2298. Визит Злого Источника! Слова Возвращения к Руинам заставили Линь Юаня принять его к себе.
Если бы Возвращение к Руинам действительно был знаком с Молящим Сиянием, ему пришлось бы отвечать за чужие грехи.
Белый Словен был готов отдать жизнь за Линь Юаня независимо от того, захотел бы тот поднимать этот вопрос. Линь Юань ни за что не стал бы оставлять случившееся без внимания!
Пока Возвращение к Руинам говорил, Линь Юань извлек светящийся шар пяти цветов.
— Это тотем источника Молящего Сияния. Тебе стоит радоваться, что ты не оставил на нем свою метку. Ступай, отныне ты будешь держаться рядом с Белым Словеном и подчиняться его указаниям. Каждый месяц тебе полагается жалование в виде крупных и мелких плодов источника, — сказал Линь Юань.
Линь Юань выдал эти плоды вполне осознанно, понимая, что у Возвращения к Руинам есть веские причины предлагать ему верность.
Линь Юань никогда не скупился на награды для подчиненных, однако главным условием оставалась их умелая работа и реальная польза.
Все они — и Восход Зари, и Возвращение к Руинам — служили тем фундаментом, который был необходим Линь Юаню для укрепления позиций в мире топей.
Услышав это, Возвращение к Руинам испытал одновременно страх и восторг, мысленно понося Молящего Сияния на чем свет стоит.
Он понятия не имел, действительно ли наставлял Молящего Сияния в прошлом или тот попросту прикрывался его именем, разгуливая повсюду и распушая лживые слухи!
Чреватая Ядом извелась от тревоги. Ведь это она первой выразила преданность Линь Юаню! Так почему же Линь Юань сперва заговорил с Возвращением к Руинам, обойдя ее стороной?
Неужели Линь Юань намерен отвергнуть ее? Если так, ей конец!
В тот самый миг, когда Чреватая Ядом от паники едва не рухнула на колени, она заметила, что Линь Юань перевел взгляд на нее.
Стоило ей заглянуть в его чистые и глубокие глаза, как Чреватая Ядом ощутила себя тонущей в пучине.
Линь Юань с веселой усмешкой посмотрел на Чреватую Ядом: — Злой Источник в курсе, что ты здесь?
Ее поступки полностью шли вразрез с представлениями Линь Юаня об укладе мира топей.
Явиться к нему сразу после окончания битвы было со стороны Чреватой Ядом очень разумным шагом, продиктованным банальным инстинктом самосохранения.
Тем не менее, для Линь Юаня это стало четким сигналом: в Чреватой Ядом не было ни капли верности. Раз уж она смогла предать Злого Источника, то запросто предаст и его.
Полагаться на подобного человека было нельзя. На нее даже как на оружие положиться не получится.
Однако, поднявшись в статусе, Линь Юань уяснил одну истину: бесполезных людей не бывает. Все зависит исключительно от того, как именно их применять.
Попытки Чреватой Ядом услужить дали Линь Юаню понять, что до тех пор, пока он сохраняет прежнюю силу, она готова исполнить любое его поручение.
Она вполне могла взять на себя грязную работу, требующую мощи Властелина, за которую остальные браться не желали.
Линь Юань даже не задумывался о том, станет ли она строить козни за спиной, ведь в нынешних реалиях он оставался единственным, кто мог укрыть ее под своим крылом.
Если бы он ее не принял, а Злой Источник узнал о содеянном, Чреватая Ядом не смогла бы прожить и дня.
Не имея больше никаких путей к отступлению, Чреватая Ядом могла лишь изо всех сил доказывать собственную полезность.
Услышав вопрос Линь Юаня, Чреватая Ядом испуганно отозвалась: — Властелин Злой Источник не знает, что я приходила к вам. Я умоляю вас принять мою клятву верности! Я готова на всё!
Линь Юань не дал ей передышки и с усмешкой бросил: — А ты не боишься, что Злой Источник явится ко мне за тобой? Ты ведь всё еще ее подчиненная. Уж тебе-то лучше моего известно, что с тобой будет, когда она прознает о твоем побеге!
Веселье в голосе Линь Юаня дало Чреватой Ядом ясно понять: ее жизнь для него ровным счетом ничего не стоит. В его глазах она была не более чем игрушкой.
Стоило этой мысли закрасться в душу, как и без того шаткое чувство безопасности Чреватой Ядом рухнуло окончательно.
В этот миг Зеленая Лоза тихо отозвалась: — Злой Источник уже ждет у дверей и просит о встрече. Желаешь ее принять?
Линь Юань заранее ожидал, что Злой Источник объявится сразу после окончания битвы.
Пусть Злой Источник и обладал весьма взбалмошным характером, поступая вопреки всякой логике, красные линии она всё же видела. Иначе она бы так просто не рассталась с драгоценным камнем и манускриптом.
Если Злой Источник хотел удержаться среди семи владык, ей прежде всего следовало избежать вражды с Линь Юанем, обратив его в своего союзника.
После утраты заветной книги хрупкое равновесие сил между семью фигурами было нарушено.
К тому же остальные шестеро знали о его стычке с ней. Ради укрепления связей с Линь Юанем они точно палец о палец не ударили бы, чтобы облегчить жизнь Злому Источнику.
Будь Злой Источник хоть капельку умнее, она бы сообразила, что лучший выход — заключить союз с Линь Юанем.
Злой Источник заявился достаточно быстро. Принеси она с собой тотем источника Паутинного Клеща, Линь Юань охотно дал бы ей шанс.
Разумеется, для начала ей пришлось бы предложить достойную плату.
От слов Зеленой Лозы Чреватую Ядом забила мелкая дрожь. Если Злой Источник застанет ее на коленях и сорвет злость, от Чреватой Ядом не останется и мокрого места.
Чреватая Ядом истово молила про себя, чтобы Линь Юань не впускал Злого Источника.
Но слова Линь Юаня разрушили последние остатки ее душевной защиты.
— Возвращение к Руинам, ступай и приведи Злого Источника, — приказал Линь Юань.
Линь Юань медлил с принятием Чреватой Ядом, желая посильнее взвинтить ее страх и панику с приходом Злого Источника. Только так можно было заставить ее в дальнейшем исправно служить.
Кроме того, Чреватая Ядом служила для Линь Юаня проверкой на прочность для самого Злого Источника. Он согласился бы дать ей шанс лишь в том случае, если та проглотит предательство собственной служанки.
Если бы Злой Источник потерял контроль над эмоциями и слетел с катушек, Линь Юань ни за что не стал бы иметь с ней дел.
Неспособный совладать с собой Злой Источник рано или поздно превратился бы в угрозу. Тогда Линь Юаню пришлось бы объединиться с другими Властелинами Царства Самсары, чтобы устранить ее.
Стоило ему проявить достаточную искренность, и остальные шестеро владык точно не стали бы отказывать.
Теперь, владея четвертым томом тайного сокровища Зеленых Земель — Высоко в Небесах, — он имел полностью законное право занять место Злого Источника, и эта рокировка прошла бы совершенно безболезненно.
Судя по тому, как Источник Резни, Горный Хребет Истока и Источник Бесрогего Дракона относились к Злому Источнику, Линь Юань понимал: выдающимися дипломатическими талантами та явно не обладала.
Линь Юань вовсе не стремился раздувать из этого масштабный конфликт. Он лишь хотел тихо и мирно сколотить состояние в мире топей.
Оставалось надеяться, что Злой Источник не решит навлечь смерть на собственную голову.

Комментарии

Загрузка...