Стояла глухая ночь. Холодные, вздымающиеся валы с грохотом разбивались о полусгнившую прибрежную доску.
Вокруг то и дело раздавалось утробное урчание морских тварей. Несмотря на кромешную тьму, мягкий свет звезд с трудом озарял силуэт колоссального существа, затаившегося под водой.
Перед доской покачивался длинный, в несколько десятков сантиметров, хвост серебристой рыбы. Тонкая нить связывала доску с хвостом, и создание неуклонно тащило ее вперед.
Аура, исходившая от серебристой рыбы, заставляла трепетать даже погруженных в спячку глубоководных монстров.
Все тело рыбы избороздили глубокие трещины — казалось, оно развалится на части от малейшего толчка.
При всей внушительной ауре жизненная сила существа угасала с катастрофической быстротой.
На доске сидел старик. Половины его тела уже не было. Он тяжело вздохнул, глядя на сидевшую рядом короткостриженую женщину, чье лицо побелело как полотно, а по коже катился холодный пот.
В этом тяжелом вздохе переплелись тревога, скорбь и глухое отчаяние. Женщина сжалась в комок, обхватив голову руками, а ее тело била крупная дрожь.
В следующее мгновение ей ненадолго полегчало. Она казалась хрупкой и невесомой, точно сорванный бурей осенний лист.
Оставшейся половиной тела старик подтянул с доски мертвую рыбу и протянул её спутнице.
— Ижэнь, твое священное источниковое существо на волосок от смерти. Мучительные спазмы поврежденной души не прекратятся, пока Мак Абсолютной Любви не исцелится, — сказал он.
Женщина крепко сплела пальцы. Она и сама прекрасно понимала всю тяжесть травмы. Использовать контракт костного мозга, чтобы связать священное источниковое существо с собственной душой, означало разделить судьбу его тела.
От ее Мака Абсолютной Любви остался лишь обрубок корневища да один пучок корней. Назвать надежду на восстановление реальной было нельзя.
— Как назло, все мои питомцы связаны с Маком Абсолютной Любви. Раз он почти мертв, остальные тоже уснули мертвецким сном, — пробормотала она.
Заскрижетав зубами, женщина ядовито прошипела: — И подумать не могла, что Седьмая Страница Войны — не человек. Иначе...
Не успев договорить, она снова схватилась за голову и забилась в мелкой дрожи.
Боль от поврежденной души вернулась с новой силой. Со злобой глядя на измученную спутницу, старик собрал последние крохи сил и ударил уцелевшей рукой её по голове.
— Ижэнь, ты Темный Посланник, избранный Семи Штатами Тьмы! Ты Владычица Темных Посланников Семи Штатов Тьмы! Ты способна на большее, чем слепая месть. Прежде всего ты обязана выжить! — взревел старик.
Мгновение спустя женщина затихла, но по-прежнему понуро опустила голову.
Горячие слезы покатились по ее щекам, капая на просквозившую насквозь одежду из духовной ци.
Под холодным ночным небом горькие слезы смешивались с солеными водами океана.
Су Ижэнь терзала удушающая, жгучая вина. Не будь она так слепо уверена в силе своего Мака Абсолютной Любви и не вздумай воспользоваться титулом Темного Посланника, чтобы приказать старейшине Хэ устроить засаду на Седьмую Страницу Войны, тот не оказался бы в столь плачевном положении.
Старейшина Хэ являлся экспертом божественного класса и владел питомцем стадии Творения. Даже потеряв физическое тело, он сумел бы полностью восстановиться после лечения.
Однако Седьмая Страница Войны уничтожил медузу Низшего Моря старейшины. Акула-Стрела также рассыпалась на куски, пробивая защитную клетку вокруг боевой колесницы Сияния.
Старейшина Хэ расплатился за это сожжением собственной души, после чего искалеченная Акула-Стрела повела их двоих вперед сквозь морские глубины, кишащие свирепыми тварями.
Су Ижэнь сердцем чувствовала: старик сжигает остатки жизни лишь ради того, чтобы сопровождать ее угасающий день.
Неотвратимое прощание резало по живому, словно нож. Старейшина Хэ тут же пожалел, что ударил Су Ижэнь.
И всё же он понимал: сказать об этом было необходимо. Тяжело вздохнув и глубоко затянувшись воздухом, он тихо проговорил: — Ижэнь, взгляни на меня.
Су Ижэнь медленно подняла голову, встречаясь взглядом с полуразрушенным обликом старейшины.
Губы Су Ижэнь были крепко сжаты, а в уголках рта сочилась свежая кровь. Стекая по подбородку, капли падали на деревянную доску.
Старейшина Хэ хотел было заговорить, но волны вокруг внезапно взметнулись выше. Акула-Стрела, тащившая доску, резко замедлила ход. Находясь в открытом море, она словно увязла в топи и теперь продвигалась лишь дюйм за дюймом.
— Черт, на Акулу-Стрелу нацелился дикий зверь стадии Творения из морских глубин, — сказал старейшина.
Мощный фонтан духовной ци выплеснулся из Хэ. Воля эксперта божественного класса мгновенно сковала бушующее море, заставив воду замереть.
Все обитатели морских глубин бросились врассыпную. Взрыв мощи эксперта божественного класса зажег на потрескавшемся теле Акулы-Стрелы яркую пространственную энергию.
Пространственная энергия на теле Акулы-Стрелы сложилась в замысловатый узор рунических меток.
Метки закружились вокруг туши животного и перекинулись на море, формируя полосы прочных пространственных конвейерных лент.
Наблюдая за происходящим, Су Ижэнь заливалась слезами, которые смешивались с окрашенной кровью водой под ногами.
Женщина уже видела нечто подобное много раз, когда Темную Федерацию атаковал отряд 32 певчих Седьмой Страницы Войны.
Лицо старейшины Хэ выражало крайнюю суровость, когда он приказал: — Мы близко к Федерации Божественного Древа. Это расстояние как раз по силам одному из конвейеров Акулы-Стрелы. Я отправлю тебя туда. Владычица Темных Посланников, ты должна выжить. Ижэнь, ты обязана жить.
Старейшина больше ничего не добавил. Последние слова несли благословение и шли прямо из его израненного сердца.
Выживание было превыше всего. Независимо от того, носила ли Су Ижэнь титул Темного Посланника, или же старейшина просто вырастил ее на своих глазах — всё это сводилось к его последним упованиям на ее счет.
Непрерывный поток слез струился из глаз Су Ижэнь. Не успела она опомниться, как серебристая река конвейера полностью укутала её.
Мгновение спустя Су Ижэнь унесло серебристым потоком, и она скрылась за горизонтом.
Стоило серебристому свету чуть потускнеть, как из морских глубин уже тянулись кверху багряные щупальца.
Щупальца обвились вокруг тускло светящейся Акулы-Стрелы и утянули ее в морскую пучину, увлекая за собой старейшину Хэ.

Комментарии

Загрузка...