Наблюдать за тем, как Лунная Императрица алхимичит над духовными жидкостями, Линь Юаню доводилось и раньше. И всё же каждое такое зрелище неизменно повергало его в трепет.
Её пальцы порхали над компонентами с непостижимой легкостью — меньше чем за минуту мастерица безупречно сплавляла воедино десятки сложнейших ингредиентов.
Линь Юань видел за работой и Мастера Хун Шэня. Тому требовалось почти два часа на ментальное сращивание того же числа субстанций, да и о стопроцентной гомогенизации оставалось только мечтать.
Пропасть между Мастерами Творения четвёртого и пятого рангов казалась Линь Юаню просто колоссальной.
Этот разрыв был неизмеримо глубже той бездны, что отделяла четвёртую ступень от первой.
Встретившись взглядом с Линь Юанем, Лунная Императрица тепло улыбнулась. Однако тут же вновь опустила глаза на янтарную каплю в сосуде из суэцкого халцедона и тяжело вздохнула.
Уловив перемену в её настроении, Линь Юань негромко осведомился: — Учитель, это то самое зелье, что должно избавить Ван Фусян от злого рока?
Лунная Императрица сразу догадалась, что ученик уже в курсе событий на банкете стражи Цзе.
— Эта духовная жидкость способна вытянуть скверну, вбившую клинышек в саму душу Бамбукового Монарха. Только сперва придется искоренить первопричину бед.
Она бережно спрятала заветный сосуд. Прежняя Лунная Императрица, пожалуй, поддержала бы подход Верховного Шефа.
Но с тех пор, как Линь Юань стал её учеником, она отчетливо поняла: хотя метод Верховного Шефа и принесет результат, он неминуемо приведет к смертельной вражде с Бамбуковым Монархом.
Бамбуковый Монарх отличался здравым и рассудительным нравом. Прекрасно сознавая, какая участь ему уготована, он всё равно сознательно остался рядом с Ван Фусян.
Это значило лишь одно: мужчина давным-давно подготовился к худшему исходу.
А раз так, он никому и никогда не позволил бы причинить Ван Фусян вред.
Лунная Императрица прекрасно понимала его мотивы. Окажись Линь Юань на месте Ван Фусян, она бы тоже стерла в порошок любого, кто посмел бы обидеть юношу.
Не останься у неё другого выхода, она бы без колебаний отдала собственную жизнь ради спасения Линь Юаня.
По этой причине ввязываться в конфликт Лунная Императрица не собиралась. Останавливать Верховного Шефа на дороге в Фиолетовый Бамбуковый Лес она тоже не планировала, но и Линь Юаня с собой не взяла бы ни за что.
Заметив тень беспокойства на лице наставницы, Линь Юань невольно почувствовал себя неуютно.
Впервые в жизни он видел на лице Лунной Императрицы такое выражение растерянной тревоги.
— Учитель, Цзун Цзэ обмолвился, будто Бамбуковый Монарх слег на банкете стражи Цзе. Неужели всё из-за проклятия Ван Фусян? — с беспокойством спросил Линь Юань.
Кивнув, Лунная Императрица пояснила: — Дурной рок Ван Фусян — врожденное проклятие, уходящее корнями в её родовой узор. Эта хворь губительна для душ окружающих: чем жарче пылает любовь, тем страшнее разрушения. Даже эликсиры 5 класса бессильны перед тем опустошением, которое проклятие нанесло душе Бамбукового Монарха.
Всё оказалось именно так, как и предполагал Линь Юань. Поначалу он ломал голову над тем, как применить пыльцу Звездных Разумных Темных Облаков, но теперь видел лишь один правильный выход — отнести её Лунной Императрице.
Обладая способностью рассеивать злой рок, эта пыльца в достаточном количестве могла полностью избавить Ван Фусян от проклятия.
Стоило черной полосе рассеяться, как душа Бамбукового Монарха перестала бы страдать от разрушительного воздействия.
А с помощью исцеляющей жидкости, которую сварила Лунная Императрица, Бамбуковый Монарх мгновенно пошел бы на поправку.
Для Бамбукового Монарха наступил момент, когда решался вопрос жизни и смерти.
Ему предстояло сделать выбор между любовью, собственным долгом и выживанием. Мужчина оказался зажат между двух огней.
Впрочем, сколько бы он ни медлил с решением, рано или поздно кто-нибудь принял бы его за него.
Если бы Лунная Императрица сейчас использовала пыльцу Звездных Разумных Темных Облаков для спасения Бамбукового Монарха, тот оказался бы обязан ей по гроб жизни.
Для самой Лунной Императрицы это сулило огромную выгоду. Она всегда опекала Линь Юаня, и юноша чувствовал, что настало его время сделать для нее что-то полезное.
— Учитель, вы ведь обрадуетесь, если удастся снять проклятие с Ван Фусян? — с улыбкой поинтересовался Линь Юань.
Достав парчовую шкатулку с пыльцой Звездных Разумных Темных Облаков, он сказал: — Взгляните, это попало ко мне случайно во время выращивания питомца. Наверное, эта штука поможет справиться с несчастьем Ван Фусян.
Линь Юань протянул ларец наставнице. Лунная Императрица, вся ушедшая в тревожные мысли о судьбе Бамбукового Монарха, от неожиданности опешила.
Однако к словам ученика она отнеслась со всей серьезностью — сказывались и безграничное доверие к нему, и память о выращенных им жемчужинах Золотого Лотоса, которые уже доказали его уникальный дар Мастера Творения.
Откинув крышку ларца, Лунная Императрица вгляделась в мерцающую золотистую пыльцу.
Мгновение спустя ее глаза просветлели. Содержимое коробки действительно могло отвести беду от Ван Фусян, но проклятие оказалось настолько свирепым, что одной порции пыльцы Звездных Разумных Темных Облаков было бы недостаточно.
— Ученик, — обратилась к нему Лунная Императрица, — у тебя есть еще такая пыльца?
— Да, Учитель, — кивнул Линь Юань. — Я могу добывать по одной шкатулке в неделю.
Мягко коснувшись выбившихся прядей его волос, Лунная Императрица промолвила: — Ты оказываешь Бамбуковому Монарху поистине неоценимую услугу. Пойдем! Я отведу тебя в Фиолетовый Бамбуковый Лес, и ты сам отдашь ему пыльцу!
Вспомнив о Верховном Шефе, который со всех ног мчался в Фиолетовый Бамбуковый Лес, она решила немедленно связаться с ним, чтобы остановить.
Если Верховный Шеф пойдет на штурм, они с Бамбуковым Монархом будут резать друг друга до последней капли крови.
О примирении тогда не могло быть и речи до конца их дней. Линь Юань поспешно запротестовал: — Учитель, пожалуй, будет куда лучше, если эту пыльцу передадите ему вы.
Лунная Императрица удивилась, но тут же догадалась, почему юноша предлагает именно это.
Ее сердце переполнилось нежностью, и она легко провела пальцем по сияющим жемчужинам на вороте Линь Юаня.
— Если ты сам вручишь пыльцу Звездных Разумных Темных Облаков Бамбуковому Монарху, то станешь его благодетелем и спасителем Ван Фусян. С этого часа ты сможешь потребовать у него взамен хоть весь Фиолетовый Бамбуковый Лес, и он не посмеет отказать, — мягко заметила Лунная Императрица.
Линь Юань лишь покачал головой. Он прекрасно понимал намерения наставницы, но собственный статус по-прежнему считал слишком низким для личной встречи с Бамбуковым Монархом.
Хотя подобное одолжение и облегчило бы ему путь в будущем, он привык полагаться исключительно на собственные силы и старался лишний раз не обременять Лунную Императрицу.
Чужие долги его не привлекали, а вот для самой Лунной Императрицы такое влияние оказалось бы гораздо полезнее.
Сияя улыбкой и демонстрируя ровный ряд белых зубов, Линь Юань сказал: — Мне нужна только вы, Учитель.

Комментарии

Загрузка...