромных просторах, да к тому же застряла посреди суровой зимы. И если соплеменники, переселившиеся в город под крылом Та Лэя, были сыты, то оставшимся на пепелищах приходилось вести жестокую борьбу с голодом.
Почти все съестные припасы племена отдали тем, кто уходил в поход.
А потому глупо было надеяться, что эти люди смогут самостоятельно добраться до рубежа между Федерацией Железного Молота и Федерацией Божественного Древа. Даже прикажи им Линь Юань бежать сломя голову, они бы просто не осилили дорогу.
Чтобы спасти их от гибели, людей пришлось бы вывозить поодиночке. Возьмись за это даже Госпожа Начало, пробудившая свой духовный огонь, на одну лишь логистику ушло бы непозволительно много времени. Да и на месте ей потребовалось бы возиться с распределением провизии.
И все же он цеплялся за призрачную надежду успеть на помощь, а потому безотлагательно велел Ло Лань попытаться связаться с ними.
Если Пятая Страница Истины и впрямь вознамерился расправиться с ними, ему понадобится согнать всех в одно место.
Лучшего момента для побега и не сыскать. Стоит соплеменникам затеряться или ускользнуть в последний момент, как имперский аппарат на какое-то время потеряет над ними всякий контроль.
Ло Цай пообещал зачистить оставшихся соплеменников без сучка и задоринки, выслуживаясь перед Пятой Страницей Истины.
К каждому из племен ранга Желтого Золота и выше было прикомандировано ровно по два императорских стражника.
Судя по всему, свободных бойцов при имперском дворе больше попросту не осталось.

Комментарии

Загрузка...