С самого детства Цзун Цзэ смертельно боялся, что порожденная проклятием невезения боевая жажда полностью завладеет его разумом.
Мало того что этот недуг сопровождался изнуряющим жаром, юноша с младых ногтей упорно тренировался, стремясь стать непревзойденным мастером. Оттого он ненавидел терять контроль над обстановкой — а уж тем более над собственным телом.
Даже Верховный Шеф не догадывался, что из-за проклятия Цзун Цзэ каждую ночь терзают кошмары.
В итоге ему приходилось выносить муку наяву, а затем вновь проживать ее во сне, пока очередной ужас не вырывал из объятий ночи.
Эта захлестывающая рассудок жажда битвы неизменно оставалась тяжелейшей бедой, с которой он мог лишь безуспешно бороться.
Однако после того, как на Банкете стражи Цзе впервые уловил аромат Линь Юаня, в кошмарах стал брезжить сладковатый образ, способный усмирить бушующую бурю.
Благодаря этому видению Цзун Цзэ уже не так страшился ночных видений, а сейчас знакомый запах почудился в самый разгар приступа боевого безумия.
Сначала юноша подумал, что спит, но благоухание оказалось намного ярче и явственнее, чем в снах, и именно оно помогло обуздать себя.
Лишь возведя заново мысленную плотину против нахлынувшей волны жажды, он понял, что всё происходит наяву.
Цзун Цзэ понятия не имел, что за благовоние перед ним, но мог дать голову на отсечение, что исходило оно не от самого Линь Юаня, а от какой-то его вещицы.
Немногим ранее Цзун Цзэ заглядывал вместе с Верховным Шефом в Бамбуковую Рощу и слышал, будто Лунная Императрица раздобыла снадобье, способное избавить Ван Фусян от злого рока.
Позже Верховный Шеф пытался выпросить лекарство у Лунной Императрицы, но получил от ворот поворот.
Цзун Цзэ не сомневался: пахучее средство было тем же самым, что Лунная Императрица передала Ван Фусян.
Заметив, что Цзун Цзэ молча смотрит на него, Линь Юань улыбнулся: — Старший брат Цзун, поздравляю с тем, что твой Опавший Огонь Красной Сливы поднялся до высшего ранга странного пламени.
Сердце Цзун Цзэ облилось теплом. Пылающий Небесный Хоу уже сообщил через духовную связь о помощи Линь Юаня.
Зная нрав зверя, Цзун Цзэ понимал: без утешений Линь Юаня тот из-за переживаний за хозяина бросил бы развивать пламя.
Линь Юань сыграл решающую роль в том, что Опавший Огонь Красной Сливы достиг высшей ступени странного огня.
Цзун Цзэ вспомнил завет Верховного Шефа: если кто-то щедро осыпает тебя возможностями, ничего не прося взамен, человека следует почитать как родного брата.
Но как быть, если этот человек еще и спас его от гибели? Прижав к груди Пылающего Небесного Хоу, Цзун Цзэ глухо вымолвил: — Брат, у меня нет слов, чтобы выразить всю мою признательность.
Хлопнув Цзун Цзэ по плечу, Линь Юань покачал головой: — Да брось ты, мы же братья. К чему эти церемонии?
В этот момент Линь Юань прикинул темпы создания Интеллектуальных Темных Туч Похищения Звезд и вспомнил о тяжести проклятия товарища.
— Старший брат Цзун, расскажи мне о своем проклятии. Что там у тебя за беда? — попросил Линь Юань.
Цзун Цзэ без раздумий ответил: — В детстве на меня напали, и я едва не расстался с жизнью — тогда-то проклятие и поразило меня. Учитель перепробовал уйму способов исцелить меня, да всё без толку.
С годами напасть лишь крепла. Сначала удавалось сдерживать боевую жажду по меньшей мере четыре месяца, но по мере взросления и укрепления духа этот срок сократился от силы до месяца, да и то при условии, что за время не случится никаких толчков к срыву.
Учитель проводил опыты и выяснил, что при наличии внешних триггеров я срываюсь по три раза за месяц, как бы отчаянно ни пытался подавить бурю.
Лицо Цзун Цзэ перекосила боль — это воспоминание он ненавидел сильнее прочих.
Не заикнись Линь Юань сам, он ни за что не стал бы бередить старую рану.
Узнав, что дурманящий аромат исходит от лекарства против недуга, Цзун Цзэ страстно возжелал выведать всё у Линь Юаня, надеясь раздобыть хоть каплю снадобья, раз уж Лунная Императрица отказала Верховному Шефу.
Без вмешательства меньше чем через три года проклятие полностью пожрет его, превратив в безмозглую машину для бойни.
Не успел Цзун Цзэ раскрыть рот, как Линь Юань произнес: — Старший брат Цзун, я могу помочь тебе избавиться от проклятия. Правда, лечение займет от полугода до года.
Цзун Цзэ остолбенел. Он никак не ожидал подобного предложения.
Он только что говорил, что благодарность не выразить словами, а теперь это стало очевидно вдвойне — любые фразы прозвучали бы оскорблением для столь щедрого дара.
Если бы Линь Юань смог справиться с бедой — пусть даже на это ушли бы десятилетия или полное исцеление оказалось невозможным, — это подарило бы новую жизнь, избавив от вечных мук.
Ему больше не пришлось бы каждую ночь содрогаться от кошмаров и страшиться того, что в один прекрасный день при росте силы он безвозвратно увязнет в боевом безумии.
Отпал бы и страх перед тем, что стремление к мощи случайно навредит самым дорогим людям.
— Брат, что бы тебе ни понадобилось в будущем, я расшибусь в лепёшку, но исполню любое твоё желание!
Линь Юань вспомнил о жиле Серебряной Руды Успокоения Духа, которую Малыш Подземных Земель отыскал на рубежах Федерации Божественного Древа.
Он уже подумывал нанять мастеров, переплавить эту руду в оружие и пустить в продажу.
И хотя изделия из Серебряной Руды Успокоения Духа пользовались неизменным спросом у Создателей Магии и были нужны всегда, квалифицированных Ремесленников Духа в Небесном Павьяне Ремесла отчаянно не хватало для столь масштабной работы.

Комментарии

Загрузка...