Сколько сил Нефритовые Солнечные Часы вложили в рождение ребенка, лучше всех знала Пурпурная Любовь.
...Тогда они вместе созерцали окрестности с высокой горной вершины.
Обернувшись, Нефритовые Солнечные Часы с легкой улыбкой обронила: — Сестрица Пурпур, ты — мой самый близкий друг. Какую бы фамилию ни носил мой малыш, его назовут Любовью. В этом имени — вся наша сестринская связь и мои упования на него.
Стоило Пурпурной Любови вспомнить об этом, как земля ушла у нее из-под ног. Но ради младших она железной волей задавила поднявшуюся бурю чувств, потрепала по холке прильнувшую лисицу и бросила: — Малыш Сэ, если бы тот венценосный владыка из Федерации Сияния не усмирил солнце, эти девять столпов света стали бы благодатной Весной для любого с активной кровью Небесного Нефритового Паука Солнечных Часов, а для остальных — верной смертью. Кровавая Любовь сгорела бы дотла.
Зверек взмахнул хвостом, крепко наматывая на ус слова наставницы.
Внезапно в крошечной голове шевельнулась страшная догадка, и он с тревогой уставился на Пурпурную Любовь: — Тетушка Пурпур, мы — дети самой природы. Но раз уж и сестрица Кровавая Любовь, и дядюшка Кровавое Новолуние носят в жилах кровь Небесного Нефритового Паука Солнечных Часов, неужели всё обойдется? Дядюшка только и твердит, что о тетушке Нефритовые Солнечные Часы да о сестрице. Вдруг он...
На полуслове лис резко захлопнул пасть. Стоявшие за спиной сородичи помрачнели: крутой нрав Кровавого Новолуния знали все, и страхи Малыша Сэ были не лишены оснований.
...Узнав, что дочь жива, Кровавое Новолуние обезумел бы от радости и без раздумий отдал бы за нее жизнь.
Пробудив родословную Небесного Нефритового Паука Солнечных Часов и смешав ее с кровью Багрового Птицелова, он по праву занимал место семнадцатого старейшины Небесной Хижины Семейства.
Все они искренне дорожили им и меньше всего хотели его гибели.
Младшие духи места себе не находили от дурных предчувствий, но старшие сохраняли ледяное спокойствие. Было очевидно, что им ведомо куда больше.
Охристый Олень, одна из старейших обитательниц хижины, прикинула в уме дорожные сроки и глухо сказала: — Сестрица Пурпурная Любовь, судя по времени, Синий Лотос, Белый Феникс и Кровавое Новолуние еще не добрались до Федерации Сияния, как бы ни гнали коней.
— К тому же Кровавое Новолуние уходил снедаемый ненавистью к Башне Канона. Синий Лотос и Белый Феникс выросли на глазах у Нефритовых Солнечных Часов, так что жажда мести жжет их ничуть не меньше.
— Устроив Башне Канона знатную встряску по дороге, они попросту не поспеют к границам Федерации. Впрочем, сидеть сложа руки и заламывать лапы тоже толку нет.
— Каплевидная Груша опять ревёт. Сестрица Пурпурная Любовь, может, расскажешь им правду о Кровавых Нефритовых Солнечных Часах, чтобы народ так не изводил себя?
Пурпурная Любовь тяжело вздохнула. Каждый раз при упоминании об этом ей казалось, будто старую рану с мясом выворачивают наружу.
Встретившись взглядом с испуганными сородичами и уступая доводам Охристого Оленя, она шумно набрала в грудь воздуха: — Желающий Льда, я отлично помню, как ты на каждом перекрестке хвастался своей мощью после того бойцовского спарринга, где тебе чудом посчастливилось одолеть Нефритовые Солнечные Часы.
Тот виновато понурил голову. Стыда он не испытывал — в груди жила лишь светлая память о том, как по-матерински опекала его старшая подруга.
— Мы с ней вечно сходились в силе, — продолжала Пурпурная Любовь. — Поначалу в схватках был полный паритет.
Выдержав паузу, она не дала никому вставить ни слова: — Нефритовые Солнечные Часы — не вы. Все вы черпаете из природы лишь одну стихию, она же умела впитывать оба лика солнечного пламени.
— Поглощая их, она со временем поняла: при общем источнике они бесконечно далеки друг от друга. Свет рождает тепло и многое сверх того. Тепло родит огонь, способный скрывать свет или зажигать его вновь. Они связаны накрепко, но вести их рука об руку нельзя. Огонь дает лишь тепло, тогда как в свете сокрыта истинная бездна.
— Вот почему она выбрала огонь, а световую мощь заперла в собственной крови, сберегя для ребенка. И пусть кажется, будто Кровавое Новолуние и Кровавая Любовь поделили родословную Небесного Нефритового Паука Солнечных Часов поровну, на деле отцу досталась огненная искра, а дочери — световая.
— Расколов кровь, Нефритовые Солнечные Часы подарили силе Небесного Нефритового Паука Солнечных Часов шанс жить в двух телах. Пока что все сидите тихо. Кровавому Новолунию, Белому Фениксу и Синему Лотосу в одиночку не расплатиться с Федерацией Сияния за такую услугу.
— Я сама отправлюсь в Федерацию Сияния к Лунной Императрице и тому владыке. До моего возвращения бразды правления в Небесной Хижине Семейства переходят к Охристому Оленю, и любые решения — только через нее. Наша обитель не успокоится, пока Башня Канона не падет. Без острой нужды носу из убежища не кажите, чтобы не угодить в засаду.
Пурпурная Любовь сузила глаза. Логово Башни Канона им удалось выследить во многом благодаря Нефритовым Солнечным Часам.
Тогда, истекая кровью, она все же умудрилась всадить три пурпурных кристаллических проклятия прямо в Первую Страницу Судьбы. Даже если тот выжил, раны его были куда страшнее ее собственных.
Однако в ответ — тишина. Словно увечья Первой Страницы Судьбы ни капли не волновали саму Башню Канона.
Вдобавок в припадке ярости она сошлась в драке со всеми Восьмью Страницами сразу — и каждый из них оказался слабее.
В памяти из прошлых 300 веков жили Первая Страница Багрянец, Вторая Страница Певчая Свеча и Третья Страница Фиолетовый Зеленый Свет. Теперь же на их месте стояли Первая Страница Судьбы, Вторая Страница Возрождение и Третья Страница Вечный Грех.
Нынешняя Башня Канона не имела ничего общего с той, что была 300 лет назад. И если Багрянец с Фиолетовым Зеленым Светом могли сгинуть, то уж живучую Вторую Страницу Певчую Свечу смерть точно обошла бы стороной.
Для нее и 300 лет — не срок. Пурпурное Сердце чувствовало: от Башни Канона теперь разит жуткой чужеродностью. Именно поэтому перед уходом она посчитала нужным оставить последние предостережения.

Комментарии

Загрузка...