Старый горбун, старейшина Ню, поглаживал сидевшего на руке Головастика Тёмного Глаза Духа, посмотрел на Цзэнь Хао и проговорил: — Твоя духовная сила запечатана, так что можешь не сопротивляться. Попытайся принести хоть какую-то пользу в конце своей никчемной жизни.
— Темноглазый Скорпионий Тигр, ужин как раз подали. Закуси вон теми шестью питомцами.
— Сожри их побыстрее, мне еще нужно доложить о выполнении молодому господину Чжэну!
Получив приказ хозяина, хвост Темноглазого Скорпионего Тигра качнулся, являя миру скрытое в тени смертоносное жало, и черный крюк опасно сверкнул.
Шесть изогнутых теневых лезвий, окутанных предзнаменованием чужого домена, стремительно сорвались с места, атакуя четырех питомцев, призванных Цзэнь Хао и Фэй Цяньцюном.
Лицо Фэй Цяньцюна мгновенно побелело. В атаке Темноглазого Скорпионего Тигра явно чувствовалось зачаточное влияние домена.
Его собственная духовная сила была запечатана, поэтому он не мог заставить Червя-Повелителя Разума снова применить Ментальную Стену, даже если бы отчаянно захотел.
Даже если бы Червь успел возвести щит, разве смог бы он выдержать удар, несущий в себе мощь домена?
Стоило этим шести теневым клинкам настигнуть питомцев, как посреди комнаты из ниоткуда возник вышитый цветок размером с кулак, переливающийся розово-пурпурными красками. Он изящно закружился в воздухе, источая удивительное сияние.
Все шесть смертоносных теней беззвучно втянулись внутрь этого цветка и были вмиг растерзаны слоями нежных лепестков.
Чистый, но непривычно мягкий голос нарушил тишину:
— Вы неправы. Вокруг куда больше колебаний духовной энергии, чем способен заметить ваш питомец.
Их обоих только что спас крошечный розово-пурпурный цветок-шар.
Цзэнь Хао тут же вспомнил о Линь Юане. Стоило ему взглянуть на кружащийся бутон, как на сердце сразу полегчало.
Пусть цветок и не встал у него на пути живым щитом, он работал безотказно, словно абсолютная защита, играючи поглотив чужую враждебную энергию в самом разгар своего плавного вращения.
Старик-горбун помрачнел. Сжег огромный запас духовной силы на управление Головастиком Тёмного Глаза Духа, он заставил главный глаз монстра раскрыться на полную, но с ужасом осознал: разглядеть колебания энергии этого розово-пурпурного цветка не получалось вовсе.
Не раздумывая больше ни секунды, старик выжег остатки собственной энергии, передав практически весь резерв мастера духа пикового ранга А Темноглазому Скорпионему Тигру, стоявшему на пороге ранга Владыки.
Черная хитиновая броня зверя вспыхнула ослепительным светом, словно впитав в себя все лучи в комнате, и мгновенно погрузила пространство вокруг в непроглядную тьму.
Хвост чудовища задрожал на странной частоте и наконец вонзился прямо в собственный панцирь на спине.
Темная энергия, клубившаяся на кончике жала, бешено хлынула в тело тигра, отчего его домен стал еще плотнее и осязаемее. Казалось, задняя половина туловища зверя растворилась в тенях.
Следом за этим три черные глазницы на голове Темноглазого Скорпионего Тигра превратились в зловещие провалы с черными вертикальными зрачками, которые бешено завращались, подпитывая окружающий домен.
Сила домена резко рванула вовне, пытаясь полностью затянуть и растворить в темноте парящий в воздухе розово-пурпурный цветок.
Тот же непривычно мягкий голос снова раздался из пустоты:
— Настоящий домен появляется лишь у тех, кто достиг ранга Владыки. Ваш Темноглазый Скорпионий Тигр всего лишь на алмазном десятом ранге в четвертой стадии мифического вида.
— Даже прикоснувшись к порогу домена, вы уловили лишь форму, но не суть. Пытаться атаковать с помощью недоделанного домена — значит упускать главное ради сущих пустяков!
Растущая тьма полностью поглотила медленно вращающийся цветок. Однако, судя по мысленному отклику зверя, старейшина Ню с тревожным удивлением понял: внутри домена розово-пурпурный бутон по-прежнему словно не существовал.
В упор вглядываясь в темноту, он процедил хриплым, леденящим голосом:
— Кто здесь?!
В груди старика всё оборвалось, уступив место липкому чувству абсурдности происходящего.
Он — признанный мастер ранга Владыки. Единственное, что могло ускользнуть от сканирования его Головастика Тёмного Глаза Духа (алмаз восьмого ранга, третья ступень мифического вида, на пике возможностей), — это звери ранга Владыки или мифического вида. Причем не ниже второй ступени мифического развития и со специализацией на скрытности.
Старик верил, что даже если бы головастик оплошал, домен Темноглазого Скорпионего Тигра (алмаз 10 / мифический вид 4) непременно засёк бы врага.
Еще пару секунд назад он чувствовал себя безраздельным хозяином положения, играющим с жалкими букашками, но мир перевернулся в мгновение ока. Теперь дичью стал он сам.
Непривычно мягкий голос ответил с легкой насмешкой:
— Я наблюдал за вашим бахвальством с самого вашего появления в этой комнате. Я пришел сюда куда раньше вас, так с чего вдруг мне отвечать на ваш вопрос? Это мне следовало бы спросить, кто вы такой!
Фэй Цяньцюн с трудом сглунул подступивший к горлу ком. Что за могущественный покровитель стоял за Торговой палатой «Слушающая цапля» и тем юношей в странной маске?
Этот мифический питомец явно отличался от того зверя, что сопровождал масочника днем.
Подумать только: за один день ему посчастливилось воочию увидеть двух питомцев ранга Владыки мифического вида.
С каких это пор творения такого уровня стали валяться под ногами?
Почему-то изящно кружащийся в воздухе розово-пурпурный цветок не испускал ни единой ауки силы, однако само его присутствие давило на нервы так тяжело, будто на плечи опустился гидравлический пресс.
Старейшина Ню рявкнул басом: — Ваша милость, Торговая палата «Слушающая цапля» — лакомый кусочек, который клан Чжэн намерен заполучить. А этот мальчишка должен умереть здесь сегодня же.
Стоило старейшине договорить, как в мягком голосе проскользнули ледяные нотки:
— А что, если я не позволю вам забрать то, что приглянулось клану Чжэн, и не дам тронуть того, кого они хотят убить?
Эту фразу оборвал яркий всплеск: парящий в воздухе розово-пурпурный цветок внезапно распустился, озарив комнату ослепительным сиянием.
Мириады розово-пурпурных лепестков брызнули во все стороны, закружившись в затейливом танце.
Изящные лепестки напоминали радужные одежды восьми бессмертных небожителей, подернутые глубоким маревом разгара лета.
В этот тихий миг раздался нежный, певучий голос:
— Летняя Клетка!

Комментарии

Загрузка...