День клонился к закату, солнце тускнело.
Лучам с трудом удавалось пробиться в подземелье, и там исподволь густел мрак.
Бэй Сюй потряс онемевшими руками и сразу принялся разделывать мертвую тварь — панцирного червя-отшельника.
Сперва он выковырял осколком камня ее глаза и извлек пару мягких косточек размером с фасолину.
Эти диковинные косточки слабо светились, разгоняя окружающую темноту.
Бережно прижимая находку к груди, Бэй Сюй аккуратно отделил панцирь чудища.
Справившись с броней, он срезал почти двухметровые белые крылья.
Затем Бэй Сюй соскоблил подкожный жир и уничтожил два блестящих куска мяса.
Откинув тушу в сторону, он решил, что на этом с полезными частями покончено: дальше шли внутренности.
Панцирный червь-отшельник переваривал жесткие подземные сорняки благодаря едким пищеварительным сокам.
В этом крылась его главная опасность: стоило Бэй Сюй неосторожно задеть кислоту, как даже его острый камень разъело бы в мгновение ока.
Он точил этот камень целых три дня и рисковать им не хотел.
Спрятав в тайнике все добытые части, кроме жира, он занялся остальным.
Пристроив на место каменную плиту, Бэй Сюй бережно вскрыл швы на ноге и щедро смазал их насекомым жиром.
Он тяжело вздохнул.
— С этой мазью можно не бояться заражения, хоть нога и будет заживать еще нескоро.
Туго перетянув рану, он поволок тушу к реке, что плескалась в километре отсюда.
Столкнув останки в воду и окинув взглядом непроглядную тьму, Бэй Сюй на ощупь побрел назад в убежище.
Тревога не отпускала: перед тем как улечься, он привалил вход второй плитой, расстелил поверх крылья и опустился на них.
При тусклом свете светящейся кости Бэй Сюй нарезал камнем мяса.
Наедаться вволю он не стал — едва утолив первый голод, сразу отложил куски.
Тонко нарезанное мясо он разложил на камнях подсушить впрок.
Измотанный Бэй Сюй заставил себя пободрствовать еще пару часов при скудном свете, а затем рухнул на новое ложе и заснул мертвецким сном.
Во сне лицо Бэй Сюй тронула легкая улыбка — казалось, он ждал чего-то приятного.
Тем временем в Федерации Лазури Инь Линь тихо подняла голову, вглядываясь в пестрый мир.
За последнюю неделю Инь Линь забросила любимые книги, стараясь впитать как можно больше из того мира, который представляла всю жизнь.
Пусть четкости зрению еще не хватало, насытиться этой красотой она никак не могла.
В этот момент к ней кто-то направился. Принюхавшись, Инь Линь окликнула: — Мам, почему ты так рано? Еще даже не время для чаепития.
Рядом с ней стояла элегантная женщина средних лет в длинном лазоревом платье. Она протянула руку и ласково провела по щеке девушки, словно касалась сокровища.
Затем женщина взмахнула рукой, и в ее объятиях возникли два пушистых создания.
Зверьки фонтанировали энергией, с любопытством озирались и время от времени издавали высокие звуки.
— Линь Линь, как твои глаза в последние дни? — мягко поинтересовалась женщина.
Лицо Инь Линь озарила лучезарная улыбка — казалось, она была счастлива одной лишь возможности видеть мир.
— Мам, я по-прежнему различаю лишь цвета, свет да силуэты. Но послезавтра уже буду видеть всё.
Женщина сострадательно и нежно посмотрела на дочь, решив, что та просто хорохорится, пытаясь ее утешить.
Она и так была рада уже тому, что Инь Линь вновь доступны свет и краски.
В груди вновь заворочалась вина: будь она чуточку осторожнее, не попади в ловушку — и дочь не родилась бы слепой.
— Линь Линь, один из них — Духовный Белый Лев, реликвия рода твоего отца, а второй — Лазурный Облачный Барс из моей семьи. Оба идеально резонируют с твоими рунами силы воли. Почему бы тебе не заключить с ними контракт? Тогда, помимо меня, папы, дворецкого и Си Си, у тебя появятся еще два верных спутника.
Инь Линь не спешила тянуться к Духовному Белому Льву и Лазурному Облачному Барсу. Опешив, она переспросила: — Разве Духовный Белый Лев и Лазурный Облачный Барс...
Мать перебила ее на полуслове: — Пока ты ничего не видела, отец хотел оградить тебя от бурь внешнего мира и создал тихий, безопасный уголок. Вот мы ничего и не рассказывали. Но теперь, когда пелена спадает, лучше держать этих двоих питомцев при себе для защиты.
В голове у Инь Линь слегка зашумело. Она только что узнала, что по линии отца передается Духовный Белый Лев, а по материнской — Лазурный Облачный Барс.
Об этих легендарных созданиях она не раз читала в учебниках по истории Федерации Лазури.
Федерация Лазури раскинулась огромной, процветающей империей, входя в тройку великих держав.
Каждый знатный род в ней гордился собственными культовыми питомцами, переходившими из поколения в поколение.
Влиятельные семьи здесь подчинялись строгой иерархии, подобно мастерам создания. Духовный Белый Лев был символом семьи Инь четвертого ранга.
Лазурный Облачный Барс принадлежал к наследию семьи Гуань пятого ранга.
На всем Континенте Лазури насчитывалось всего восемь семей пятого ранга, а их знаковые питомцы по праву считались гордостью всей федерации.
Инь Линь всегда знала, что ее отца зовут Инь, а мать носит фамилию Гуань.
Только теперь до нее дошло, за какой невероятной мощью и статусом всё это скрывалось.

Комментарии

Загрузка...