И дело касалось не только Дворца Сияющей Луны. На Обосновавшейся Луне все свежие цветы, соприкасавшиеся с аурой Лунной Императрицы, вмиг сжались и поникли.
Выглядело всё так, будто они горько оплакивают утрату. Заметив это, Мистическая Луна встревожилась.
Мрачно бросил Пение Цикады: — Прекрасные создания делят чужую боль. Лунная Императрица слишком спешит! Этот последний шаг даётся далеко не просто. Каждая новая попытка отнимает 5 лет жизни. Я-то могу рисковать еще много раз, но тебе больше нельзя оступаться даже единожды.
Сперва Мистическая Луна не придала значения его словам. Но стоило услышать конец фразы, как сердце пропустило удар.
Что имел в виду Пение Цикады? Как это — Лунная Императрица больше не может пытаться?
Мистическая Луна уже хотела было забыть о субординации и потребовать ответа, но в памяти внезапно всплыли все перемены, произошедшие с Лунной Императрицей за последнее десятилетие.
Эти перемены буквально оглушили ее. Рядом с Лунной Императрицей она провела целых 50 лет и теперь знала ее лучше, чем саму себя.
Стоило мысленно перелистать события минувших десяти лет, как стало ясно: после того случая Лунная Императрица словно превратилась в совсем другого человека.
Прежде от нее исходила такая ослепительная гордость, уверенность и несокрушимая воля, что смотреть на нее порой было больно.
Стоило возомнить себя великим гением, как при встрече с ней эта самоуверенность мгновенно обращалась прахом отчаяния.
И однако за последние 10 лет она не совершила ничего выдающегося, если не считать появления ученика. Все мысли занимало лишь укрепление собственной мощи.
Мистическая Луна понимала: поразительная сила Лунной Императрицы проистекала вовсе не из упорных тренировок, а из невероятного природного дара.
Этот дар без лишних усилий вознес ее на вершину мира, сделав сильнейшей из живых.
Стоило ей взять Линь Юаня в ученики, как все силы ушли на то, чтобы расчищать перед ним дорогу.
Это шло вразрез со всем ее прошлым поведением. Прими она Линь Юаня 10 лет назад, непременно заставила бы пробиваться в одиночку, вмешиваясь лишь для того, чтобы разгрести завалы — точно так же, как Верховный Шеф поступал с Цзун Цзэ.
Прежде она стала бы готовить почву для преемника лишь после того, как тот сам познает суровую изнанку мира.
Она никогда бы не стала расписывать каждый шаг 18-летнего юнца.
Когда-то Линь Юань угодил в смертельную ловушку в пространственном разломе водного мира за пределами Лазурного Города.
Учитывая суровый нрав Лунной Императрицы, она была обязана лично сокрушить Башню Канона, даже будь парень ей безразличен.
Тем более что он давно стал для нее дороже всех на свете.
За 15 лет до тех событий — еще до того, как Седьмая Страница Войны начал сеять хаос — он впервые прибыл в Федерацию Сияния на Военной Колеснице Сияния, и его аура опалила растения на Обосновавшейся Луне.
Тогда ослепительная луна затмила полуденное солнце, и на Седьмую Страницу Войны обрушились водопады лунных лучей.
В итоге треснула даже Военная Колесница Сияния. Если бы прятавшаяся в тени Вторая Страница по имени Возрождение не помогла Седьмой Странице Войны сбежать, Лунная Императрица продолжила бы обрушивать свой гнев.
И вот теперь, спустя 15 лет, узнав обо всем, Лунная Императрица предпочла обуздать собственный гнев.
Эти странности не давали Мистической Луне покоя, настойчиво подталкивая к единственному выводу.
Неужели в тот день, десятилетие назад, произошло что-то, о чем она ничего не знала?
Тем временем в покоях Лунной Императрицы... Она рухнула из позы для медитации, а из лунной метки посреди лба заструились лучи.
Длинные волосы и брови полностью поседели, сделавшись белее лунного света. С каждым выдохом она изрыгала призрачное сияние, начисто утратив человеческий облик.
В этот миг плотно сомкнутые веки резко распахнулись. Взгляд полыхал диким, неукротимым отчаянием, но вскоре смягчился.
Сидевший на коленях крошечный кролик торопливо протянул морковку, словно подношение своей госпоже.
Лунная Императрица горько улыбнулась, мягко оттолкнула овощ и проговорила: — Цзыси, это бесполезно. Моя духовная сила исчерпана дотла. В таком состоянии я больше не могу рисковать жизнью ради прорыва к этой небесной тропе.
Лунный знак на ее лбу начал медленно тускнеть. Помолчав немного, она добавила: — Мой гороскоп рождения предрешен. Мне суждено испустить последний вдох в ближайшие 5 лет. Цзыси, такова моя судьба.
Замолчав, Лунная Императрица опустила взгляд на собственные изящные руки цвета слоновой кости.
Вся ее жизнь до этот поры состояла из сплошных прорывов, и до сих пор она не ведала вкуса поражений.
Увы, это поражение сулило абсолютный конец. В ту же секунду до покоев донеслось тихое жужжание множества цикад в сопровождении прохладного ветерка.
Казалось, пение каждой цикады сплетает целый мир, доверху наполненный духовной силой.
Стоило насекомым соткать свои миры, а их песням — усилить этот натиск, как вокруг Лунной Императрицы вспыхнули тысячи лучей света.
Семена бодхи пробились ростками, на глазах превращаясь в исполинские деревья, чьи плоды градом сыпались на Лунную Императрицу.
Каждый плод возвращал утраченную духовную силу. Легкий ветерок закружился вокруг деревьев, унимая мятущийся дух Лунной Императрицы.
Вскоре силы вернулись к ней. Закрыв глаза, она предприняла финальный штурм небесной тропы — в тот самый миг, пока ее судьба еще не застыла окончательно.
Тем временем Пение Цикады парил в вышине, окруженный завитками ветров. На его ладони сидела цикада, яростно потирая крылышки.
У Мистической Луны на голове выросли драконьи рога, а тело покрылось серебристыми узорами.
Однако едва она перешла в боевой режим, как бурный вихрь мгновенно оплел ее и сковал по рукам и ногам.
Опустив голову, Пение Цикады сказал: — 32 лотосовые чашечки и 23 года цикад. Чтобы помочь Лунной Императрице, я применил Милосердное Руководство Цикады и отдал ей 23 года своих милосердных песен. Ты ведь прекрасно знаешь способности моего дара.

Комментарии

Загрузка...