Лунная Императрица с улыбкой пояснила: — Федерация Великой Пущи очень своеобразна. Это страна ученых и благородных торговцев.
Большая часть торговых гильдий на континенте контролируется ее гражданами. Именно благодаря им возникла единая цепочка поставок, позволившая Федерации Железного Молота и Федерации Божественного Дерева вести торговлю, несмотря на официальный разрыв всех отношений.
Однако амбиции Федерации Великой Пущи не знают границ. Они неоднократно пытались подмять под себя обе соседние федерации с помощью своих колоссальных ресурсов, но в ответ неизменно получали скрытые удары.
Их главное превосходство заключается лишь в материальных богатствах, тогда как больше всего они нуждаются в сильных мастерах высшего ранга.
В результате Федерация Железного Молота и Федерация Божественного Дерева то и дело засылают шпионов в торговые гильдии Великой Пущи, чтобы разграбить контролируемые ими запасы.
Завершив рассказ о взаимоотношениях трех держав, Лунная Императрица невольно потрепала себя по голове. Казалось, эти федерации напоминали старых лис, плетущих интриги друг против друга.
Каждая сторона жаждала пожрать двух других, однако в итоге между ними установилось нечто вроде треугольного перетягивания каната. Они постоянно кусали друг друга, поддерживая хрупкое равновесие.
На первый взгляд водная гладь казалась абсолютно спокойной, но в глубине бушевали бурные течения.
Впрочем, это лишь сильнее раззадорило Линь Юаня. В мутной воде рыбку ловить проще, а чем выше хаос, тем интереснее заваривать кашу.
Заметив горящие глаза и неподдельный интерес ученика, Лунная Императрица изумилась. Она никак не ожидала, что в душе этот парень — настоящий бунтарь.
Ей даже представилось, как она отправляет Линь Юаня в Федерацию Железного Молота, где он вместо дипломатии начинает вести переговоры тяжелыми молотами, раскалывая ими чужие головы прямо как местная мускулистая шпана.
Но последовавший за этим вопрос ученика мгновенно развеял все ее тревоги.
Линь Юань спросил: — Учитель, я решил основать опорный пункт в каком-нибудь из приграничных городов Федерации Божественного Дерева, а уже оттуда постепенно налаживать контакты.
Слова парня встретили полное одобрение, однако Лунная Императрица уточнила: — Разве не проще было бы открыто заявить о своем статусе мастера созидания в крупном мегаполисе Божественного Дерева?
Линь Юань ответил без малейших колебаний: — Мастера созидания в Федерации Божественного Дерева обладают столь возвышенным статусом, что даже специалист первого класса имеет право решать чужие судьбы. В подобной обстановке объем наград всегда равен вкладу. Могу представить, как трудно просто выжить мастеру созидания в такой среде.
Федерация Божественного Дерева, Федерация Железного Молота и Федерация Великой Пущи располагались на одном континенте.
Обладателям столь почетного звания было бы легко устроиться в любой из этих держав.
Однако Федерация Божественного Дерева испытывала жесточайший дефицит мастеров созидания, поэтому относилась к ним с особым трепетом. Разумеется, они окружали специалистов жестким контролем и наотрез отказывались выпускать их за пределы своих земель.
Выходит, мастера созидания в этой федерации были обречены потерять свободу. И кто знает, не угрожала ли им при этом смертельная опасность.
Федерация Божественного Дерева располагала огромными запасами ресурсов для питомцев. Получи они побольше высококлассных мастеров созидания, их темпы развития взлетели бы до небес.
Но несмотря на многолетнюю политику особой заботы, количество таких специалистов в стране упорно не росло.
Очевидно, что Федерация Железного Молота и Федерация Великой Пущи ведут тайную охоту на чужих мастеров созидания.
Скорее всего, большинство местных специалистов бесславно сгигали в подполье по мере их профессионального роста.
Когда Линь Юань проходил закалку в охраняемом мерном разломе бездны третьего класса, он уже успел воочию убедиться в том, сколь темными бывают человеческие сердца.
Именно дефицит мастеров созидания обеспечивал им столь высокое положение в обществе Божественного Дерева.
Поэтому Линь Юань невольно предположил, что стагнация их числа связана с действиями самих же действующих мастеров созидания этой федерации.
И чем больше он размышлял об этом, тем сильнее его тянуло пройти испытание именно в Федерации Божественного Дерева.
Никто не рождается гением без обучения — и Линь Юань не был исключением.
Пусть за его плечами уже крылась одна прожитая жизнь, простор для развития оставался огромным. А раз так, то чем опаснее место, тем быстрее пойдет рост.
Убедившись, что у ученика есть четкий план, Лунная Императрица перестала давать подсказки, позволяя ему действовать по своему усмотрению, пока это не угрожает жизни.
Слегка постучав пальцем по столешнице, она строго спросила: — Тебе доводилось слышать о раковых питомцах?
Заметив серьезный взгляд наставницы, Линь Юань выпрямился на стуле и тоже сосредоточился.
Он действительно ничего не знал о подобных существах, а потому просто покачал головой.
Судя по тону Лунной Императрицы, речь шла о чем-то очень опасном, требующем предельного внимания.
— Сами по себе они не отличаются грозной силой, но стоит им появиться, как они приносят полное опустошение низкоранговым питомцам, за что их и прозвали раковыми зверями. Вспомни тех же Пильчатых Муравьев-Пожирателей и Ядовитую Пылевую Саранчу, объявившихся три года назад в Золотом Городе.
Раковые формы жизни ужасны не своей редкостью среди природных мутаций.
Время от времени они прорываются и в Федерации Сияния. Однако здесь Стражи Духа успевают уничтожить их задолго до того, как те успеют превратиться в угрозу.
В отличие от нас, в Федерации Божественного Дерева нет организации, подобной Стражам Духа. Там полно людишек с дурными замыслами, которые специально собирают таких тварей и используют в качестве оружия.
От объяснений наставницы у Линь Юаня по спине пробежали мурашки.
Когда в Золотом Городе бушевали Пильчатые Муравьи-Пожиратели и Ядовитая Саранча, этот мегаполис, занимавший седьмое место среди тридцати двух главных городов, рухнул на самую последнюю строчку рейтинга.
Это была настоящая катастрофа, и Линь Юань никак не ожидал, что ее виновниками стали именно эти двое раковых созданий.
В самом начале бедствия авантюристы на подступах к Золотому Городу решили, что в окрестностях просто резко плодились обычные муравьи, каких прежде почти не встречали.
Поодиночке эти насекомые панически боялись людей. Даже собираясь в стаи, они редко приближались к человеку, а завидев людей, всегда старались сделать большой крюк.
Поэтому большинство искателей приключений попросту не обратило на них внимания. Даже бойцы из отрядов Стражей Духа не воспринимали всерьез букашек размером с зеленую фасолину.
Но прошло всего три дня, и проснувшиеся жители Золотого Города с ужасом обнаружили, что их город со всех сторон окружила бескрайняя черная лавина из муравьев.

Комментарии

Загрузка...