Хотя Ли Сюань был знаком с Линь Юанем едва ли пару дней, он успел подметить одну удивительную черту: тот искренне предпочитал держаться в тени, не привлекая лишнего внимания.
С самой первой их встречи Линь Юань ни разу не обмолвился о своем истинном положении.
Однако, мимоходом упомянув, что редкие ингредиенты доставлены прямиком с Обосновавшейся Луны, он тонко и ненавязчиво дал понять Первому старейшине Птичьего Святилища Тёмных Облаков, с кем тот имеет дело.
Линь Юань сделал это ради самого Ли Сюаня, да и строгий порядок, в котором он разливал чай, красноречиво свидетельствовал о глубоком уважении к гостям.
В тот момент Ли Сюань даже растерялся, не зная, как и благодарить товарища. А заметив короткий, многозначительный взгляд, брошенный Первым старейшиной, Линь Юань решил оказать Ли Сюаню еще более весомую поддержку.
Оказавшись в этом новом мире, Линь Юань быстро научился разбираться в людях и сложности скрытых связей, а потому с первого же взгляда прочел мысли, таившиеся в глазах старейшины.
Если благодаря его содействию Ли Сюань сумеет укрепить свое влияние в Птичьем Святилище Тёмных Облаков, их узы станут еще прочнее.
Чем крепче крепла дружба между ним и Ли Сюанем, тем весомее становилось слово последнего в клане Ли. И если Линь Юаню когда-нибудь понадобилась бы помощь Птичьего Святилища Тёмных Облаков, он мог бы рассчитывать на нее в любых масштабах.
Большинство влиятельных фракций обзавелись роскошными резиденциями в самом сердце Королевской Столицы.
Обычно эти поместья пустовали и распахивали свои двери лишь тогда, когда прямые наследники элиты прибывали в столицу по неотложным делам.
На территории особняка Долины Извивающегося Дракона разнесся яростный, могучий рев, и в небо взмыли 9 извивающихся Золотых Парящих Драконов длиной около 200 метров каждый.
Впрочем, эти 9 созданий разительно отличались от обычных водяных драконов.
Их шкуры защищал сплошной панцирь из прочнейших костяных пластин — верный признак, присущий исключительно свирепым хищным драконам.
Да и двигались они совсем иначе: вместо плавного скольжения, свойственного речным змеям, 9 Золотых Парящих Драконов рассекали воздух с дикой, несокрушимой мощью.
Головы зверей тоже больше походили на черепа свирепых ящеров, ощетинившись рядами бритвенно-острых клыков.
На мощных шеях не было мягкого пуха — вместо него торчали гребни из окрепших костяных шипов. Эти особые гибриды, собиравшие в себе черты двух враждующих ветвей, были особой гордостью и секретом Долины Извивающегося Дракона.
Издревле чистокровные водяные и свирепые драконы имели шанс эволюционировать до истинных владык небес.
Однако из-за извечного конфликта кровей у нечистокровных особей развитие их родословной превращалось в неразрешимую задачу.
И однако, клану Лун чудом удалось выпестовать и вывести эту породу.
Золотой Парящий Дракон сочетал в себе свирепствующую мощь хищников и неукротимую гибкость водяных змеев. Пусть их кровь и не отличалась чистотой, в жилах этих тварей бурлил огромный потенциал, позволяющий в перспективе дорасти до истинного драконьего облика.
3 из 9 драконов выделялись особенно крупными размерами и статью — они уже подошли вплотную к качественному скачку и превращения высшей крови.
Запряжены эти 9 гигантов были в роскошный павильон. Стены массивного металлического строения пестрели искусно выбитыми золотыми барельефами с изображением взмывающих ввысь драконов.
Мощные рывки 9 зверей несли эту грозную колесницу вперед с невероятной скоростью.
Это была легендарная Парящая Драконья Карета клана Лун — творение, которое выкатывали наружу лишь для визитов к самым высокопоставленным особам империи.
Число запряженных Золотых Парящих Драконов в упряжке Парящей Драконьей Кареты служило мерилом того, насколько высоко клан Лун ценит принимающую сторону.
Нанося визиты во Дворец Сияющей Луны к Лунной Императрице, в Дом Ароматных Шефов к Верховному Шефу или в Фиолетовый Бамбуковый Сад к Бамбуковому Монарху, они выкатывали колесницу, запряженную ровно 10 драконами.
Отправляясь к влиятельным фракциям, с которыми не поддерживали тесных связей, клан ограничивался 7 зверятами.
Восемь Золотых Парящих Драконов впрягали лишь тогда, когда гостили у близких союзников или в домах кровных родственников.
И пусть 9 драконов уступали максимальному числу всего на одну голову, для Долины Извивающегося Дракона это был первый случай в истории, когда они задействовали столь внушительную упряжку.
Появление Парящей Драконьей Кареты продемонстрировало всему свету колоссальную силу клана Лун, мгновенно приковав к себе взоры бесчисленных элитных фракций, съехавшихся в Королевскую Столицу на банкет в честь Стража Цзе.
Знатные гости не только изумились тому, что клан Лун запряг 9 драконов, но и гадали наперебой, к кому же из местных небожителей направляется столь грандиозная процессия.
В тот же миг Линь Юань сидел за чашкой чая в компании Ли Сюаня и Первого старейшины Птичьего Святилища Тёмных Облаков.
Ни сам Ли Сюань, ни старейшина не спешили выкладывать истинную причину своего визита.
Они рассчитывали дождаться, пока клан Лун сам заведет разговор о торговле и делах, и уже тогда под шумок выдвинуть собственные предложения.
Вскоре над поместьем раскатился громогласный рев 9 чудищ, и Мать Кровавой Бани тенью метнулась к главным воротам.
Бросив взгляд на карету и исполинских Золотых Парящих Драконов, Мать Кровавой Бани уловила мощнейшие волны колосящейся в их жилах энергии крови — и почему-то подумала, что эти 9 здоровенных туш выглядят до одури аппетитно, словно гигантские сосиски.
Проводив гостей внутрь, Мать Кровавой Бани впустила в гостиную Лун Тао и его отца.
Стоило Лун Ту завидеть Линь Юаня, как он широким шагом пересек комнату, протянул руку для рукопожатия и с искренней теплотой сказал: — Юный друг, благодарю тебя за тот кристалл закона! Он не только выручил меня лично, но и разом разрубил узел проблемы, над которой я безуспешно бился долгие годы.
Лун Тао шел следом с сияющей улыбкой, но, услышав отцовские слова, адресованные Линь Юаню, мгновенно замер и заалел от неловкости.
Обычно это отцы выезжают за счет заслуг своих детей, но с каких это пор родители стали прикрываться сыновьями?
Раз батя назвал Линь Юаня «юным другом», неужели теперь и ему, Лун Тао, придется звать Линь Юаня дядей?
Стоило ему мысленно примерить это обращение к Линь Юаню, как по спине пробежал холодок — хоть падай.
Линь Юань и сам опешил от такого захода со стороны гостя, но быстро справился с удивлением, жестом пригласил Лун Ту к дивану и сказал: — Дядя Лун, я искренне рад, что смог помочь.
Бросив красноречивый взгляд на застывшего Лун Тао, Линь Юань дождался, пока тот шлепнется рядом с отцом, поспешно отдернув протянутую руку, и услышал возмущенный шепот: — Пап, ты чего это назвал Линь Юаня юным другом? Совсем старость в голову ударила? Решил со мной в братья записаться?
Лун Ту тут же выдернул ладонь из сыновней хватки, закатил глаза и сказал: — Старость? На себя посмотри! Даже твоя мать считает, что я еще хоть куда.
Тем временем Линь Юань разлил по чашкам ароматный чай Трех Сокровищ. Ли Сюань наблюдал за этой сценкой глазами, полными тихой, щемящей зависти.
Пусть Лун Тао явно перешел черту и нес болтовню, Лун Ту ничуть на него не рассердился.
Было очевидно, как горячо и безусловно отец любит своего сына. Ли Сюань же, будучи старшим прямым потомком Птичьего Святилища Тёмных Облаков и любимчиком матери, за всю свою долгую жизнь так и не познал, каково это — чувствовать отцовское тепло.

Комментарии

Загрузка...