Линь Юань мысленно вернулся к тому моменту, когда проглотил нектар Золотистой Кассии с Серебряными Тычинками. Он даже не успел толком распробовать сладкий аромат османтуса.
Ему показалось, что в животе разорвалась молния, и жгучая волна боли покатила от желудка к внутренним органам.
Вскоре эта боль изнутри перекинулась на конечности, грозя разорвать его тело на мельчайшие кусочки.
Хотя очищение нектаром кассии и походило на полное перерождение, муки, сопровождавшие этот процесс, в сто раз превосходили саму смерть.
Наставница предупреждала, что смыть грязь с души куда сложнее, чем с плоти. Он понимал: отведав крахмала из корней лотосов Владыки, смешанного с нектаром кассии ранга Владыки, ему придется пройти через невыносимые истязания.
Линь Юань толком не представлял, что такое душа и что именно происходит при ее очищении, но от этого ждал грядущего испытания с еще большим трепетом.
Лунная Императрица велела Си Ча, стоявшей неподалеку с миской ассорти из лотосового крахмала:
Си Ча почтительно поклонилась и покинула внутренние покои, поспешив в павильон Линь Юаня, чтобы все подготовить и наполнить горячий источник.
Некоторое время Лунная Императрица рассказывала ему любопытные предания о Федерации Божественного Древа.
Наконец, сочтя время подходящим, Линь Юань вышел из внутренних покоев Дворца Сияющей Луны и направился к своему павильону.
Вокруг Дворца обитало множество редких духовных созданий, которые вольготно разгуливали по всей горе Наклонной Луны.
В этот момент немало удивительных зверей беззаботно резвилось неподалеку.
Однако Линь Юань был не в настроении любоваться пейзажами. Он прижал руку к животу, мысленно готовясь вытерпеть новую порцию «сладких» мук.
Подойдя к входу в свой павильон, он заметил бельчонка, который безуспешно пытался расколоть орех размером с собственный корпус.
В этот момент их взгляды пересеклись.
Линь Юань сразу узнал этого пушистого лекаря — это была Игольчатая Возвратная Крыса.
Огромный орех принадлежал Золотой Железной Сосне, растущей на горе Наклонной Луны. Поскольку бельчонок дорос лишь до серебряной ступени, разгрызть такую скорлупу ему было не по силам.
Игольчатые Возвратные Крысы отличались сообразительностью и редкой для грызунов рассудительностью.
Заметив, что Линь Юань мнет живот и с интересом разглядывает исполинский орех в ее лапках, бельчонок с явной неохотой потерся о собственный пушистый хвост.
Затем, бросив взгляд на руку юноши, она подхватила орех, подбежала к его ногам и победно подняла трофей вверх.
Вид зверька так и кричал: «Я видел, как ты держался за живот, должно быть, ты очень голоден! Бери, угощайся моим сокровищем!»
Линь Юань присел на корточки и взял орех. Он прекрасно видел, как сильно бельчонку хотелось полакомиться самому, но, заметив боль юноши, тот решил поделиться добычей.
Конечно, сказывалось изобилие еды на горе Наклонной Луны, но нельзя было отрицать, что этот жест тронул его до глубины души.
Убедившись, что лакомство принято, зверек повернулся и умчался в заросли в поисках новых орехов.
Линь Юань позволил Песчаному Источнику в форме янтарной пуговицы превратиться в тонкую струйку песка, которая с усилием разнесла скорлупу в щепки.
Добыв крупное ядро, он бросил его в ту сторону, куда убежал бельчонок. Зверек опешил, когда орех буквально свалился ему на голову.
Он недоуменно хлопал глазами: он же отдал свой железный орех, откуда вдруг взялось готовое ядрышко?
Оглянувшись, он не обнаружил ни души.
Линь Юань уже шагнул в павильон, где его поджидала Си Ча.
Увидев господина, она поклонилась и отрапортовала:
У Линь Юаня невольно дернулся уголок рта. Насколько же болезненным будет это очищение духа?
Прозрачная роса Утреннего Лотоса была капли влаги, собираемые листьями высших духовных растений на рассвете. По своему успокаивающему эффекту она не уступала сильному анестетику.
Проводив служанку взглядом, Линь Юань захватил миску со смесью лотосового крахмала и нектара, добрался до источника, выпил целебное зелье и погрузился в воду.
Стоило крахмалу коснуться языка, как по телу разлилось пьянящее тепло. Желудок мгновенно расслабился, и это блаженство волной покатилось к внутренним органам, а оттуда — ко всем конечностям.
Линь Юань даже растерялся: неужели это все? Ощущения были просто великолепными!
Но стоило этому комфорту достичь головы, как в мозгу будто взорвалась бомба: ему показалось, что он превратился в Безумного Дейва, а толпы зомби с бешеным аппетитом вгрызаются в его серое вещество.
Боль не походила на обычную мигрень от расколотого черепа — она зародилась в самом потаенном уголке разума, терзая его так, будто мозги с силой проворачивали в мясорубке.
Неистовые уколы боли лишили его возможности понять, где именно очаг поражения. Оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть, парализованный спазмом так, что даже крик застрял в горле.
Линь Юань мог лишь отключить мысли, пассивно принимая эту агонию в глубинах своего сознания.
В какой-то момент под напором невыносимой боли ему почудилось, будто он впервые заглянул в сокровенный мир собственной души.
Там он разглядел две туманные иллюзорные фигуры, с поверхности которых непрерывно осыпались и сгорали черно-бурые ошметки.
По мере того как эти наросты отшелушивались, силуэты становились все более прозрачными, четкими и плотными.
Ощущая, как чужеродный мусор покидает обе фигуры, Линь Юань почувствовал, как воспоминания прошлой и нынешней жизней проясняются, а некогда стертые из памяти мелочи вновь встают перед глазами во всех подробностях.

Комментарии

Загрузка...