Бэй Сюй лежал в полузабытьи, изнемогая от жгучего холода и собственных ран, и ждал неминуемой смерти.
Стоило подземному теневому леопарду полоснуть его по спине, как дикая боль и хруст рвущейся плоти дали понять: позвоночник, судя по всему, переломан.
Вся жизнь Бэй Сюя прошла на рудниках, где довелось пережить бесчисленные увечья, так что смертельный характер ранений он распознавал безошибочно.
Любые попытки сопротивляться объяснялись лишь животным инстинктом самосохранения, но стоило этому порыву утихнуть, как Бэй Сюй внезапно ощутил себя в звездном мире.
В детстве ему доводилось слышать легенду о том, что Пещерный материк — всего лишь мрачное подземелье, а истинные мастера и богатеи живут на самой поверхности, где буйствует зелень.
Там, наверху, не свистели яростные бури, способные содрать плоть до костей, и не было изнуряющих перепадов температур.
Этот край назывался Плодородной Федерацией, и ходили слухи, будто по ночам её жители могут просто поднять головы к небу и любоваться звёздами. Впрочем, мальчишкой он слышал об этом лишь со слов матери.
После изнурительной ежедневной каторги на рудниках у Бэй Сюя попросту не оставалось ни сил, ни времени грезить о Плодородной Федерации и далёких звёздах.
И тем не менее теперь он не просто любовался ими — он буквально парил среди звёздного скопления.
Бэй Сюй невольно задался вопросом, не загробная ли это жизнь. Едва мысль мелькнула в голове, как рядом обнаружился чей-то силуэт: сотканная из воли фигура ошеломленно озиралась по сторонам, после чего промолвила звонким девичьим голосом: — Я правда могу видеть цвета!
Вдоволь насладившись изысканным ужином в кругу родителей, Инь Линь попросила служанку Сиси покатать её по саду.
Ослепшая девушка проводила дни в инвалидном кресле, и прогулки среди зелени стали её любимым занятием после чтения. Сад благоухал свежими цветами, а Сиси в красках описывала ей каждое растение.
Это позволяло Инь Линь ярче чувствовать окружающий мир. Вдыхая запах ирисов, она отчаянно жаждала увидеть всё своими глазами — и отдала бы за это всё на свете.
Они пробыли в саду слишком долго, и от ласкового дуновения ветерка Инь Линь вдруг сморила усталость.
Она тихонько задремала и в тот же миг очутилась посреди бескрайнего космоса.
Привычную вечную тьму внезапно сменили сияющие созвездия. Вокруг выстроились бронзовые кресла, пространство пестрело звёздными искрами, в вышине горели два гигантских созвездия, а рядом в человеческом обличье воплотилась чья-то воля.
Перед ней на золотых тронах восседали мужчина и женщина, похожие на небожителей, и видела она их невероятно отчётливо.
Прежде во сне Инь Линь была способна воспринимать лишь звуки, вкусы и причудливые очертания собственных фантазий, но сны её никогда не наполнялись ни цветом, ни светом.
Для человека, от роду не видевшего ничего, самой концепции цвета не существовало.
Но теперь она точно знала, что видит его, и это окончательно убедило её: никакого сна, всё происходит наяву.
Линь Юань чуть приподнял бровь, глядя на Инь Линь, и слегка кивнул: едва переступив порог Астрономического парламента, она безошибочно поняла, что это место отлично от реальности, но притом вполне реально.
Возможно, на фоне её слепоты этот контраст ощущался острее, но Линь Юань не мог не отдать должное её уму.
Бэй Сюй на её фоне выглядел куда проще и даже решил, будто угодил на тот свет.
В ту самую секунду, когда Бэй Сюй и Инь Линь оказались призваны на парламентское собрание, Линь Юань почувствовал себя героем какой-нибудь фантастической системы из романа.
Он смутно угадывал очертания их воли, знал их имена и фрагменты их жизненных историй.
В этот момент Вэнь Юй прищурилась и сказала Линь Юаню: — Мужчина по имени Бэй Сюй в реальном мире при смерти, так что скоро его воля исчезнет из парламента.
Хотя собрания проходили вне привычной реальности, образы гостей состояли из их душ и воли, сохраняя незримую связь с физическим телом.
Стоило телу погибнуть, как воля и душа неминуемо испарялись бы из звездного мира.
Линь Юань нахмурился. Пока Бэй Сюй с Инь Линь приходили в себя от шока, он уже успел заглянуть в судьбы обоих через их волю, словно просматривая две картины параллельно.
Всю жизнь Инь Линь окружали заботой, балуя как принцессу, и, несмотря на слепоту, жила она куда счастливее большинства людей.
Судьба Бэй Сюя, напротив, представляла собой замкнутый круг страданий: стоило ему немного оправиться от тяжёлых болезней, как его снова гнали на рудники.
Сбежать оттуда ему удалось лишь потому, что он поделился четвертью своей пайки с захворавшим товарищем.
Законы подземных шахт требовали от каждого выжимать из себя последние соки ради добычи руды.
Поскольку Бэй Сюй отличался крепким телосложением, пайка ему полагалась чуть щедрее.
Отдав часть еды без спросу, он неминуемо сбавил бы темпы работы на следующий день, тем самым урезав доходы хозяина рудника.
Судя по энергетике воли, Бэй Сюй казался Линь Юаню неким молчаливым божеством, бесстрастно взирающим на Пещерный материк.
Сам Пещерный материк оказался куда более суровым и бесплодным, чем Линь Юань мог вообразить.
Мастера духовной ци с этих земель в корне отличались от тех же обитателей Федерации Сияния, способных свободно разыскивать высококачественных боевых питомцев бронзового ранга.
Для рядового мастера духовной ци Пещерного материка сам факт заключения контракта с питомцем уже был чудом, и перебирать их способностями или качеством никто не смел.
Отыскать там хоть какую-то живность само по себе считалось огромной редкостью.
А редкие звери, что изредка попадались на глаза, целиком подминались под себя местной верхушкой — простым рудокопам вроде Бэй Сюя они не светили никогда.

Комментарии

Загрузка...