Мяо Чжэньшань говорил тихо и негромко, однако Чжэн Кайюань ясно понял: старик только что поставил перед жёстким выбором.
Чжэн Кайюань отлично умел читать между строк. Если и попытался выкрутиться по телефону, то лишь потому, что отчаянно цеплялся за любую возможность уберечь собственную шкуру.
— Дедушка, не переживай. Я непременно замолвлю словечко за брата Чжо перед господином Линь Юанем и постараюсь устроить брату А-Хэ аудиенцию, — пообещал Чжэн Кайюань.
Мяо Чжэньшань ничего не ответил.
Мяо Ци вздохнул: — Кайюань, с малых лет я обучал тебя искусству Мастера Творения. Ты парень толковый, поэтому, уверен, прекрасно осознаёшь, какую кашу заварил на этот раз. Веди себя сдержанно и смотри мне, больше никаких глупостей.
Чжэн Кайюань покорно кивнул, но под рукавом пальцы до боли впились в ладони.
Слово-то дал, но в душе прекрасно понимал: если Мяо Хэ сблизится с Линь Юанем, а сам перестанет быть единственной ниточкой, связывающей семью Мяо с Линь Юанем, жить ему останется ровно до возвращения в клан.
Чжэн Кайюань, Мяо Хэ, Мяо Чжо и Мяо Ци устроились в фирменной карете клана Мяо «Девять фонарей» и покатили к особняку «Возвращение издалека».
После Банкета Стражей Цзе, где Мяо Чжо оскорбил учеников Лунной Императрицы и Главного Стража Цзе, а Мяо Ци нагрубил Ван Фусян, дела клана стремительно покатились под откос.
Потеряв двух экспертов ранга владык, они окончательно превратились в посмешище для всей Федерации Сияния.
Карету «Девять фонарей» выкатили напоказ вовсе не от хорошей жизни — клану отчаянно требовалось хоть капельку восстановить пошатнувшуюся гордость.
Наконец, чтобы удостоиться приглашения к ученику Лунной Императрицы, требовалось обладать хоть каким-то весом.
К тому же они надеялись доказать всем, что Убежище Зверей и ученик Лунной Императрицы вовсе не в ссоре.
Вскоре роскошная карета Убежища Зверей замерла у парадных ворот особняка «Возвращение издалека».
Когда сюда наведывались гости из Клетки Бранимиров, Линь Юань отправлял встречать их саму Вэнь Юй.
На этот раз Чжэн Кайюаню, Мяо Хэ, Мяо Чжо и Мяо Ци пришлось изрядно потоптаться на пороге, прежде чем вышедший мастер-ремесленник соизволил разрешить войти.
Клан Мяо держал руку на пульсе и прекрасно знал, что делегацию Клетки Бранимиров встречала лично юная хозяйка.
Такое сравнение резало глаз: стало очевидно, что к ним самим Линь Юань относится без особой теплоты.
Это заставило клан всерьёз усомниться в характере отношений между Чжэн Кайюанем и Линь Юанем.
Пройдя внутрь, они простояли у входа добрых несколько минут, пока Линь Юань, неспешно потягивая чай, лениво не бросил: — Проходите.
Впрочем, даже после того как все четверо переступили порог, Линь Юань даже не шевельнулся, оставив стоять в очень неловком положении.
Без позволения господина Линь Юаня они не смели даже присесть. Стоило Мяо Чжо бросить взгляд на Линь Юаня, как в памяти тут же всплыл кошмар Банкета Стражей Цзе: как на него налетел Лю Цзе, как Цзо Мин подавил его волю и ввергнул духовные истоки в руины.
Ледяные пальцы страха крепко сжали сердце. Если бы не вовремя подоспевший хлопок Мяо Ци по спине, заставивший собраться с духом, Мяо Чжо уже вовсю бы колотило.
Ещё по дороге к особняку «Возвращение издалека» Мяо Ци, Мяо Чжо и Мяо Хэ начали подозревать неладное в дружбе Линь Юаня и Чжэн Кайюаня.
Теперь же эти сомнения лишь окрепли. Будь они настоящими приятелями, Линь Юань принял бы Чжэн Кайюаня сразу же — даже не допытываясь, с какой стати тот лишился ног в смертельном поединке за духовный контракт.
Мяо Хэ люто ненавидел Чжэн Кайюаня и тащил за собой лишь ради того, чтобы выслужиться перед Линь Юанем, который якобы числился другом калеки.
Однако теперь нарочитое равнодушие Линь Юаня заставило Мяо Хэ горько пожалеть, что не заставил тащить Чжэн Кайюаня самого Мяо Чжо.
Мяо Ци тоже украдкой метал в сторону Чжэн Кайюаня взгляды, требуя взять инициативу на себя.
Ошеломлённый ледяным приёмом Линь Юаня, Чжэн Кайюань поспешно выдавил: — Господин Линь Юань, давненько не виделись.
Линь Юань кивнул на диван из кожи водяного носорога: — Присаживайтесь.
Стоило гостям занять места, как Линь Юань снова погрузился в глухое молчание.
Мяо Хэ закатил глаза и встрял в разговор: — Господин Линь Юань, помните нашу встречу в Зале Духовной Пищи? Клянусь, понятия не имел, что те отморозки оскорбили вашего друга. Уже во всём разобрался и примерно наказал семью Цай, чтобы загладить вину перед товарищем.
Мяо Хэ уже сомневался, дорожит ли вообще Линь Юань Чжэн Кайюанем и близки ли они так сильно, как заливал этот хвастун дома.
Ему не терпелось доложить обо всём деду — тогда старик наконец махнул бы рукой на Чжэн Кайюаня, и тогда-то он спустил бы с цепи всю свою злость на этого ублюдка.
Мяо Ци одобрительно зыркнул на внука. Сам же Чжэн Кайюань бледнел на глазах от ледяного приёма Линь Юаня, совсем не понимая, где оплошал.
— Если бы те люди не вздумали закатывать банкет в честь брата А-Хэ, ваш друг вовсе бы не пострадал, — нервно забормотал Чжэн Кайюань. — Но наконец, брат А-Хэ проявил милосердие к вашему товарищу. Пусть Цай Цин теперь не лучше ходячего мертвеца, но она хотя бы жива.
Лица Мяо Ци и Мяо Хэ вмиг потемнели. Не будь рядом Линь Юаня, Мяо Хэ с удовольствием врезал бы Чжэн Кайюаню ещё разок.
Мяо Ци же со злости впился ногтями в спину внука, предупреждая, чтобы следил за языком.
Заметив перекошенное от гнева лицо Мяо Хэ, Линь Юань лениво обронил: — Кайюань прав. Если бы они не удумали устраивать банкет в твою честь, мой друг остался бы цел.

Комментарии

Загрузка...