Порыв ветра принёс с собой целый ливень лепестков османтуса. Один из них запутался в волосах Вэнь Юй.
Она бережно вытащила цветок из прядей и заметила на его лепестках тончайшие узоры.
Хоть цветок и опал с ветки, он всё ещё хранил на себе живой отпечаток собственного роста.
Вэнь Юй перевела взгляд с лепестка на предмет бумажного типа, зажатый в другой руке. В её душе зародилось заветное желание.
— Ах, если бы я могла стать чистым белым листом, исписанным воспоминаниями о тебе и Небесном Городе... — тихо прошептала Вэнь Юй.
Она говорила едва слышно, заглушаемая свистом ветра. Пожалуй, её слова расслышал лишь Киноварный Сладкий Османтус.
— Стань я бумагой, на лицевой стороне красовались бы указы, а на обороте таились сокровенные тайны.
На этот раз Вэнь Юй заговорила громче. Но не успел смысл её слов до конца улечься в мыслях, как сознание унесло в глубокий транс.
В её голове материализовалась прозрачная руна силы воли в виде листка бумаги, а окружающая духовная энергия закружилась стремительным вихрем.
Мистическая Луна протянул руку и критически прищурился, глядя на еду в палочках. Блюдо казалось простым донельзя, но ножевая работа мастера заслуживала всяческих похвал.
Даже самая незатейливая стряпня отдавала насыщенным вкусом выдержанного бульона. Именно эта едва уловимая глубина служила тем самым завершающим штрихом, который возносил угощение на новую высоту.
Год назад Мистическая Луна ни за что не поверил бы, что кто-то станет готовить домашнюю еду для Лунной Императрицы в разгар новогодних праздников.
Хотя Лунная Императрица любила самую разную пищу, к тому, что попадало ей на стол, она относилась с суровой придирчивостью.
Обычной стряпне заказан был путь к ней в тарелку. И тем не менее сейчас она с сияющей улыбкой уплетала эти простые угощения.
Вечно холодное выражение лица Холодной Луны тоже смягчилось, стоило ей отпить супа, который налила Чу Ци.
В этот момент жажда обзавестись учеником вспыхнула в сердце Мистической Луны с новой силой. Внезапно он вспомнил ту юную девушку, которую некогда наставлял.
Закончив трапезу, Лунная Императрица обратилась к Линь Юаню: — Малыш Юань, Мистическая Луна покинет континент на седьмой день нового года. Пространственный коридор откроют до пятнадцатого. Раньше я ничего тебе не говорила, так как до поездки в Федерацию Духовного Дерева оставалось предостаточно времени. Теперь же предупреждаю со всей суровостью: любые окраинные земли будут разительно отличаться от Континента Сияния. Куда бы тебя ни занесло, везде и всюду сохраняй холодную голову.
Линь Юань серьёзно кивнул.
— Не беспокойтесь, Учитель.
Даже не столкнись он с опасностями чужих миров в разломе бездны, суровый опыт в эволюционирующем водном пространственном разломе уже научил бы его, как держаться при встрече с чужаками.
Приняв слова Линь Юаня к сведению, Лунная Императрица продолжила: — Хочешь, я помогу тебе разобраться с твоими трудностями?
Во взгляде Лунной Императрицы мелькнули холод и жажда убийства.
Линь Юань сразу понял, на какую именно семью Чжэн намекает наставница — других тревог в его жизни сейчас не оставалось.
Лунная Императрица уже предлагала помощь прежде. Раз она заводит разговор снова, значит, семья Чжэн действительно собирается сделать ход.
Линь Юань покачал головой и ответил с улыбкой: — Учитель, я обращусь к вам, если не справлюсь сам.
Лунная Императрица протянула руку, ласково погладила юношу по голове, после чего повесила ему на шею Предельный Жетон, внутри которого скрывался пчелиный воск Текущих Облаков.
— Предельный Жетон уже залит силой лунного домена. Чуть что — не раздумывай, активируй сразу.
Линь Юань опустил взгляд на жетон, покачивающийся на груди, и почувствовал в артефакте какие-то перемены.
Правда, уловить суть изменений ему так и не удалось... В отличие от радостной суеты во Дворце Сияющей Луны, в поместье семьи Чжэн царила гробовая, удушливая тишина.
Чжэн Цзяньлю и Чжэн Вэньбо замерли в сторонке, боясь поднять глаз на сурового юношу, восседающего во главе стола.
Хотя в камине вовсю полыхал огонь, Чжэн Цзяньлю и Чжэн Вэньбо пробирало леденящим душу холодом.
Бай Чэнху из Торговой палаты Железной Стены стоял на коленях, уткнувшись лбом в пол. Он смертельно боялся разгневать высокопоставленного господина.
Счет времени был давно потерян. Стоять на коленях и сметь при этом воспользоваться духовной силой Бай Чэнху не решался, поэтому ноги матерого мастера королевского ранга уже полностью онемели.
Сидящий во главе юноша презрительно хмыкнул. От этого звука Бай Чэнху вздрогнул всем телом, а в его глазах плеснулся еще больший ужас.
Главной причиной визита Бай Чэнху в Королевскую Столицу стало полное недоумение: почему третья ветвь семьи Чжэн, которая до этого неизменно поддерживала его и Торговую палату Железной Стены, вдруг отвернулась от них?
Он никак не ожидал столкнуться с самой верхушкой главного рода семьи Чжэн — с их почитаемым Вторым Молодым Мастером.
В иное время шанс встретиться со Вторым Молодым Мастером привел бы Бай Чэнху в неописуемый восторг.
Но теперь, зная, сколько бед натворила Торговая палата Железной Стены, он мечтал лишь провалиться сквозь землю, лишь бы не ловить на себе испепеляющий взгляд Чжэн Цзяньлю.
Впрочем, Второй Молодой Мастер, который даже не удостоил его взглядом, пугал Бай Чэнху куда сильнее.
Чжэн Цзяньлю робко взглянул на Чжэн Кайюаня и осторожно заговорил: — Что Второй Молодой Мастер думает обо всем этом?
Чжэн Кайюань с размаху ударил ладонью по столу. От неожиданности маленький черно-белый соболь, пригревшийся в его руках, стремглав нырнул в просторные рукава хозяина.
— Что я думаю? О смерти Цзяо Ханчжуна из третьей ветви семьи Чжэн можно и позабыть. Но мой защитник теперь едва дышит, да к тому же лишился слуха и речи! И после этого третья ветвь семьи Чжэн еще смеет спрашивать моего мнения?!
Чжэн Кайюань вел себя как высокомерный аристократ, отчитывающий дворовую челядь. Его тон не оставлял сомнений: он вообще не причислял третью ветвь к своей семье.
Чжэн Вэньбо онемел от страха и стоял, согнувшись в три погибели за спиной Чжэн Цзяньлю.
Лицо Чжэн Цзяньлю помрачнело темнее тучи, но под этой маской скрывался липкий, жуткий страх.
Сдавшись на милость победителя, Чжэн Цзяньлю промолвил: — Второй Молодой Мастер, мы промышляли сбором ресурсов на побережье за Лазурным Городом. Третья ветвь согласна довольствоваться двадцатью процентами дохода. Остальные 80 можете забрать себе.
Острый взгляд Чжэн Кайюаня буквально пронзил Чжэн Цзяньлю насквозь.
— Третья ветвь столько времени плела интриги, но до сих пор не смогла прибрать к рукам прибрежные воды Торговой палаты Слушающая Цапля. Хе-хе, похоже, от меня скрывали куда больше, чем казалось!
Тело Чжэн Цзяньлю окаменело.
— Третья ветвь и помыслить не смела утаивать что-либо от Второго Молодого Мастера! Отныне в делах третьей ветви последнее слово остается исключительно за вами.

Комментарии

Загрузка...