1989. Официальное открытие таинственного пространства Священного Древа! Стоило разразиться буре, как все фракции Города Священного Древа неизбежно оказались бы перед выбором — в стороне остаться не смог бы никто.
После появления Су Цзяня оживлённый говор мгновенно стих и больше не возобновлялся.
Похоже, молва о Су Цзяне бежала далеко впереди него самого.
В этот миг женщина средних лет, болтавшая до того с Дин Ченшо, обеспокоенно сказала: — Надеюсь, то, что мы присмотрим в таинственном пространстве Священного Древа, не пересечётся с интересами Су Цзяня. Иначе, выйдя наружу, придётся всё ему отдать по первому требованию.
Дин Ченшо ничего не ответил, лишь инстинктивно покосившись на Линь Юаня.
Прежде он целиком разделял тревоги этой женщины, но теперь сам состоял в подчинении у Линь Юаня.
Попытайся Су Цзянь принудить Дин Ченшо отказаться от растительного духовного зверя с родословной Священного Древа прямо на глазах у Линь Юаня, это стало бы открытой пощёчиной последнему.
Вряд ли Линь Юань стерпел бы подобное унижение. Так что Дин Ченшо больше не о чем было тревожиться — оставалось лишь сосредоточиться на поисках нужного растительного питомца с заветной кровью.
Стрелки часов дошли до половины девятого утра, и собравшиеся с изумлением обнаружили, что никто из клана Ян так и не явился, хотя именно они подали заявки на наибольшее число представителей.
Обычно клан Ян проявлял куда больший энтузиазм при входе в таинственное пространство Священного Древа.
На этот раз они не собирались давать поблажек в ожесточённой борьбе с кланами Су, Бай и И за места в совете.
Затевать столь долгую и упорную тяжбу за места в совете не имело бы никакого смысла, реши клан Бай втайне отказаться от похода в таинственное пространство.
Впрочем, отсутствовал не только клан Ян — клан И тоже испарился в неизвестном направлении.
Положение складывалось странное. Лица Су Цзяня и Бай Ду одновременно изменились, и они обменялись многозначительными взглядами.
Линь Юань держал их в поле зрения и сразу заметил этот короткий обмен взглядами.
Выходит, слухи о сделке между кланами Бай и Су подтвердились. Линь Юаню не терпелось узнать, как именно они поделили будущие барыши.
Наконец, место у руля имперского двора мог занять лишь один клан.
Линь Юань уже успел понять клан Су. Стоило Ди Ваньми оказаться у них, как клан Су без колебаний пошёл на огромный риск ради её удержания. Всё это ясно показывало: на верность союзникам этот клан рассчитывать не собирался.
Пусть Линь Юань пробыл в Городе Священного Древа недолго, истинное нутро клана Су он уже успел раскусить.
Оба клана — и Бай, и Су — десятилетиями пускали корни в Городе Священного Древа. В прошлый раз, когда они попытались раздавить клан И, им вовремя преградили путь кланы Ян и Су. В итоге клан Бай понёс тяжелейшие потери в живой силе, не урвав от ресурсов клана И ни крохи.
Само собой разумелось, что их понимание гнилой натуры клана Су было куда глубже.
Если их совместный удар действительно сокрушит клан Ян, при дележе добычи между союзниками вспыхнет жестокая резня.
Вскоре взгляд Су Цзяня вновь стал невозмутимым. Окинув взором собравшиеся фракции, он сосредоточил в теле духовную силу, и вокруг него с Бай Ду взметнулся плотный защитный вихрь.
Подобный барьер из чистой энергии, сотканный мастером императорского класса, наглухо пресекал любые попытки подслушать или выверить чужие секреты.
— Бай Ду, с чего ты вообще паникуешь из-за отсутствия клана И? После того как вы напали на них, а их старейшина погиб, у клана И не осталось ни единого бойца бессмертного уровня.
— Даже вздумай они вдруг поддержать клан Ян, И Хуайлун с И Хуайлу — всего лишь мастера императорского класса, им не по силам устроить серьёзный переполох. К тому же самого клана И здесь нет. Скорее всего, потеряв молодую поросль в прошлое открытие таинственного пространства по вине клана Бай, они просто решили не рисковать остатками людей и благоразумно отсиделись дома.
— Честно говоря, в прошлом году ты перегнул палку. С чего бы им заявляться нынче, раз ты тогда перебил всю молодежь клана И да прибрал к рукам всю добычу?
Бай Ду бросил на Су Цзяня мрачный взгляд, но проглотил поднявшуюся ярость. Клан И и впрямь здорово подкосил позиции клана Бай.
Взобраться на самую вершину иерархии в Городе Священного Древа клану И не светило никогда.
Но и клану Бай они успели нанести тяжелейшие раны.
Прежде у клана Бай числилось три эксперта бессмертного уровня, однако старейшина клана И унес за собой в могилу двоих из них.
Из-за этого теперь клан Бай заметно уступал клану Су.
Иначе их бессмертных защитников оказалось бы на одного больше, чем у клана Су.
Пусть Су Цзянь никогда не лез за словом в карман и славился прямотой, сейчас их кланы плыли в одной лодке — им предстояло либо разделить общую славу, либо вместе сгинуть в бездне.
Рыть себе могилу Су Цзянь не собирался, однако и с его рассуждениями Бай Ду согласиться не мог.
Еще недавно ходили упорные слухи, будто И Хуайлун лично возглавит поход в таинственное пространство Священного Древа.
Именно поэтому клан Бай отрядил сюда его — сильнейшего мастера пикового императорского класса, способного дать фору самому И Хуайлуну.
Как бы жестко клан Бай ни притеснял соперников в последние годы, стержневая гордость у клана И оставалась неизменной.
Отказ от входа в таинственное пространство означал бы для них публичную капитуляцию перед лицом всех фракций Федерации Божественного Древа.
И Хуайлун никогда бы на такое не пошел. И хотя причин отсутствия соперников Бай Ду не знал, он сходился в одном: серьезной угрозы клан И теперь не представлял.
Между мастерами бессмертного ранга и пикового императорского класса лежал лишь один условный шаг, но на деле эти миры разделяла пропасть.
И все же на душе у Бай Ду было неспокойно. Наклонившись к Су Цзяню, он тихо бросил: — Послушай, надо бы доложить нашим о странном отсутствии кланов Ян и И. Может, мы...
Не успел он договорить, как над площадкой пронесся пронзительно-холодный, недовольный женский голос: — Таинственное пространство Священного Древа официально открыто! Всем оставаться на своих местах. Вход разрешен лишь после прохождения проверки. С чего это толпа так поредела? Пусть виновные выйдут вперед и объяснят причину!
Услышав этот голос, Линь Юань отвлекся от беседы Су Цзяня с Бай Ду и перевел взгляд на девушку.
На вид ей едва ли можно было дать больше 16 или 17 лет — чуть старше Чу Ци, но совершеннолетия она еще не достигла.
Однако, судя по собранным Линь Юанем досье, Святая Дева выглядела ровно так же с самого первого своего появления.
С той поры минули десятки лет, в течение которых клан Ян отчаянно грызся с кланом Су за места в совете ради сохранения позиций при дворе.
Пусть в этот раз они и уступили клану Су, 9 мест за ними все-таки оставались.
Всего же право переступить порог таинственного пространства получали лишь 100 человек.
На долю семейств Ян и И приходилось 14 квот. Без них общая численность собравшихся сократилась почти на 1/6.
Неудивительно, что Святая Дева заметила это с первого же взгляда.

Комментарии

Загрузка...