Чжэн Кайюань прекрасно умел держать себя в обществе. Дед был уверен: внук водится с Линь Юанем на самой короткой ноге. Казалось, чем крепче эта дружба, тем больше благ перепадет Чжэн Кайюаню.
Приходилось даже намеренно выставлять Линь Юаня вздорным и тяжелым человеком — лишь бы дед выбирал из сокровищницы подарки подороже.
Глядишь, с барского плеча и самому Чжэн Кайюаню досталось бы что-нибудь ценное из этой горы подношений.
Следующий час Чжэн Кайюань порхал на крыльях счастья: Мяо Чжэньшань и Мяо Ци осыпали его нескончаемыми похвалами.
Впервые в жизни он ощутил себя истинным главой и старшим наследником клана Мяо, в то время как Мяо Чжо выглядел жалко и беспомощно, словно побитая собака.
Спустя час Чжэн Кайюань с высоко поднятой головой вышел из кабинета Мяо Чжэньшаня.
Следом за ним, придерживая ушибленный вазой бок и еле волоча ноги, ковылял Мяо Чжо — от прежней спеси не осталось и следа.
Сделав несколько торопливых, но робких шагов, он робко окликнул Чжэн Кайюаня: — Кузен, послушай...
Не успел Мяо Чжо договорить, как Чжэн Кайюань широко шагнул вперед, с размаху врезался плечом в его раненое плечо и процедил сквозь зубы: — Не смей называть меня кузеном. Обращайся по имени. Мяо Чжо, после того как тебя вышвырнули из Полночного дворца за оскорбление лорда Линь Юаня, тот поклялся стереть тебя в порошок. И лишь благодаря моему заступничеству он смягчил гнев. Не находишь, что теперь ты у меня в долгу?
Лицо Мяо Чжо потемнело. Он вспомнил, каким кротким и услужливым был Чжэн Кайюань в первые дни занятий у Мяо Ци, и как искренне улыбался в ответ на любое слово.
Теперь же казалось, будто само обращение к Чжэн Кайюаню — тягчайший проступок.
Мяо Чжо не был дураком: мимолетной встречи с Линь Юанем на банкете стражи Цзе хватило, чтобы понять — тот человек на редкость воспитанный.
Иначе вместо ученика начальника стражи Цзе с разборками заявился бы сам Линь Юань.
Будучи учеником Лунной Императрицы, Линь Юань не стал бы устраивать сцен на людях, а значит, и после инцидента затаивать злобу было не в его правилах.
Выходит, басни Чжэн Кайюаня о скверном нраве Линь Юаня — чистой воды ложь.
Но открыто обвинять лжеца у Мяо Чжо не было ни сил, ни веса в семье.
Судорожно вздохнув, Мяо Чжо выдавил: — Чего ты хочешь? Чжэн Кайюань хмыкнул: — Слыхал я, твой личный охранник достиг пика императорского ранга, а два его питомца пробились к вершине Мифа III. Одолжишь его мне?
Мяо Чжо окаменел. Сверкнув тяжелым взглядом, он процедил с напускной мягкостью: — Зачем тебе старейшина Лю? Он уже год как отошел от дел и сейчас занят добычей ресурсов, чтобы помочь одному из питомцев выдержать Испытание Сотворения Мира и шагнуть в ранг Творения.
Отказ читался в каждом слове. Однако Чжэн Кайюань пропустил его мимо ушей: — Раз старейшина Лю занят, давай сюда остальных четырех экспертов императорского ранга. Старейшине Лю даже палец о палец ударять не придется, пусть просто присматривает за ними. К тому же, у тебя давние счеты с Небесным Городом. Мне нужен этот отряд, чтобы сравнять Небесный Город с землей, ударив по Торговой палате Слушающая Цапля. Ты же не против такого плана? А если вздумаешь артачиться, придется идти за помощью к деду. Рискнешь отказать и ему?
Мяо Чжо не ожидал столь подлого маневра. Дорога назад оказалась наглухо отрезанной.
Стиснув зубы, он ответил: — Кайюань, делай что хочешь. Мое положение в роду всем известно, и помыкать теми мастерами я не в силах. Можешь выложить всё деду — глядишь, он выделит тебе дополнительных людей. Добьешься его слова — и мои бойцы перейдут в твое подчинение.
Развернувшись, Мяо Чжо заковылял прочь, являя собой жалкое зрелище. Чжэн Кайюань презрительно бросил ему в спину: — Ничтожество.
Вернувшись в кабинет, Чжэн Кайюань твердо решил бросить силы клана Мяо на полное уничтожение Небесного Города в ближайшие дни.
Иначе тень гибели Шестого Кошмара так и висела бы над ним дамокловым мечом, лишая покоя.
Тем временем в главной спальне особняка «Возвращение издалека» Линь Юань заметил, что стрелки часов перевалили за 8:00.
Чими и Гений за ночь успели с головой зарыться в его пижаму.
Линь Юань растерянно замер. Стараясь не потревожить малышей, он тихонько высвободился из одежды прямо в постели и облачился в водонепроницаемый костюм и обувь из чистой духовной ци.
Выйдя в гостиную, он застал Лу Пинжу и Вэнь Юй за столом: те склонились над бумагами.
Листы пестрели эскизами одежды. Приглядевшись, Линь Юань отметил схожесть стилей — обе девушки тяготели к строгому минимализму.
— Нам пора запускать производство этих вещей из духовной ци, — сказала Вэнь Юй. — Выкупим пару фабрик, расставим на участках ткачей второго класса для контроля качества. Но на одной лишь массовой одежде имя бренда не построишь, нужен эксклюзив. Я бы предложила нанять мастера пятого класса по индивидуальному крою и еще одного пятого класса по дизайн-проектам, чтобы они потянули направление авторских нарядов.
Лу Пинжу с восхищением смотрела на подругу. Сама она мастерски создавала облачения из духовной ци, но в вопросах организации бизнеса чувствoвала себя безнадежно отстающей.
Впрочем, при всем умении управлять ресурсами, искрой коммерческой фантазии Вэнь Юй тоже не блистала.
Все ее гениальные ходы родились из наблюдений за тем, как Линь Юань обустраивает собственные владения.
Мешать девушкам Линь Юань не стал. Спустившись на первый этаж, он присел рядом с Бесконечным Летом.
Та нетерпеливо заерзала: — Линь Юань, когда ты уже сводишь меня в то местечко?
Достав коммуникатор, Линь Юань ответил: — Я попросил Слушателя кое-что подбросить. Как прибудет, сразу выдвигаемся.
Набрав Слушателя, он после коротких раздумий велел раздобыть чистой крови падальщиков.
Поскольку эти создания питались разлагающейся плотью, их кровь обладала мощнейшей устойчивостью к бактериям.
Именно ею Линь Юань и планировал приманить побольше болотных крокодилов.
Приняв от Слушателя десяток бочонков с кровью, Линь Юань велел Бесконечному Лету забраться в Драгоценную Жабу из Пещеры, а сам шагнул в пространство Духовного Замка.
Через Узел Клейна он перенесся в мир болот и сразу почувствовал неладное.
Линь Юань закипел от ярости, увидав изуродованного четырехглавого Восставшего Ящера, а также полуживых Наложницу Чешуи и Уэнди.
Уловив наверху мощные всплески энергии, он вскинул голову и заметил, как Небесная Бабочка, Пожирающая Пищу сходится в бою с диковинной пространственной тварью.

Комментарии

Загрузка...