Линь Юань коснулся пальцем янтарной кнопки на рукаве — там блестела коробочка для духовных зверей алмазного ранга — и погрузился в раздумья: «Мы так и не выяснили, кто же в семье Чжэн додумался отправить того загадочного голубя. Пора бы уже понять, к чему они клонят».
...В тайной комнате родового особняка семьи Чжэн на полках рядами теснились склянки с редчайшими духовными ингредиентами.
На диване в свободной позе развалился бледный юноша, облаченный в одежды Мастера Творения.
Черно-белый соболь юркнул вниз, ловким движением лапы смахнул шахматную фигуру, тут же хрустнул ею и проглотил.
Громкий удар кулака по столу заставил зверька вздрогнуть от неожиданности — испуганный соболь тут же поспешил затолкать оставшуюся часть фигурки прямо в чайник.
Прежняя расслабленность юноши в одеяниях Мастера Творения испарилась без следа. Он взревел: «Демоны что, совсем распоясались в Королевской Столице?! У этого отряда было столько бойцов королевского и пикового королевского рангов! Как мы могли вмиг потерять с ними любую связь? Не поверю, будто у семьи Чжэн нет рычагов влияния на Королевскую Столицу!»
Старик, почтительно застывший рядом, мягко улыбнулся и заметил: — Не гневайтесь так, молодой господин. Едва ли стоит принимать близко к сердцу послание, которое эксперты Торговой палаты Слушающая Цапля выцарапали на столе в Королевской Столице. Полагаю, об этом стоит поговорить с госпожой. Уж она-то держит Королевскую Столицу в ежовых рукавицах.
Рассуждая о семье Чжэн, улыбчивый старик держался совершенно непринужденно. Но стоило ему заикнуться о «госпоже», как на лице мгновенно отразилось глубочайшее почтение.
Чжэн Кайюань машинально покрутил на большом пальце бирюзовое кольцо, украшенное багровыми узорами глубоководной гравировки.
Бросив хмурый взгляд на собеседника, он процедил сквозь зубы: — Если я по каждой мелочи стану бегать к матушке, отец будет крайне недоволен. К тому же этот отряд королевских экспертов набирали из тайной сети семьи Чжэн. Отец ни в коем случае не должен узнать, сколько людей мы потеряли.
— Почему бы мне просто не отправить Четвертого и Пятого Кошмаров в Королевскую Столицу? В шпионаже им нет равных. Пусть они выяснят, кто стоит за Торговой палатой Слушающая Цапля, эта задача им по плечу.
У старика в горле запершило от дурного предчувствия. Выслушав Чжэн Кайюаня, он едва не зашелся кашлем и испуганно взмолился: — Второй молодой господин, умоляю, не совершайте глупостей! Те двое пиковых экспертов королевского ранга сопровождали Шестого Кошмара, когда тот выполнял задание третьего ответвления и погиб.
— По их словам, за спиной Торговой палаты Слушающая Цапля непременно стоит могущественный эксперт императорского ранга. Более того, даже слабейший из их бойцов обладает силой высшего королевского уровня. Иначе просто невозможно объяснить, как они умудрились прикончить Шестого Кошмара уровня Владыки / Мифа II!
Наставления старика заставили Чжэн Кайюаня нахмуриться еще сильнее.
Заметив, как соболь усердно точит когти о шахматную доску, явно заглядываясь на застрявшие в чайнике фигуры, Чжэн Кайюань почувствовал глухое раздражение и щелчком пальцев отправил любимого Инь-Ян Сэньло Соболя обратно в пространственное хранилище.
Улучив момент, старик осторожно добавил: — Молодой господин, в ваших жилах течет не только кровь семьи Чжэн, но и кровь великого рода Мяо. Перед лицом грядущего пробуждения пространственного разлома ни у кого не хватит духу ослушаться приказа Стражей Духа.
— Семья Чжэн — всего лишь старый клан, сейчас нам не пристало лишний раз высовываться в Лазурном Городе. Любой неосторожный шаг лишь навлечет на нас гнев двух Стражей Духа, расквартированных там.
— Другое дело — род Мяо. Они входят в число высших фракций. Поделитесь этой бедой с матушкой, и она в мгновение ока разрешит проблему с Торговой палатой Слушающая Цапля.
Чжэн Кайюань досадливо отмахнулся: — Дядя Хэ, ну до чего же ты зануда! Стоит мне заикнуться об этом матушке, как Учитель тут же пронюхает, что я забросил алхимию, перестал варить духовные жидкости и совсем не развиваю силу Мастера Творения. Меня же тогда снова упекут в Убежище Зверей и заставят пахать в одиночестве целый год!
Улыбка мгновенно сползла с лица дяди Хэ. Он слишком хорошо знал молодого господина: тот на дух не переносил тяжелую работу и панически боялся, что Мастер Мяо Ци снова упрячет его на каторжные тренировки в Убежище Зверей.
Помолчав пару секунд, Чжэн Кайюань поднялся с дивана и тяжело вздохнул:
— Пошли к матушке. Отец отдал Первого, Второго и Третьего Кошмаров Старшему Брату, а мне достались лишь Четвертый, Пятый и Шестой. Будь у меня Первый Кошмар, который уже почти дорос до Породы Творения, я бы и сам мигом со всем разобрался!
— Старший Брат состоит в Сотне Сияния и плювать хотел на семейное наследство. Какое же транжирство со стороны отца — отдать Первого, Второго и Третьего Кошмаров именно ему!
Тем временем женщина средних лет в длинном платье, щедро расшитом драгоценными камнями, заложила руки за спину и с грациозным видом проводила кончиками пальцев по роскошным украшениям на стене.
Богатое убранство придавало заурядной внешности поистине величественный шарм.
Слегка нахмурив брови, она в задумчивости разглядывала экспозицию, словно никак не могла решить, что выбрать к наряду — кольцо, изящное ожерелье или серьги.
К ней бесшумно приблизилась дородная пожилая служанка, почтительно склонила голову и доложила: — Госпожа, к вам пожаловал молодой господин.
Мгновенно забыв о сомнениях, женщина радостно схватила серьги с вкраплениями Кристаллов Законов и тут же примерила их.
Быстро дойдя до дверей, она с порога затащила Чжэн Кайюаня внутрь легким пинком, подхватила из рук служанки сантиметровую ленту и воодушевленно выпалила: — Кайюань! Я как раз собиралась тебя навестить, как хорошо, что ты сам заглянул. Ну-ка, встань прямо, проверю, не вырос ли ты. У меня выдалось свободное время, сошью-ка тебе пару новых костюмов.
Чжэн Кайюань мысленно взвыл от досады: момент был выбран хуже некуда. Матушка имела ранг Ткача 5-го класса.
Стоило ей выкроить свободную минуту, как она принималась шить с усердием маньяка, а ее педантичность во время снятия мерок стабильно отнимала не меньше часа.
Чжэн Кайюань поспешно выложил матери истинную причину своего визита. Стоило Мяо Чжи выслушать сына, как ее глаза сузились, а во взгляде блеснула хищная ярость.
Пронзительный взгляд разил наповал, словно жало разъяренной пчелы.
— Кайюань, что тебе вообще известно об этой шайке, которая покрывает Торговую палату Слушающая Цапля? В Федерации Сияния все прекрасно знают, за чьей спиной стоит семья Мяо. Если эти выродки продолжают быковать, зная твое имя, да еще смеют поднимать руку на наших людей — значит, они открыто плюют на весь род Мяо и на меня лично. Хе-хе, за столь глупую ошибку им придется заплатить собственной кровью.

Комментарии

Загрузка...