К тому же, имя Линь Юаня прозвучало раньше имени Цзун Цзэ. Тем самым Цзо Мин безмолвно дал понять, что статус Линь Юаня выше.
Собравшиеся вновь принялись гадать о личности Линь Юаня.
Многие адепты из влиятельных фракций слышали от старших наставников, что на банкете стражи Цзе может появиться ученик Лунной Императрицы.
Теперь же всё указывало на то, что Линь Юань и есть тот самый загадочный воспитанник.
Однако ученики старых фракций до конца не были уверены в личности Линь Юаня.
Хотя утечки не было, до них доходили слухи, будто кровавая луна, взошедшая несколько месяцев назад, напрямую связана со столь таинственной персоной.
Цзун Цзэ уже шагнул к Цзо Мину, но мгновение спустя замер, словно о чём-то задумавшись, и резко обернулся.
Прямого приглашения Линь Юаню он не бросил, но всем было очевидно: ждет, чтобы подняться на арену вместе.
Стоило Цзун Цзэ присоединиться к компании, как Лун Тао, Ли Сюань, Гао Фэн и Су Нинсян тут же принялись его подбадривать — несмотря на куда более близкие отношения с Линь Юанем.
Лю Цзе не отходил от Линь Юаня ни на шаг, поддерживая товарища напутственным словом.
Подобное поведение заставило Гу Лана удивленно вскинуть брови. По законам этикета полагалось ободрить обоих соперников, но то, как горячо Лю Цзе болел исключительно за Линь Юаня, выдавало их крепкую дружбу и особое доверие.
Гу Лан сошелся с Линь Юанем совсем недавно, а с Цзун Цзэ общался гораздо дольше.
И всё же он бросил с улыбкой: — Цзун Цзэ, Линь Юань, удачи обоим! Цзун Цзэ, если проиграешь в честном бою из-за нехватки мастерства, с тебя грандиозный пир во Дворце Ароматной Кухни, приготовленный твоими собственными руками!
Цзун Цзэ исподлобья зыркнул на Гу Лана, чувствуя, что тот бессовестно пользуется моментом. Впрочем, угостить Линь Юаня едой он был только рад.
А вспомнив, что именно из-за него Гу Лан в свое время уступил место на боевой арене, Цзун Цзэ кивнул в знак согласия.
Лун Тао, Гао Фэн, Ли Сюань и Су Нинсян остались не у дел — их статус был недостаточно высок для приглашения в столь эксклюзивное место, как Дворец Ароматной Кухни.
— Если Цзун Цзэ проиграет Линь Юаню, ему придется сдержать слово и приготовить все 360 фирменных блюд Дворца Ароматной Кухни. Обязательно позову вас оценить его кулинарный талант! Пусть он холоден и держится особняком, но равных в готовке не сыскать, — добавил Гу Лан.
Под маской Лю Цзе гневно насупился: «Да никто в жизни не готовит лучше меня! Линь Юань вечно нахваливает мою стряпню. Обязательно вызову этого Цзун Цзэ на поединок при первой же возможности».
Из-за природы священного источника жизни Лю Цзе не мог задействовать его в схватке против Цзун Цзэ.
Стоило бы сопернику первому пустить в ход свою силу, как ответить оказалось бы попросту нечем.
Зато в кулинарном состязании еще бабушка надвое сказала, одержит ли победу Цзун Цзэ — даже несмотря на статус ученика Верховного Шефа.
Наконец, в руках этого парня сосредоточились желудки полностью всех обитателей особняка «Возвращение издалека».
До банкета стражи Цзе Чжэн Кайюань больше всего на свете жаждал оказаться в центре внимания и затмить всех остальных.
Но стоило очутиться среди этой элиты, приковавшей к себе взгляды всего зала, как плечи придавило чудовищной тяжестью.
Те, кто больше всего дорожит статусом, острее остальных ощущают бремя, которое за ним тянется.
Каждый взгляд молодых адептов из ведущих фракций ложился на спину Чжэн Кайюаня тяжёлым мешком с песком. Лоб покрылся испариной, но юноша изо всех сил задрал подбородок, пытаясь казаться своим в этом кругу.
Увидев, как все дружно поддерживают Линь Юаня и Цзун Цзэ, он поспешил присоединиться.
Однако стоило Цзун Цзэ бросить косой взгляд, как Чжэн Кайюань испуганно отшатнулся.
Вспомнив, что позвал его лично Линь Юань, он набрался храбрости и снова пристроился рядом.
Известный острым языком Чжэн Кайюань теперь лишь жалко заикался: — Лло... лорд Линь Юань, ууда... удачи.
Линь Юань пристально заглянул в глаза собеседнику. От этого взгляда почему-то стало не по себе.
У самого уха раздался приятный голос молодого человека: — Тебе тоже нужно постараться.
Постараться и стать передаточным звеном. Стоит человеку подняться хоть на ступеньку выше в обществе, как в нём неизменно просыпается спесь.
Люди с низким статусом захлебнутся завистью, а те, кто повыше, затаят лютую злобу.
Если глава семьи Мяо лично обратится к Чжэн Кайюаню, тот обретет непререкаемый авторитет и в роду Мяо, и среди семьи Чжэн.
Линь Юань наблюдал за ним с того самого момента, как позвал к себе, и прекрасно понимал: скромником того назвать нельзя.
Он вовсе не боялся, что от свалившейся власти Чжэн Кайюань потеряет голову. Напротив, опасался, что прыть у того окажется недостаточно бурной.
Наконец, Линь Юаню даже пальцем о палец не придется ударить, чтобы разделаться с ним.
Здание, выросшее достаточно высоко, рушится само по себе — его даже подталкивать не нужно.
Чем выше башня, тем больнее падать тому, кто взгромоздился на самую верхушку.
Линь Юань гадал, какая же жуткая участь ждет Чжэн Кайюаня от рук клана Мяо и семьи Чжэн.
Достигнув пика, обида обращается в кошмарное чудовище. Линь Юань всегда был добр к друзьям, но для врагов, по его мнению, не существовало достаточно суровых мук.
Стоя на боевой арене напротив Цзун Цзэ на глазах у всей публики, Линь Юань глубоко вздохнул, настраиваясь на предстоящую схватку.
Стоило Цзун Цзэ отделиться от товарища, как в нем вновь вскипела страсть к бою.
Едва Цзо Мин объявил о начале схватки, Цзун Цзэ тут же призвал двух духовных зверей.
Один из них был крошечную оранжевую мышь размером с ладонь, которая и не думала бросаться в бой. Зверек вскарабкался на плечо хозяину и принялся попискивать, будто устроился в первом ряду на представление.
Вторым оказался громадный студенистый зверь зернистой структуры, чья форма непрерывно текла и менялась.
За те мгновения, что прошли после призыва, этот гигантский ком успел принять обличья семи или восьми разных зверей.
При каждом изменении формы студенистое создание испускало ауру, свойственную исключительно этому конкретному зверю.

Комментарии

Загрузка...