Линь Юань по одному взгляду на Мать Кровавой Бани понял: та уже давно с замиранием сердца ждала этого мига.
Стоило ему подняться с дивана, обтянутого кожей водяного носорога, намереваясь утешить питомицу, как небо над головой взорвалось ослепительным сиянием.
Свет опустился на светило тяжелой вуалью, и из солнца выплеснулась исполинская лента лучей, диким зверем устремившаяся вниз.
В тот миг ошеломленные жители Королевской Столицы задрали головы к небесам, не в силах постичь происходящее.
Перед сияющим потоком возник седовласый старец с лицом юноши.
Взглянув на синеволосую девушку, рослого мужчину в одеждах с узором из рыболовных сетей и красноглазого юношу в алом, он мягко проговорил: — Почему вы трое не в Небесной Хижине Семейства, а здесь, в Федерации Сияния?
Едва с его губ сорвались эти слова, как от старика пахнуло убийственной аурой, а за спиной вырос зловещий силуэт раковины.
Серебристые створки узора испещряли сложнейшие руны; стоило двум из них коснуться друг друга, как воздух вокруг шел трещинами.
Гигантская раковина внезапно приоткрылась, залив мир ослепительным серебром — казалось, самый небосвод над Королевской Столицей раскололся надвое.
Из темного жерла раковины показалась плоть, в глубине которой пульсировала чистейшая серебряная жемчужина.
Слившись с тканью пространства, жемчужина не перерезала световую ленту, но ее волны затопили всю Королевскую Столицу.
Одним взмахом руки старик всколыхнул жуткие пространственные бури; казалось, еще мгновение — и из его тела вырвется нечто чудовищное.
Синеволосая девушка стремительно шагнула вперед: — Давно не виделись, старейшина Пространства-Времени. Кто бы мог подумать, что Полая Кристаллическая Мать-Раковина теперь способна порождать карманные измерения по щелчку пальцев. Мы пришли с миром. Небесная Хижина Семейства никогда не помышляла враждовать с Федерацией Сияния, так что уберите свою мощь!
Старик тихо усмехнулся, и аура вокруг него сделалась лишь удушливей.
— Вы устроили грандиозный кавардак прямо над головами жителей Федерации Сияния и смеете говорить о мире? Появившись без предупреждения, Небесная Хижина Семейства нарушила все приличия. Вам следовало заблаговременно известить императорский двор, а затем ждать посланников в Городе Восходящего Дракона. Вот это было бы по правилам.
Лицо девушки мгновенно окаменело от неловкости. Помолчав секунду-другую, она выдавила: — Вы правы, мы повели себя опрометчиво.
Она качнулась всем станом и прямо в небесах обернулась роскошной орхидеей.
Из бутона хлынул густой туман, пролившись на землю мелким дождиком, который тут же впитался в почву Королевской Столицы.
Целых пять минут с небес струилась целительная влага, прежде чем девушка вновь обрела человеческий облик.
— Пусть этот Увлажняющий Дождь станет знаком искреннего раскаяния Небесной Хижины Семейства перед Федерацией Сияния.
Лицо гостьи исказилось от едва сдерживаемой боли. Старик невольно опешил, увидев, на какие жертвы она пошла ради благополучия Королевской Столицы.
Впрочем, на его лице тут же вновь застыла дежурная улыбка: — Федерация Сияния благодарна Небесной Хижине Семейства за щедрый дар нашим питомцам.
Поблагодарить-то он поблагодарил, но давить аурой не перестал и даже не подумал прятать Полую Кристаллическую Мать-Раковину.
Мужчина в одеждах с узором из сетей нахмурился и гневно бросил: — Эй, старейшина Пространства-Времени! Синяя Лотос потратила полвека на создание этого Увлажняющего Дождя, впитавшего всю мощь морских глубин. Он способен гарантировать Федерации Сияния богатейшие урожаи на три года вперед! Разве этого мало, чтобы доказать чистые помыслы Небесной Хижины Семейства?
Синяя Лотос бросила на спутника предостерегающий взгляд, виновато улыбнулась старику и пояснила: — Мы здесь потому, что Кровавое Новолуние хочет выразить признательность Лунной Императрице и Е Циньюнь за помощь нашей обители, а заодно повидать свою дочь. Мы сорвались с места лишь из-за отцовской спешки.
Синяя Лотос прекрасно знала нрав старейшины Пространства-Времени: за мягкой улыбкой этого старика всегда скрывалась железобетонная бескомпромиссность.
Задержись они хоть на мгновение с объяснениями, старейшина без раздумий выпустил бы на волю свое страшное творение.
Сразись она с ним один на один — Синяя Лотос ни за что бы не отступила, да и втроем с Кровавым Новолунием и Белым Фениксом они бы справились.
Но сейчас они находились в самом сердце Федерации Сияния! Старейшина преградил им путь не только из-за своего мастерства в масштабной защите, но и чтобы прощупать почву.
Стоило им скрестить клинки, как остальные владыки столицы, зорко следившие за знамениями в небе, немедленно стянулись бы сюда.
Какой бы сильной ни считала себя Синяя Лотос, бросать вызов всей элите Федерации Сияния она не рискнула бы.
К тому же враждовать с Федерацией Сияния Небесная Хижина Семейства не собиралась.
Да и старый долг после истории с Нефритовыми Солнечными Часами и Кровавым Новолунием никто не отменял.
Именно поэтому Синяя Лотос так легко рассталась с Увлажняющим Дождем, который вынашивала долгих 50 лет.
Выслушав ее, старейшина помрачнел. До него уже доходили слухи, что на острове Города Бушующих Волн объявилось дитя Небесной Семьи Фей, пробудившее само солнце.
Тогда за то существо лично заступилась Лунная Императрица.
Проведя тайное расследование, он выяснил, что та фея приходится близкой родней ученику Лунной Императрицы.
На недавнем закрытом совещании Е Циньюнь во всех красках расписала, как Линь Юань в одиночку спас тысячи мастеров создания в подвале Торговой компании Океана Кит.
Будь Лунная Императрица на месте, она бы мигом разрешила этот вопрос.
Но раз она уединилась для прорыва, старейшина Пространства-Времени ни за что не позволил бы трем гостям разыскивать Линь Юаня. Случись что не так — Лунная Императрица шкуры с него спустит, и никакой пощады ждать не придётся.
А от переживаний его собственная внучка могла слечь в могилу.
— Вы выбрали дурное время. Лунная Императрица ушла в затворничество. Возвращайтесь пока в Город Восходящего Дракона — как только она вернется, за вами отправят гонцов.
От такого ответа Синяя Лотос едва не задохнулась от гнева. Все же проще пареной репы: Кровавое Новолуние просто хотел обнять свое дитя! Ей было решительно непонятно, почему старейшина Пространства-Времени чинит такие преграды.

Комментарии

Загрузка...