Немыслимо! Подобная выходка вполне вписывалась в буйный нрав Е Циньюнь, когда дело касалось её ученика. Но Мистическая Луна слишком хорошо знала эту женщину — та ни за что не решилась бы на столь безумный шаг.
Мистической Луне потребовалось совсем немного времени, чтобы догадаться о вероятном положении дел. Если вспомнить, что Е Циньюнь узнала о ситуации Лунной Императрицы от Пения Цикады, такое предположение идеально объясняло происходящее.
Судя по призыву Праджны Темного Неба, Е Циньюнь вовсе не собиралась мирно улаживать конфликт с кланом Первородных Акул, дерзко нарушившим договоренности между Федерацией Сияния и Восемью Кланами Морских Владык. Напротив, она шла напролом, намереваясь решить дело грубой силой.
Мрак на небе продолжал густеть, и бездонная мощь ночи пожирала небосвод над каждым уголком этого огромного мира.
Жители федераций повсюду спешно призывали светоносных духовных питомцев или доставали светящиеся минералы, с тревожным трепетом вглядываясь в вышину. Многие со страхом решили, что настал конец света.
В Лазурной Федерации мастера десяти великих семей парили прямо в воздухе. Управляя духовной энергией, они преобразовывали сияние в великолепных боевых созданий самых причудливых форм.
Нахмурившись, они вглядывались в чернеющую высь, погруженные в тяжелые раздумья.
Лазурное сияние от фигуры седого старца обратилось в изящного леопарда, а сам он встревоженно подумал: «Линьлинь с остальными Посланниками Сияния наверняка преодолели уже больше половины пути к Федерации Сияния. С чего вдруг небо над ней так резко почернело? Неужели они затевают нечто грандиозное?»
Лицо старика исказило беспокойство. Он терзался дурными предчувствиями — то ли из-за того, что творилось в недрах Федерации Сияния, то ли за безопасность самой Инь Линь.
Внутри древнего замка под черепичной кровлей скрывалось святилище под открытым небом, сложенное из молочно-белой слоновой кости...
Перед святилищем раскинулся обширный внутренний двор, устланный массивными плитами солнечного камня, которые окутывали храм мягким небесным сиянием.
Каждую из 16 белоснежных колонн храма покрывала сложнейшая золотая гравировка.
Эти узоры таили в себе глубокий сакральный смысл, и стоило кому-то вглядеться в них, как разум невольно погружался в оцепенение.
Казалось, каждая линия ведет ввысь, к недостижимым вершинам. Вот только пути эти словно упирались в невидимую преграду, обрываясь на полуслове.
Каменные колонны отражали свет друг друга, сплетаясь в единую, гармонично завершенную композицию.
Позади каждой колонны возвышалось изящное алое изваяние. Одно из них, однако, оказалось разнесено вдребезги. Расколотая статуя резала глаз, диссонируя с безупречной чистотой храма и ослепительной белизной колонн.
Внутри святилища аккуратными рядами выстроились 16 сидений и 48 молитвенных ковриков.
На каждом из 48 ковриков восседал старец в белоснежных одеждах. Все они запрокинули головы, вглядываясь в потемневшее небо.
14 из 16 сидений занимали внушительные фигуры в длинных алых мантиях, расшитых замысловатыми золотыми узорами. Каждый из них молча и задумчиво взирал на небеса.
Одна из 14 фигур лениво накручивала на палец прядь волос, рассеянно поглаживая самоцветы на подлокотнике кресла, и протяжно бросила: — Ого, какое грандиозное знамение. Интересно, кто его вызвал — тот проклятый феникс из Павильона Небесных Чудищ или холодная Ночная Императрица из Федерации Сияния?
Уверенный голос тут же возразил: — В этом знамении таится чужеродная аура. Сомнений нет — это дело рук Ночной Императрицы из Федерации Сияния. На На, твое зрение совсем ни к черту. С каждым новым перерождением Безликого Зверя Бедственного Мира твой мозг работает всё хуже.
Женщина закатила глаза, глядя на сидевшего неподалеку золотоволосого мужчину средних лет, и насмешливо бросила: — Гляди-ка! До перерождения моего зверя ты бы и пикнуть побоялся. Чи Энь, ты неизменно находишь самые подходящие моменты для демонстрации своей храбрости.
Золотоволосый мужчина презрительно фыркнул в ответ: — На На, ты сталкиваешься с моей храбростью далеко не в первый раз.
На На сильнее впилась пальцами в подлокотник, и её длинные алые ногти со скрежетом проехались по самоцветам, издав пронзительный, режущий слух звук.
Женщина тихонько хихикнула, но спорить дальше не стала. Было очевидно, что теплом их отношения назвать никак нельзя.
Плотный мужчина похлопал себя по выпирающему животу и проговорил: — Энергия ночи стягивается к юго-западу от Федерации Свободы. Если память мне не изменяет, именно эти земли Ду Мяо уступил клану Первородных Акул из Восьми Кланов Морских Владык. Похоже, чешуйчатые ублюдки чем-то серьезно прогневали Ночную Императрицу Федерации Сияния.
Мужчина широко ухмыльнулся, а в его маслянистых глазах блеснул хищный огонек изощренного ума.
На На скользнула взглядом по одному из пустых кресел и заметила: — Ду Мяо заключил сделку с кланом Первородных Акул и теперь предпочитает отлеживаться у них, забыв дорогу в Мистический Храм Свободы даже ради ежемесячного ритуала.
— Раз Ночная Императрица нацелилась исключительно на Восемь Кланов Морских Владык, нам нет никакого резона вмешиваться. Они водятся с Ду Мяо, а нам от этого союза — ни гроша пользы. Так что пусть сам расхлебывает кашу, которую заварил.
Она неспешно вытащила из алой мантии изящную шпильку с драгоценными камнями и заколола пряди, прикрывавшие половину лица. Затем На На смежила веки, погружаясь в молитву, словно за окном не бушевало жуткое небесное знамение.
Услышав её слова, остальные 13 фигур отреагировали по-разному: кто-то криво усмехнулся, а кто-то глубоко задумался. У каждого на этот счет имелось собственное мнение.
Наконец все они последовали примеру На На, закрыли глаза и вновь сосредоточились на ритуале.
В тот же миг в темном небе проступили призрачные силуэты, сливаясь в чудовищную маску прямо над морской гладью к юго-западу от Федерации Свободы.
Черная змея обвила зловещий лик, беспрепятственно скользя сквозь пустые глазницы.
Внезапно маска окрасилась в глубокий пурпурный цвет, змея полностью растворилась в её теле, а провалы глазниц вспыхнули жутким светом, превратившись в огромные глаза кошмарного создания.
Мгновение спустя в маске словно распахнулась невидимая дверь, извергнув потоки густых теней, которые рухнули в пучину и окрасили морскую воду в смоляно-черный цвет.
Вся жизнь в море угасла в одно мгновение, а сама вода превратилась в непроницаемую темницу, сотканную из чистого мрака. Любое живое существо, оказавшееся в ловушке, было обречено на немедленную и страшную гибель.
В тот же миг из черной пучины взметнулась чудовищная волна высотой в 10000 метров, и из её гребня вырвался оглушительный, исполненный ярости вой алой акулы.

Комментарии

Загрузка...