Весна набирала обороты, воздух теплел, и прохожие спешили сменить тяжелые утепленные куртки на легкую одежду.
Небо раскинулось безупречно чистым полотном, а пухлые облака напоминали комочки сладкой ваты, случайно уроненные на лазурную гладь.
Солнечные лучи ласково пробивались сквозь белые барашки, не обжигая кожу, а мягко согревая ее и заставляя каждого человека словно светиться изнутри.
Линь Юань замер в полуденном мареве, с любопытством разглядывая Ласточку, несущую благословение удачи, а та с не меньшим интересом изучала его в ответ.
Быть может, дело крылось в том, что он испил Чистого молока Центра Земли и переродился на клеточном уровне, но птица не испытывала перед ним ни малейшего страха.
Взмахнув крыльями, она порхнула прямиком ему на плечо. Сперва гостья походила на самую обычную желтую пташку, но стоило ей расправить крылья, как проступили четыре или пять длинных, сияющих перьев.
Одно из них выделялось особенно — оно превосходило длину тела птицы по меньшей мере в пять раз.
Светло-желтое оперение отливало чистым хрустальным блеском, и Линь Юань сразу заметил глубокую рану на брюшке крылатой создания.
Впрочем, ничего удивительного: пернатый питомец без боевых навыков и с такой приметной внешностью неизбежно привлекал хищников, а роскошное украшение вдобавок сильно тормозило в полете.
Судя по всему, птица недавно спаслась от когтей коварного врага и прилетела в поместье за защитой и исцелением.
Линь Юань не стал резко поворачиваться: интуиция подсказывала, что гостья еще не укрепилась на плече и вес ее пока почти не ощущается.
Он опасался спугнуть хрупкое создание неосторожным движением.
Мысленно направив целительную энергию Жасминовой Лилии, юноша пустил целебную волну от плеча прямо к раненой птице.
Почувствовав эту заботу, Ласточка мало-помалу ослабила бдительность.
Лишь мгновение спустя Линь Юань ощутил на плече ее настоящий вес — птица наконец окончательно ему доверилась!
Пусть полного доверия еще не возникло, теперь она вряд ли испугалась бы плавных движений.
Осторожно скосив глаза, парень увидел, что Ласточка внимательно смотрит на него, забавно склонив набок головку.
В темных глазках читались испуг, детское любопытство и едва уловимая благодарность.
Заметив это очаровательное создание, Линь Юань тепло улыбнулся.
Налетевший ветерок растрепал волосы, пряди упали на глаза, скрыв лицо — видны остались лишь тронутые улыбкой губы.
— Стоит юноше улыбнуться, как птица удачи спустится с небес.
Его улыбка в лучах солнца казалась сошедшей с полотна художника, отчего Вэнь Юй, Лю Цзе и Цзун Цзэ невольно остолбенели.
Всем троим вдруг показалось, что черты его лица стали еще тоньше и совершеннее.
Сперва они списали это на игру воображения, но присмотревшись повнимательнее, даже Вэнь Юй с Лю Цзе, видевшие Линь Юаня каждый день, безошибочно поняли: его внешность претерпела разительные перемены.
Заметно переменились и черты лица, и сама форма черепа.
Подобные сдвиги обычно происходили лишь после качественного скачка генетической модели, а значит, за минувшую ночь во Дворце Сияющей Луны внутренний потенциал Линь Юаня вышел на совсем иной уровень.
Цзун Цзэ, Лю Цзе и Вэнь Юй разом ощутили, как на них накатывает тяжелое, подавляющее давление.
Взглянув на птицу удачи, Линь Юань неожиданно вспомнил одну давнюю легенду.
Если предание не лгало, главную выгоду от этого союза извлекут вовсе не обитатели поместья и не сама ласточка, а Киноварный Сладкий Османтус.
Ходили слухи, будто высшим воплощением среди османтусов удачи Багряный Нефритовый Османтус, происходящий путем мутации именно из Киноварного Сладкого Османтуса.
В былые времена эта легенда породила дикий ажиотаж, взвинтив цену на саженцы Киноварного Сладкого Османтуса больше чем в 5 раз.
Наконец, однако, все энтузиасты, скупившие растения в надежде вырастить заветный Багряный Нефритовый Османтус, жестоко разочаровались: как бы они ни ухаживали за деревом, оно наотрез отказывалось мутировать.
Лишь много позже один Мастер Творения 4 ранга подметил, что цветы Киноварного Сладкого Османтуса начинают алеть от поглощения ауры удачи, что и подтолкнуло к мысли о возможном запуске эволюции.
К тому моменту, после череды массовых неудач, стоимость саженцев уже успела обвалиться.
Стоило тому Мастеру Творения 4 ранга опубликовать исследование на Звёздной Сети, как все обладатели редких деревьев, грезившие о мутации, принялись наперебой проклинать автора.
Аура удачи составляла основу эволюции подобных питомцев, чем и объяснялась их баснословная ценность.
Вытягивание ауры из питомца удачи равнялось его верной гибели.
Обладай покупатели средствами на скупку целых партий питомцев удачи, им бы и в голову не пришло пытаться разбогатеть за счет самого османтуса.
В итоге шумиха сошла на нет, а первооткрыватель разорился до нитки, скупая питомцев ради добычи ауры и подтверждения собственной теории.
Стоило растению впитать определенную порцию ауры удачи, как в его структуре тут же происходили внутренние сдвиги.
Увы, даже выкачав ауру более чем из 1000 питомцев, тот мастер так и не сумел заставить Киноварный Сладкий Османтус полноценно эволюционировать в Багряный Нефритовый Османтус.
В сердцах он срубил дерево и выложил видео процесса на Звёздную Сеть, сделавшись главным посмешищем года.
Линь Юань в ту пору еще не пользовался Сетью, но насмешки пестрели на каждом посещаемом им форуме, так что вся история была прекрасно знакома.
Опираясь на гигантский багаж знаний Гения, юноша мог ручаться: аура удачи способна сдвинуть растение с мертвой точки, а изменившийся внешний вид служил тому прямым доказательством.
Он предположил, что Мастер Творения потерпел крах лишь по банальной причине — не хватило объема энергии удачи.
Стоило Ласточке свить гнездо прямо в ветвях Киноварного Сладкого Османтуса и начать делиться аурой, как дерево рано или поздно получало реальный шанс на эволюцию.
Если же Киноварный Сладкий Османтус и вправду переродится в Багряный Нефритовый Османтус — несравненного лидера среди десяти разновидностей османтусов удачи, — Линь Юань получит в свое распоряжение поистине неисчерпаемое сокровище.

Комментарии

Загрузка...