Действия Чжэн Кайюаня стали грубым попранием незыблемых законов Убежища Зверей.
Даже Мяо Ци смотрел на него леденящим, ничего не выражающим взглядом. Окинув Мяо Чжо озадаченным взором, Линь Юань поинтересовался: — То, о чём говорил Чжэн Кайюань, — чистая правда?
В голове у Мяо Чжо мгновенно всё опустело: вернувшись в клан, он действительно не раз злословил за спиной Линь Юаня.
И всё же сознаваться в этом он не собирался. Сквозь зубы Мяо Чжо процедил: — Господин, Чжэн Кайюань бесстыдно лжёт! Я осознал свою вину ещё на банкете Защитников Цзе и с той поры неустанно раскаиваюсь. Разве мог я позволить себе сказать хоть слово против вас?
Кивнув, Линь Юань отозвался: — Всё это уже в прошлом. Надеюсь, впредь мы станем друзьями. Чем больше друзей, тем лучше.
Эти слова ясно давали понять: он больше не сердится и готов водить дружбу. Подобное заявление прочно закрепило позиции Мяо Чжо в клане.
Пусть его временно и отстранили от дел, теперь он вновь мог потягаться с Мяо Хэ за влияние.
Соперничество двух молодых господ неминуемо отразилось бы на дальнейшем расширении Убежища Зверей.
Кроме того, слова Линь Юаня подтверждали, что он из тех людей, кто легко сходится с окружающими.
Это полностью снимало любые вопросы у сородичей насчёт того, почему Чжэн Кайюань называл его другом: все решили бы, что стакокова привычка заводить случайные знакомства.
Сам же Чжэн Кайюань ловко управлял мнимой связью, держа клан Мяо в ежовых рукавицах.
Он никак не ожидал, что очередная попытка разжечь конфликт с треском провалится.
В этот момент ему оставалось лишь судорожно цепляться за последнюю соломинку.
Глубоко вздохнув, он сказал: — Господин Линь Юань, Убежище Зверей приготовило для этого визита поистине богатые дары.
Чжэн Кайюань бросил взгляд на Мяо Хэ, в руках которого находились все заготовленные сокровища.
Стоило только Мяо Хэ продемонстрировать их, как Чжэн Кайюань планировал тут же завести речь о жемчужинах Золотого Лотоса.
Удадись ему заключить сделку по обмену, он, возможно, ещё удержался бы в клане.
Однако Мяо Хэ первым делом извлёк литоидный ящичек для питомцев бриллиантового ранга и обратился к Линь Юаню: — Я слышал, вас интересуют Источники Законов. Здесь их ровно 20 000, надеюсь, они придутся вам по душе. Также позвольте пригласить вас в родовую резиденцию клана Мяо. Убежище Зверей готово распахнуть перед вами сокровищницы, чтобы в знак приветствия вы выбрали всё, что пожелает душа.
Такая реакция Мяо Хэ застала Чжэн Кайюаня врасплох — он вовсе не ждал, что тот открыто позовёт гостя в семейную резиденцию.
Никто не предупреждал о подобном шаге, однако Мяо Хэ явно не стал бы приглашать Линь Юаня без предварительной подготовки.
Мяо Чжэньшань наверняка был в курсе. Выходило, что клан никогда не раскрывал Чжэн Кайюаню всех своих планов.
Уже одного этого хватало, чтобы осознать: для Убежища Зверей он был лишь расходуемой пешкой.
Чжэн Кайюань отчаянно уповал на то, что Линь Юань отклонит приглашение, давая шанс перевести разговор на жемчужины Золотого Лотоса.
Увы, судьба в очередной раз отвернулась от него. Поднявшись на ноги, Линь Юань ответил: — Раз уж клан Мяо проявляет такую искренность, я с удовольствием принимаю приглашение.
На лице Мяо Хэ отразилось счастливое изумление. Этот визит наконец-то вывел бы клан из тени инцидентов на банкете Защитников Цзе, и тогда никто бы больше не осмелился использовать тот конфликт для умаления их заслуг.
Мяо Хэ помнил, что у Линь Юаня сложились хорошие отношения с долиной Койлинг-Драгон и Птичьим Святилищем Тёмных Облаков.
При этом лично гость прежде не навещал ни долину, ни Святилище.
Мяо Ци и Мяо Чжо выглядели довольными. И хотя Мяо Чжо решил бросить вызов Мяо Хэ, он оставался кровным членом клана и глубоко переживал за его престиж.
Потому он искренне радовался, пускай инициатива исходила от соперника.
В ту самую секунду, когда Линь Юань согласился нанести визит, Чжэн Кайюань лишился всякой надежды.
Опасаясь, как бы тот не сболтнул чего лишнего, Мяо Ци поспешно добавила: — У Чжэн Кайюаня повреждены ноги, да и разум затуманен. Мяо Чжо, отведи-ка его подлечиться.
Мяо Ци почтительно обратился к Линь Юаню: — Желая засвидетельствовать наше почтение, клан Мяо прибыл на именной колеснице Девяти Фонарей НЛО. Если позволите, в резиденцию мы вернемся вместе на ней!
Улыбнувшись, Линь Юань ответил: — Раз клан столь щедр, я не стану отказываться. Кайюань калека и ходить не может, пусть остаётся дома отдыхать. Мы с Мяо Чжо только что уладили разногласия и теперь приятельствуем, так что впредь он сможет держать со мной связь.
Фактически эти слова подписывали Чжэн Кайюаню смертный приговор. Раньше клан нуждался в нём для связи с Линь Юанем, но теперь для этого прекрасно сгодится и Мяо Чжо.
Значит, Чжэн Кайюань стал полностью ненужным. Раз уж Линь Юань велел ему оставаться дома, у клана появился железобетонный повод убрать смутьяна раз и навсегда.
К тому же Линь Юань возвысил Мяо Чжо, вручив тому дополнительные козыри в борьбе против Мяо Хэ.
С сияющим лицом Мяо Чжо вынес Чжэн Кайюаня из особняка.
Стоило повернуться к остальным спиной, как улыбка испарилась, сменившись хищным и злобным взглядом.
Пока Линь Юань, Мяо Хэ и Мяо Ци устраивались в колеснице Девяти Фонарей НЛО, Мяо Чжо уже мчался прочь на Орлиноклювом Сверкающем Фениксе, прижимая пленника к груди.
Глядя на перепуганного Чжэн Кайюаня, Мяо Чжо процедил: — Я ведь всегда относился к тебе по-хорошему, верно? С того самого дня, как ты начал постигать ремесло Мастера Творения у Второй Тетушки, я опекал тебя и вводил в круги молодых адептов высших фракций. Попадал ты в беду — я выручал. Хе-хе, ну и неблагодарная же ты тварь.
Резко развернув предателя, он заставил его смотреть себе прямо в глаза.
Встретившись с этим холодным взором, Чжэн Кайюань оставил любые попытки сопротивления — безногие увечья заранее обрекали любую борьбу на провал.

Комментарии

Загрузка...