С той поры как три года назад правитель Города Бушующих Волн поручил Ван Цэ набрать стражу, того не отпускали мысли о ресурсах Мастеров Творения.
Ван Цэ то и дело заглядывал в Ассоциацию Мастеров Творения с заказами и успел завербовать нескольких специалистов второго и третьего рангов.
Однако десятка мастеров второго ранга и двоих третьего было слишком мало.
Время от времени удавалось привлечь мастера четвёртого ранга, но запрашиваемые ими цены оказывались неподъёмными. Стража Бушующих Волн обязана была подходить к распределению ресурсов беспристрастно.
В горячие дни пространственных разломов каждый страж шёл на смерть ради защиты Города Бушующих Волн, и любой из них заслуживал равной доли признания.
Заломи мастера четвёртого ранга непомерную цену, Ван Цэ попросту не смог бы выдать каждому стражу бронзово-эпического питомца, и сама эта идея потеряла бы всякий смысл.
Малейшая предвзятость в распределении ресурсов разрушила бы дисциплину в отряде — для командира это страшнейший грех.
Ван Цэ пытался обращаться и к старым влиятельным фракциям вроде долины Койлинг-Драгон и Убежища Зверей, у которых имелись свои Мастера Творения.
Однако из-за заоблачных цен он вновь упёрся в глухую стену. Накануне капитан Лазурной Стражи Фэн Дун обмолвился в телефонном разговоре, будто их отряду в разгар разломов удалось раздобыть сотни бронзово-эпических улиток Весна.
Стоило Ван Цэ пригрозить выставить грязное бельё Фэн Дуна на всеобщее обозрение в Звёздной Сети, как тот раскололся и выложил всю правду о сделке между Лазурной Стражей и Небесным Городом.
Выяснилось, что Небесному Городу нужны лишь кристаллические источники законов, а вовсе не доллары Сияния или иные сокровища. Впрочем, неудивительно: Лазурный Город стоял на ступень ниже Города Бушующих Волн и вряд ли потянул бы то, что оказалось не по карману самому Ван Цэ.
Потому он решил не откладывать дело в долгий ящик и сам пойти на контакт с Линь Юанем.
Линь Юань сразу раскусил чужие намерения. Именно поэтому гость вскользь упомянул о сотрудничестве Небесного Города с Лазурным Городом и Городом Восходящего Дракона, давая понять: если Город Бушующих Волн проявит интерес, они вполне могут заключить аналогичную сделку.
Разумеется, намёк был понят верно. Широко взмахнув рукой, Ван Цэ гостеприимно улыбнулся: — Уважаемые, быть может, пройдём в дом и отведаем гордость Города Бушующих Волн — чай из морской долины?
Линь Юань весело кивнул: — Я давным-давно слышал о чайных деревьях из Бушующей Морской Теснины. Говорят, у них потрясающий вкус. Обязательно попробую!
Мать Кровавой Бани неожиданно возникла рядом с Линь Юанем — она повсюду следовала за своим укротителем.
Светские беседы её не привлекали, и за всю дорогу спутница не обмолвилась ни словом.
Однако славилась отменным аппетитом и теперь сгорала от нетерпения добраться до чая.
Бедняга Ци Хэн едва заметно побледнел. Посредник, устроивший эту встречу, вдруг почувствовал себя чужим на празднике жизни, не произнеся ни звука после первой же фразы.
Стоило Ван Цэ сообразить, с кем имеет дело, как до него дошло истинное назначение звонка от Ци Хэна.
Пусть Ци Хэн и занимал пост капитана городской стражи, корнями он принадлежал к числу старейших ветеранов местных фракций Города Бушующих Волн.
Они то и дело пересекались на крупных мероприятиях, и оказать друг другу мелкую услугу считалось обычным проявлением хороших манер.
Но их отношения не заходили так далеко, чтобы Ци Хэн бросался звонить Ван Цэ сразу после триумфа клана Морского Блаженства в битве кровавого пакта лишь ради того, чтобы разделить радость.
Раз уж Небесный Город помог клану Морского Блаженства одержать верх над Убежищем Зверей, клану пришлось выложить огромную цену. Не исключено, что теперь все активы побежденных целиком и полностью принадлежали Небесному Городу.
Ван Цэ жаждал обсудить с Линь Юанем деловое сотрудничество, но вместе с тем надеялся выведать, не собирается ли гость вывезти все богатства клана Морского Блаженства из Города Бушующих Волн.
Подобный удар тяжело бы отразился на финансах и процветании всего города.
Учитывая природу активов клана Морского Блаженства, их неминуемо пришлось бы перенаправить в какой-нибудь другой прибрежный центр.
И хотя Город Бушующих Волн по праву носил корону главного прибрежного гиганта, в тени уже подбирались соперники вроде Морского Города и Города Ледяных Волн.
Стоило ресурсам утечь к конкурентам, как Город Бушующих Волн рисковал лишиться своего высокого титула.
Меньше всего на свете хозяин дома хотел такого исхода. И едва Ци Хэн попытался следом за остальными перешагнуть порог, Мать Кровавой Бани резко развернулась и преградила путь.
Указав на площадку неподалёку, где упражнялись стражники, она холодно бросила: — Встань вон там. Хозяин закончит разговор — я сама за тобой приду. Не вздумай сбегать или кому-то звонить — я слежу за каждым твоим шагом.
Легким взмахом руки Мать Кровавой Бани опустила на голову Ци Хэна ярко-красного паучка размером с ногтик.
Ци Хэн закипел от ярости, но поделать ничего не мог. Будучи мастером императорского класса на вершине могущества, мужчина в разы превосходил спутницу Линь Юаня, однако был вынужден подчиниться и терпеть паука на макушке.
Впрочем, стоило вспомнить о грядущем столкновении между Небесным Городом и Ань Хэ, как вся злость мгновенно испарилась.
Внутри дома Ван Цэ радушно предложил Линь Юаню и Матери Кровавой Бани присесть.
Достав две чаши, вырезанные из ледяных ракушек, он щедро плеснул туда свежезаваренного чая и с улыбкой пояснил: — Чаши из ледяных ракушек идеально подходят для морского чая. Они мгновенно сбивают жар, но напиток при этом не превращается в лед. У чая есть легкий специфический душок, зато во вкусе отчетливо играет свежесть водорослей. Сначала накатывает прохлада, а следом раскрывается сладость. Пробуйте.
Мать Кровавой Бани осторожно пригубила напиток, и глаза её тут же вспыхнули.
Чай пришёлся гостье по вкусу, и она тут же жадно сделала еще несколько больших глотков.
Осушив чашку, Линь Юань покачал головой: — Вкус и правда неплох, вот только из-за невероятной свежести мне на миг показалось, будто я хлебаю овощной суп.

Комментарии

Загрузка...