Линь Юань вспомнил про Змеепревратную Медузу, которую выращивал Гу Лан.
Вероятно, болотные стрекозы-москиты понадобились Гу Лану именно из-за уникального навыка этого питомца. Другого объяснения столь внезапному интересу Линь Юань просто не находил.
Попасть в мир болот через Узел Клейна Линь Юань мог в любую минуту. Отыскать редких стрекоз для него не составляло труда, в отличие от Гу Лана, которому пришлось бы дожидаться открытия пространственных разломов пятого класса.
Стоило Гу Лану услышать это, как тяжелый груз наполовину спал с его плеч.
Если Линь Юань разыщет нужных насекомых, Змеепревратная Медуза, доставшаяся с таким трудом, наконец-то окажется при деле.
Понимая всю важность этой просьбы, Гу Лан прямо взглянул на собеседника: — Спасибо, Линь Юань. Болотные стрекозы-москиты сослужат мне отличную службу.
Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что Линь Юань не станет забирать долю просто так, ничего не предложив взамен.
Но поскольку Линь Юань уже ответил отказом Цзун Цзэ, настаивать повторно Гу Лан не стал. Вместо этого он подошел к вопросу с деловой хваткой, предложив честно обсудить разделение акций на троих.
В итоге Цзун Цзэ и Линь Юань получили по 33.3% акций, а Гу Лан забрал 33.4%, поскольку взял на себя всю рутину по управлению фракцией.
Закончив с делами, Цзун Цзэ бросил взгляд на часы и отправился на кухню — разбираться с крабами, выловленными в Драконьем Пруду.
Вэнь Юй с восхищением смотрела на Линь Юаня. На посту управляющей она прекрасно знала, с каким трудом добываются любые ресурсы.
И тем не менее всего за пару фраз Линь Юань умудрился провернуть столь грандиозную сделку.
Заметив восхищенный блеск в ее глазах, Линь Юань улыбнулся: — С долями покончено, Вэнь Юй. В дальнейшем все рабочие вопросы можешь решать напрямую с Гу Ланом.
Та кивнула с мягкой улыбкой: — Не волнуйся, молодой мастер. Я во всем разберусь и сделаю всё от меня зависящее.
Не успела она договорить, как во дворе показался Лю Цзе с целой горой свежайших духовных ингредиентов.
Стоило ему переступить порог, как нос уловил тонкий аромат крабов.
Бросив взгляд на диван и заметив там преобразившегося Пылающего Небесного Хоу, Лю Цзе сразу понял, кто их гость.
Сначала в душе шевельнулась странная, беспричинная неприязнь к Цзун Цзэ, хотя он и сам не понимал ее истоков.
Впрочем, во время прошлых сборов им уже доводилось вместе колдовать над плитой, соревнуясь в мастерстве, и с тех пор они успели сдружиться.
Когда они обедали у Цзун Цзэ, Линь Юань не раз хвалил его стряпню.
Тогда Цзун Цзэ подал три сотни секретных блюд Дворца Ароматной Кухни, и Лю Цзе оставалось лишь скромно помогать ему.
Зато сегодня наконец выпал шанс помериться силами. Раз уж соперник встал к плите, отступать было нельзя.
Выставив свое блюдо вместе с кушаньем Цзун Цзэ, он предоставит Линь Юаню возможность рассудить, чей кулинарный талант выше.
Заметив, как Лю Цзе стрелой метнулся на кухню, Линь Юань озадаченно почесал в затылке, силясь понять вспышку его энтузиазма.
Впрочем, перспектива попробовать ужин от двух талантливых поваров его только радовала.
В Федерации Божественного Древа поесть нормально так и не удалось, а визит во Дворец Сияющей Луны и вовсе оставил тяжелые воспоминания.
Наконец-то представился шанс отвести душу за роскошным пиром. Кулинары их уровня всегда работали быстро.
К тому же в особняке собрались лишь они вчетвером — Линь Юань, Вэнь Юй, Лю Цзе и Цзун Цзэ, тогда как Мать Кровавой Бани, обладая самым ненасытным желудком, отправилась на встречу с хвостатыми друзьями-обжорами.
Такое зрелище она определенно пропускала! По оценкам Линь Юаня, оба повара должны были управиться меньше чем за 40 минут.
Что именно происходило за закрытой дверью, оставалось загадкой, но результат поражал: используя практически идентичный набор продуктов, они выбрали совершенно разные подходы.
Цзун Цзэ мастерски справлялся с варкой и тушением, тогда как конек Лю Цзе крылся в жарке и во фритюре.
Цзун Цзэ сперва отварил крабов на пару, щедро сбрызнул уксусом и довел до готовности на слабом огне.
Свежепойманные крабы из озера Весны отличались глубокой природной сладостью и оставляли на языке легкую перчинку. Уксус в сочетании с медленным тушением позволил кислинке проникнуть сквозь панцирь прямиком в нежную мякоть, слившись с ее вкусом в невероятно свежий аккорд.
Цзун Цзэ сделал ставку на кислинку как главный элемент композиции.
Лю Цзе пошел другим путем: сначала отделил клешни и извлек икру. Обжарив ее с пряностями как основу и добавив пикантную нотку для связи вкусов, он уложил сверху клешни, позволяя им пропариться на жару от кипящего под ними соуса. Благодаря этому мясо впитало всю полноту ароматов.
Каждое блюдо было безупречно по-своему, и отдавать кому-то первенство было делом исключительно личных вкусов.
Любители легкой еды наверняка предпочли бы творение Цзун Цзэ, тогда как ценители ярких, насыщенных нот выбрали бы блюдо Лю Цзе.
Упоительные ароматы полностью завладели вниманием Линь Юаня и Вэнь Юй, заставив забыть и о скрытом соперничестве поваров, и о попытках оценить их мастерство.
Пока они с аппетитом уплетали угощение, Цзун Цзэ и Лю Цзе исподтишка следили за ними, гадая, чья тарелка опустеет первой.
Вэнь Юй отличалась отменным аппетитом и запросто осиливала четыре чашки риса.
После поглощения Чистого Молока Центра Земли и перерождения тела аппетит Линь Юаня тоже подскочил, а организм научился переваривать пищу с невероятной скоростью.
В итоге они смели практически всё до последнего кусочка. Увлекшись процессом, Линь Юань и Вэнь Юй вдруг смущенно заметили, что сами повара к палочкам даже не притронулись.
Лишь когда Цзун Цзэ с Лю Цзе объявили, что больше не хотят, едоки смогли без угрызений совести продолжить трапезу.
Увидев пустые тарелки, те невольно переглянулись.
Синхронно почесав затылки и осознав, что вся еда съедена, они оставили соревновательный задор и единогласно объявили ничью.

Комментарии

Загрузка...