Наперекор всеобщему ликованию клана Мяо, элегантный мужчина средних лет из Океанской Торговли китами в эту минуту коротал время за шахматной доской в компании добродушного на вид человека.
Оба игрока хмурили брови. У простодушного на вид собеседника выделялись огромные оттопыренные уши, придающие лицу комичное выражение.
Однако в здравом уме никто бы не осмелился высмеять ушастого мужчину, ведь за доской восседал сам глава Десяти Тысяч Знамен — Ди Ваньчянь.
Для фракций, не подвластных высшим структурам, Ди Ваньчянь поистине казался недосягаемым небосводом.
Среди всех влиятельных сил Океанской Торговле китами досталась едва ли не самая каторжная роль.
Они веками промышляли заморской торговлей, требующей Островных Китов. По меньшей мере десятку мастеров творения среднего ранга приходилось горбатиться без отдыха по два-три года, чтобы вырастить хотя бы одного такого гиганта.
Подобное бремя было не по зубам большинству ведущих организаций. Лишь единицы решались вкладывать колоссальные ресурсы в выращивание Островных Китов ради укрепления мощи.
Но при всей тяжести этой ноши Океанская Торговля китами с лихвой окупала труды, загребая за морем редчайшие сокровища.
А потому остальные фракции наперебой стремились втереться в доверие и заручиться поддержкой.
Пусть в грубой силе Океанская Торговля китами и уступала Жизнеформам Рейна с Клеткой Насекомых Брахмы, среди тройки величайших сил именно вокруг них вилось больше всего подпевал и просителей.
Ди Ваньчянь бросил взгляд на резные фигуры с вплавленными кристаллами закона и сгреб их обратно в ларец.
Заметив суровую складку на губах брата, Ди Ваньчэн сразу понял: партия окончена.
Швырнув фигурки на стол, он протянул: — Старший брат, раз у тебя душа не лежит, давай завязывать. Учитывая вести от нашего человека в клане Мяо, нам по-прежнему гнуть прежнюю линию?
Ди Ваньчянь посмотрел на Ди Ваньчэна. Судя по всему, в голове главы роились ровно те же мысли.
Не спеша открывать карты, Ди Ваньчянь осведомился: — Ваньчэн, а как бы поступил ты, окажись выбор в твоих руках?
Ди Ваньчэн потер шрам над глазом и долго молчал, прежде чем отозваться: — Будь на моем месте я, то предпочел бы временно притормозить все наши планы.
Ответ брата нисколько не удивил Ди Ваньчяня, и тот молчаливым жестом велел продолжать.
Ди Ваньчэн послушно пояснил: — Наш шпион в клане Мяо занимает слишком высокий пост, чтобы скармливать липу. К тому же он безупречно дисциплинирован и не станет поднимать ложную тревогу. Ученик Лунной Императрицы отсыпал Общину Зверей чистых кристаллов закона, позволив тем вырастить семерых владык. Мы просто не имеем права сбрасывать это со счетов. Вполне вероятно, что ученик Лунной Императрицы заключил сделку с Общиной Зверей или даже с самой Лунной Императрицы.
— Тот человек и так вне себя от бешенства из-за пропажи семени Садовника Коньяка. Предлагаю сохранить деловые связи с кланом Мяо и позволить им пустить в ход последнее семя для взращивания дочерних ростков. Быть может, это поможет выследить утрату. В лучшем случае мы найдем пропажу, а если нет — нам хотя бы будет чем оправдаться перед ним. Иначе велик риск, что он порвет все отношения. Рухни наше сотрудничество — и многолетние труды пойдут прахом! Третьей Сестре остался всего один рывок. В нынешнем виде ей категорически нельзя светиться на людях!
Лицо Ди Ваньчэна омрачилось тенью сожаления, и в мыслях он горько усмехнулся: «Зря я во время переговоров с семьёй Мяо не прижал их крепче или не пустил в ход припрятанные козыри, глядишь, клан Мяо не сумел бы так близко подобраться к ученику Лунной Императрицы».
Обычно в Океанской Торговле китами авторитет Ди Ваньчяня не подлежал сомнению.
Большинство решений он принимал единолично, а Ди Ваньчэн претворял их в жизнь. И все же перед каждым серьезным шагом Ди Ваньчянь неизменно держал совет с братом.
Поначалу Ди Ваньчянь решил идти ва-банк, поскольку за время совместных дел отношение Садового Культа к Океанской Торговле китами заметно переменилось.
Это ясно давало понять, что Тянь Фэн, судя по всему, пронюхал о переменах в рядах.
Мысль о том, что кто-то из членов королевской семьи дышит в спину, заставляла волосы на голове Ди Ваньчяня вставать дыбом, и он отчетливо чувствовал: время для них с Третьей Сестрой на исходе.
Если Третьей Сестре не удастся перешагнуть этот рубеж в ближайшее время, Океанской Торговле китами настанет конец.
Зато стоило ей преодолеть преграду, как в Федерации Сияния грянули бы поистине эпохальные перемены.
Тогда Океанская Торговля китами смогла бы навсегда вырваться из тесных тисков обычных топ-фракций.
Лунная Императрица, Верховный Шеф и Бамбуковый Монарх снискали столь безумное почтение именно потому, что носили звание мастеров творения 5-го класса.
Третья Сестра уже видела проблеск света в конце тоннеля на изнурительном пути эволюции от пикового 4-го класса Мастера Творений к заветному 5-му.
Пусть путь и был устлан смертоносными ловушками, никто в Океанской Торговле китами не желал добровольно отрекаться от шанса переписать судьбу всей организации.
Раз уж клан Мяо навел мосты с учеником Лунная Императрица, за кулисами происходило нечто куда более зловещее.
Впредь Община Зверей и ученик Лунной Императрицы станут видеться куда чаще.
И хотя клан Мяо во всеуслышание объявил о временном уходе в тень, это вовсе не значило, что они прекратят тайные встречи с учеником Лунная Императрица.
Океанская Торговля китами и без того привлекла нежелательное внимание монаршей особы, и выносить нападки еще одного небожителя организация попросту бы не выдержала.
Поразмыслив пару секунд, Ди Ваньчянь поднялся с места: — Я навещу Третью Сестру. Сделку с кланом Мяо продолжаем по плану, остальное пока заморозим. Тот человек обмолвился, что собирается заглянуть в Федерацию Сияния. Быть может, он сможет содействовать Третьей Сестре в ее последнем рывке.
В глазах Ди Ваньчяня блеснул опасный, хищный огонек. Кого же на самом деле вел изощренный расчет — клан Мяо, члена королевской семьи или же того таинственного визитера?

Комментарии

Загрузка...