По мере того как Эфирная Медуза детально обыскивала море, коллекция пространственных магнитов Линь Юаня пополнилась и уже приближалась к сотне.
Вскоре Линь Юань и Мать Кровавой Бани осознали, что зона действия магнитного поля раскинулась слишком широко. Следуя за Эфирной Медузой по воздуху, они уже заметно удалились от берега.
Вскоре Линь Юань заметил небольшой остров площадью около четырёх-пяти тысяч квадратных метров.
Этот клочок суши выглядел удручающе пустынным — точь-в-точь как морское дно, разоренное Могильным Лотосом.
Линь Юань уже слышал от Слушателя об этом заброшенном острове, который находился далеко за пределами владений Торговой палаты Слушающая цапля.
Заметив, что в окрестностях острова Эфирная Медуза обнаружила огромное количество пространственных магнитов, Линь Юань предложил Матери Кровавой Бани: — Почему бы нам не обустроить здесь опорный пункт? Я позову Лю Цзе, Слушателя и Чжоу Ло.
Мать Кровавой Бани возразила: — Пока мы добирались до берега, за тобой приглядывало множество глаз. Ты провёл в открытом море почти четыре часа. Думаешь, те, у кого есть свои виды на тебя, смогут усидеть на месте, когда узнали, что ты вышел в воду?
Линь Юань прищурился и улыбнулся: — Если они не могут усидеть на месте, то неизбежно выдадут себя. Наша лучшая защита в таком случае — сохранять невозмутимость.
Высокий тощий мужчина протирал салфеткой из шкуры духовного зверя чёрно-белые шахматные фигуры.
На мантии Создателя у него красовался узор в виде чёрно-белого соболя. Зверёк с жадными слюнками разглядывал фигуры в руках хозяина, подозрительно и живо вращая глазами.
Чжэн Цзянлю взглянул на угрюмого юношу рядом и нетерпеливо бросил: — Вэньбо, о чём ты вообще думаешь? Разве твой дедушка Цзяо — из тех, кем можно помыкать по первому капризу?
Чжэн Вэньбо выглядел поникшим, словно подмороженный баклажан. Стоило ему вспомнить дневные события на Лазурном рынке, как из его зловещих и свирепых глаз чуть ли не искры сыпались.
Седобородый старец с прямой спиной и аурой столетнего кедра ласково потрепал Вэньбо по голове: — Я нянчил его с пелёнок и хорошо знаю его нрав. Если бы парня не унизили до глубины души, он бы никогда не стал вести себя подобным образом.
Чжэн Цзянлю тихо уточнил: — Дядя Цзяо, вы уверены, что рядом с тем юношей и Слушателем не крутился никакой эксперт императорского класса?
С этим стариком Чжэн Цзянлю держался на редкость мягко и дружелюбно, совсем не так, как с оплошавшим Чжэн Вэньбо.
Старец невозмутимо ответил: — Я не почувствовал рядом с этим пареньком никакой угрожающей мощи. Разве что его уровень силы значительно превосходит мой — тогда да, заметить его я бы не смог.
Даже если мой Морозный Снежный Сосенки и уступает специализированным сенсорным питомцам поддержки, его врождённый навык обладает вполне надежной системой сканирования. Так что моё чутье меня редко подводит.
Чжэн Цзянлю всё ещё сомневался и никак не мог решиться на окончательный шаг.
Судя по словам старика Цзяо, юноша в маске был далеко не так прост, как казалось. Одно то, что его маска была вырезана из тончайших нитей нефритно-текстурированной древесины, говорило о многом.
Но вспомнив, что племянник попытался скрыть истинную силу противника и подтолкнул его к расправе ради банальной мести за уязвлённое самолюбие, Чжэн Цзянлю ощутил укол тревоги.
За что мне достался столь никчёмный сын, который руководствуется исключительно эмоциями?
Стоило вспомнить гибель старейшины Ню, как в груди снова закипела ярость.
Повернувшись к худому юноше, Чжэн Цзянлю с заискивающей улыбкой спросил: — Второй молодой господин, как по-вашему, стоит ли мне прямо сейчас расправиться со Слушателем и уничтожить всю его шайку?
Тогда я смогу прибрать к рукам все прибрежные промысловые ресурсы Лазурного Города и в кратчайшие сроки выплатить Второму молодому господину обещанную пятидесятипроцентную долю прибыли.
Тощий юноша даже не поднял головы, продолжая натирать шахматы. Вместо ответа он обронил: — Третий дядюшка, шахматы, что ты раздобыл для меня на этот раз, на редкость хороши. Узор просто загляденье.
Услышав это, Чжэн Цзянлю застыл с натянутой улыбкой. Однако юноша тут же продолжил: — Но раз уж Третий дядюшка готов так щедро поделиться половиной прибрежной добычи, я просто не имею права оставаться в стороне и наблюдать за его терзаниями, не предложив дельного совета.
По правде говоря, я считаю Вэньбо неплохим парнем, и спускать ему такое унижение никак нельзя.
С этими словами он заметил, как соболь с вожделением уставился на зажатую в его пальцах фигурку, ласково улыбнулся и бросил её зверьку: — Мелкий проглот, неужто ты проголодался? Я же кормил тебя перед самым выходом, а ты снова клянчишь лакомства. Смотри, растолстеешь ведь!
Увидев, как драгоценную резную фигурку из чистого нефрита швыряют питомцу, Чжэн Цзянлю едва заметно скривился. Впрочем, в его голове уже лихорадочно крутились мысли.
Намёк Второго молодого господина был предельно прозрачен: действовать нужно. Вот только он одобрил расправу, но помогать со своей стороны вовсе не собирался.
На данный момент в распоряжении Чжэн Цзянлю оставался лишь один боец императорского ранга — старик Цзяо.
Отправлять дядю Цзяо на это дело в одиночку было слишком рискованно, и Чжэн Цзянлю опасался возможных неприятностей.
Гибель старейшины Ню, стоявшего на вершине ранга короля, служила лучшим предостережением. Было бы куда надежнее, если бы Второй молодой господин выделил в помощь старику Цзяо еще одного мастера.
Юноша поднял взгляд, заметив помрачневшее лицо Чжэн Цзянлю, и лишь легко повёл плечом.
Не успел он раскрыть рот, как в дверь тихо постучали.
Услышав стук, Чжэн Цзянлю взревел: — Старейшина Фэн, у меня в гостях Второй молодой господин! Как ты смеешь врываться и нарушать покой?! Совсем совесть потерял?!
Впрочем, тут же он недоумённо нахмурился. Управляющий Фэн верой и правдой служил его роду больше двадцати лет. С чего бы ему поднимать тревогу без веской причины? Значит, стряслось что-то из ряда вон выходящее.
Предчувствия не обманули: из-за двери раздался взволнованный, торопливый голос: — Хозяин, у меня срочное донесение!
Чжэн Цзянлю бросил извиняющийся взгляд на юношу. Тот невозмутимо взял другую белую пешку, чтобы снова побаловать соболя, и равнодушно бросил: — Третий дядюшка, выслушай его.
Получив разрешение, Чжэн Цзянлю рявкнул на дверь: — Войди!
Дверь распахнулась, и бледный управляющий Фэн с порога отвесил низкий поклон Второму молодому господину, после чего бросился к Чжэн Цзянлю и зашептал прямо ему на ухо: — Люди Слушалки вместе с теми двумя масками двинулись прямиком к прибрежной зоне, подконтрольной Торговой палате.
Наши лазутчики только что вернулись и доложили: они уже высадились на том самом заброшенном острове у дальних рубежей прибрежной полосы.
Глаза Чжэн Цзянлю округлились.
Он резко обернулся, и на смену прежней нерешительности пришло жёсткое, пронизанное затаённой тревогой выражение.
Колебания испарились — перед собеседником стоял совсем другой человек: — Второй молодой господин, если мой клан выступит в одиночку, это слишком рискованно. Нельзя ли попросить вас отправить бойца императорского класса, который прикроет нас из тени?

Комментарии

Загрузка...