При появлении черного феникса воздух над морем истончился до предела.
Казалось, вечная ночь поглотила всю кислородную взвесь. Поначалу этот зверь не казался грозным, но вовсе не из-за простоты облика.
Он походил на черную дыру, разверзшуюся в клетке кромешной тьмы.
В следующий миг феникс расправил крылья, и мрак, в котором тонул остров, всосало обратно в его тело.
Когда над сушей вновь забрезжило солнце, птица выглядела еще сдержаннее, не позволяя просочиться наружу ни единой крупице ауры.
Обернувшись человеком, Белый Феникс услышал, как Раскаленный Мировой Дракон с облегченным смешком бросил ему: — Ты всего лишь на третьей ступени бессмертия и даже не пробудил цветную бронированную чешую. Откуда столько спеси вещать свысока, будто мне до тебя далеко? Как бы то ни было, сегодня твой пепел развеется на этой земле.
Качнув черными хвостовыми перьями, Белый Феникс отрезал: — Обычному зверю вовек не понять нас, обитателей Небесной Хижины. Наша сила дарована небесами — вам и вообразить не под силу владеть подобным даром. В ваших жилах бурлит драконья кровь, кости пропитаны драконьим мозгом. Пусть вы и слывёте грозным высшим видом драконов, но так и не раздобыли драконью жемчужину. Предел вашей жизни — навсегда остаться лишь породистыми ящерами. Сегодня я покажу такому отребью, какая пропасть пролегла между вами и питомцами Небесной Хижины!
От высокомерия в голосе Белого Феникса веяло презрением небожителя к смертным.
Слова феникса ввергли Раскаленного Мирового Дракона в дикую ярость.
Ярость зверя взбудоражила подводные недра, пробудив к жизни несколько морских вулканов.
Извергнутая ими лава обагрила берега, и в этот момент дракон заметил, что лист лотоса продолжает тянуться вверх сквозь кипяток.
Остолбенев от такого открытия, чудище в упор уставилось на синеволосую девушку на водной платформе.
Больше всего дракона поразило то, что посреди подобного хаоса она невозмутимо лакомилась хурмой.
Перед ним внезапно вырос высокий старик в длинных алых одеждах с вышитыми узорами башни.
Перехватив костяное копье зверя, он сурово бросил Белому Фениксу: — Никак не ждал встретить Ночного Небесного Феникса из Небесной Хижины на этом глухом острове. Забыл представиться: я полномочный представитель Башни Канона на здешних землях, Первый чтец Господина Багряного.
Лицо старика окаменело, и он пригрозил: — Пусть даже мои питомцы не одолеют тебя, ты посмел напасть на Башню Канона и убить Коленопреклоненного чтеца, избранного лично Господином Багряным. Небесной Хижине не устоять перед его гневом!
Положение дел повергло его в изумление: старик никак не мог постичь, с какой стати Небесная Хижина, вечно ходившая перед Башней Канона на цыпочках, вдруг вздумала вести себя столь дерзко.
Устроить смуту — еще полбеды, но они ведь расправились со ставленником Башни Канона!
Пусть старик и занимал пост Первого чтеца у Багряного, гибель любого из 36 Коленопреклоненных чтецов неизбежно вскроется при следующем их общем молении.
Кара, уготовленная Багряным для Небесной Хижины, старика волновала мало — он уповал лишь на то, что Ночной Небесный Феникс убоится грозного имени Багряного и благоразумно ретируется.
И пусть Раскаленный Мировой Дракон превосходил противника, находясь на четвертой ступени бессмертия против третьей у Ночного Небесного Феникса, тот оставался чистокровным питомцем Небесного Семейства.
При мысли об уникальных особенностях таких зверей старика против воли пробирала дрожь.
Не успел Белый Феникс ответить, как посреди моря разверзлась гигантская воронка, обнажив смещающиеся тектонические пласты на океанском дне.
Расступившиеся водяные стены обратились двумя светло-голубыми цветками лотоса и сомкнулись наподобие клешней, зажав остров в тиски.
Цветки стерли сушу в порошок, и пучина поглотила ее остатки.
Раскаленный Мировой Дракон укрыл старика силой бессмертия, но трое оставшихся мастеров и их питомцы, лишенные защиты, погибли под сокрушительным ударом стихии — их растерзанные тела мгновенно сгинули в пучине.
Синий Лотос холодно обронил: — В нашей Небесной Хижине не 16 участников, а 17. Раз уж вы утверждали обратное, теперь знаете, за что погиб один из ваших. Мы вдвоем не страшимся Восьми Страниц Башни Канона вовсе не потому, что Небесная Хижина слаба. Мы тысячелетиями таились в тени, но это не делает нас легкой добычей. С какой стати нам трястись перед гневом Багряного?
Синеволосая девушка радостно просияла и весело бросила старику: — И правда, стоит сказать спасибо твоему тупому дракону. Хе-хе, жар подводных вулканов помог моему спутнику залечить раны гораздо раньше срока.
Едва последнее слово замерло на губах Синего Лотоса, как ржаво-бурые берега залило золотисто-алым маревом.
Алый цвет сиял ослепительно, золото источало жар: первый напоминал сочащуюся со дна морского кровь, а второе — слепящий теплый луч, рвущийся из океанской глубины.
Рядом с Белым Фениксом словно из воздуха соткался высокий, сухощавый рыжеволосый мужчина.
Один его глаз был золотым, другой — алым. Вперив в Белого Феникса тяжелый взгляд, он произнес: — Брат Белый Феникс, людей из Башни Канона оставь мне.
В теплом голосе рыжеволосого звенела железная решимость. Белый Феникс тяжело вздохнул и принял человеческий облик.

Комментарии

Загрузка...