Подобное положение дел среди профессионалов духовной ци называли застоем в развитии. И Лю Цзе никак не мог самостоятельно разрешить эту проблему.
Заметив мрачное выражение на лице Лю Цзе, Ли Юань мысленно взял это на заметку. Сейчас все сидели за столом, и устраивать допрос при всех было бы неловко.
Ли Юань решил расспросить Лю Цзе о том, с какими трудностями тот столкнулся, сразу после завтрака.
Пока за столом присутствовала Кровавая Багряница, звание главного едока оставалось за ней — на тарелках не осталось ни единого мини-парового булочки и ни капли супа с крабовым мясом.
Закончив трапезу, Лю Цзе принялся убирать со стола, а Вэнь Юй вернулась в свою комнату, чтобы продолжить работу над досье влиятельных фракций.
Ху Цюань, пропахавший на ногах всю ночь, наконец позавтракал. Глаза у него слипались от усталости, и он собирался завалиться спать аж до полудня.
Обычно Кровавая Багряница куда охотнее соглашалась на любые вылазки наружу, но на этот раз Бесконечное Лето утащило его с собой с поистине заразительным энтузиазмом.
Ли Юань устроился на диване из кожи водяного носорога в гостиной, попивая утренний Чай Трех Сокровищ, который заварила Вэнь Юй.
Хотя сам Ли Юань не особо жаловал вкус этого чая, сейчас, в начале зимы, стоило сделать глоток, как выделившееся из кедровых орешков масло разливалось по желудку мягким, приятным теплом.
Вкус цветка руки Будды был довольно сдержанным и даже с легкой горчинкой. Однако эта горечь, пробежав от кончика языка к корню, тут же таяла, оставляя после себя необычное сладковытое послевкусие.
В нем отчетливо угадывалось ощущение метаморфозы: «Держал жемчужину в пыли годами, да только нынче блеск пробился сквозь века, озарив горы, реки и облака».
Терпкость цветка Будды успевала полностью преобразиться в глубокую сладость еще до того, как настой опускался в горло.
Если распробовать эту сладость, проступающую сквозь первоначальную горечь, в ней можно было уловить едва заметные нотки тихого счастья.
Этот особняк походил на одну большую семью. Лю Цзе взял на себя кухню, разделяя с остальными этот вкус счастья, тогда как Вэнь Юй отвечала за стирку.
И хотя Светлокрылые Бабочки во время полета способны вычистить особняк от малейшей пылинки, стоило им покружить рядом с человеком чья одежда заляпана грязью, как ткань мгновенно начинала сиять новизной.
Даже если наряд покрывался крупными грязными пятнами, бабочки с легкостью приводили его в порядок.
Строго говоря, обитателям особняка вовсе не обязательно было стирать вещи или принимать ванну.
Однако омовение никогда не сводилось лишь к смыванию пыли — в первую очередь это был способ расслабиться, поэтому домашние неизменно сохраняли эту привычку.
И хотя бабочки отлично справлялись с чисткой одежды, Вэнь Юй по старой привычке продолжала сама стирать чужие вещи, оставляя нетронутым лишь самое личное белье.
В особняке царил идеальный порядок.
Вскоре Лю Цзе убрал посуду после завтрака. Заметив Ли Юаня на диване, он подошел, опустился рядом и сказал: — Ли Юань, участвуя в этот раз в отборе Столинейки Сияния, я услышал одну интересную новость.
Услышав это, Ли Юань удивленно приподнял брови: — Старший брат Лю, неужели в испытаниях Столинейки Сияния снова что-то поменялось?
Лю Цзе слегка изумился — он никак не ожидал, что Ли Юань догадается с полуслова.
— Говорят, правила отбора ждет серьезная перетряска, хотя подробности пока держат в секрете.
— Когда я проходил ранжирование в Столинейке, до меня дошли слухи, что помимо привычных дуэлей один на один, на Лестнице Небожителей введут парный формат два на два.
При этих словах глаза Ли Юаня загорелись. Сами изменения в отборе его ничуть не волновали — переживать ему было не о чем.
Но сама мысль о том, что на Лестнице Небожителей можно объединяться в команды по два человека и сражаться в формате два на два, мгновенно разбудила в нем азарт.
В последнее время он следил за матчами S-турнира в Сети Звезд, хотя зрелище получалось пресноватым. Соревнования еще находились на стадии отборочных, и сильные команды в два счета раскатывали слабых. Схватки же между аутсайдерами обычно сводились к питомцам ранга Серебро.
Изредка попадались поединки с золотыми зверями, и те действительно выглядели захватывающе, но в целом зрительский интерес падал.
Зато командные сражения пять на пять неизменно разгоняли кровь в жилах и заставляли сердце биться чаще.
Бои один на один показывали лишь личную силу бойцов или, вернее сказать, ранг и качество их духовных зверей. При равных силах исход решала разве что тактическая хитрость.
В конечном счете индивидуальные дуэли больше зависели от боевой мощи отдельного бойца, чем от стратегии. Наблюдая же за командными турнирами, Ли Юань понял, что там все завязано на слаженности.
И хотя абсолютная сила способна сокрушить соперника в лоб, порой при столкновении команд с совсем разным опытом именно слаженность и продуманная стратегия в корне меняли ход битвы.
В этих отборочных матчах Ли Юань неоднократно видел, как слабые команды, не имевшие в арсенале золотых зверей, за счет грамотной тактики брали верх над грозными противниками, у которых таких зверей было больше двух.
Если бы Ли Юань сам захотел заявиться на S-турнир, ему пришлось бы подождать как минимум до следующего года.
Уловив перемену в выражении лица Ли Юаня, Лю Цзе сразу понял, насколько сильно того заинтересовали командные поединки.
На лице Лю Цзе, хранившем с самого утра серьезное выражение, наконец появилась улыбка.
— По правилам разница в ранге на Лестнице Небожителей между напарниками не должна превышать пяти звезд. Сам я сейчас нахожусь на отметке в семнадцать звезд.
Услышав это, Ли Юань улыбнулся в ответ: — Тогда я смогу объединиться со старшим братом Лю, как только сам доберусь до двенадцати звезд на Лестнице Небожителей.
Ли Юань давно знал, что Лю Цзе застрял на семнадцати звездах. После того как Королева Насекомых исцелилась, Лю Цзе больше не участвовал в официальных рейтинговых боях на Лестнице, предпочитая оттачивать мастерство в приватных спаррингах со знакомыми по Сети Звезд.
Именно поэтому его ранг так и замер на семнадцати звездах, хотя три года назад он покорил отметку в тридцать семь.
Поскольку он больше трех лет не показывался на Лестнице Небожителей, согласно тамошним правилам, его рейтинг автоматически снижался на одну звезду каждые два месяца, в итоге скатившись до текущего значения.
Среди участников Столинейки Сияния Лю Цзе всегда слыл бойцом, который совсем не гоняется за очками на Лестнице Небожителей.

Комментарии

Загрузка...