Духовный пруд опустел — в нем беззаботно резвился лишь Черныш. Ли Юань смотрел на его жизнерадостную морду, и от этого зрелища у него начинала болеть голова.
Хотя Черныш и считался животным, умом он походил разве что на Лилию Жасмин. Рыба выглядела донельзя осмысленной, но на деле за этим скрывался глуповатый, простодушный нрав — казалось, она понимала абсолютно всё. Стоило ей остаться без дела, как она принималась пускать в пруду пузыри.
Это напоминало ученика, который ни черта не смыслит в теме урока, но усердно кивает, изображает глубокую задумчивость и всем видом показывает учителю полное понимание. На самом же деле в этот момент в его голове крутилась лишь одна простая мысль: как бы поскорее завалиться на огромную кровать, включить фильм и заточить пачку чипсов с колой.
Ли Юань чудовищно переоценивал сообразительность Черныша. Раньше он был уверен, что между Чернышом и Ранчу Пяти Благословений что-то наклевывается, пока до него внезапно не дошло: Черныш... вообще-то тоже самка!
Позже Ли Юань выяснил, что Черныш вовсе не испытывает к Ранчу Пяти Благословений романтического интереса. Ранчу были примерно одного с ним размера, и Черныш воспринимал самок исключительно как партнеров по играм.
В тот момент Ли Юань отдал Чернышу мысленный приказ и бросил в воду черный цветок Орхидеи Драконьей Пасти Легендарного качества. Наставал час, когда Чернышу предстояло во второй раз пробудить и всколыхнуть кровь дракона, таящуюся в его жилах.
Рыбы никогда не отличались высоким интеллектом, и даже высокоранговые особи оставались не слишком смышлеными, пока не достигали Мифической ступени. Недаром в народе ходила поговорка: память рыбы длится всего семь секунд.
Однако, если бы Чернышу удалось эволюционировать в существо драконьего рода, его разум поднялся бы на совсем иной уровень.
Подчинившись приказу хозяина, Черныш подплыл к цветку Орхидеи Драконьей Пасти и проглотил его. Стоило цветку исчезнуть в пасти рыбы, как Ли Юань ощутил, как накопленная в ее теле драконья сила мгновенно пошла вразнос.
Хотя Черныш уже стал Золотой Рыбкой Собирающей Духи, внешне он по-прежнему напоминал телескопа. Как только буря драконьей энергии вырвалась наружу, рыбу от дикой боли тут же швырнуло на дно пруда.
Она забилась в конвульсиях, раз за разом со страшной силой впечатывая свое тело в каменное дно. Черная чешуя отличалась исключительной прочностью, поэтому от первых ударов не пострадала.
Но боль не утихала, и Черныш продолжал молотить телом о дно снова и снова, пока черные чешуйки не начали расшатываться. Плавники и хвост не выдержали безумных ударов — в них образовались рваные раны.
Через эти кровавые разрывы Ли Юань сквозь толщу воды даже разглядел золотой диск и цветы глубоководной Бабочки-Ракушки, устилаввшие дно пруда, заполненного энергетической рудой.
Пусть умом Черныш не блистал, узы между укротителем и питомцем позволяли им чувствовать эмоции друг друга. Ли Юань до последнего нерва ощущал боль, терзавшую самые глубины души Черныша.
Пробуждение драконьей крови запускало безжалостный процесс разрушения и перерождения каждой клетки его тела.
Ли Юань, разумеется, всем сердцем сочувствовал страдающему питомцу, но прекрасно понимал: толку от этого нет. Облегчить чужую боль он был не в силах.
Острый меч рождается в огне закалки, а сладкий аромат сливы — в стуже.
Чтобы достичь вершин мастерства и знаний, человеку требуются бесчисленные часы каторжного труда — что уж говорить о метаморфозе крови первородного зверя, через которую проходил Черныш.
Алая кровь сочилась из сорванной чешуи, окрашивая воду пруда, но пруд мгновенно расщеплял ее на чистейшую духовную ци, устремлявшуюся в Пространство Замка Духа.
Если бы не уцелевшие выпуклые глаза-луковицы, Ли Юань вряд ли признал бы в этом окровавленном, изуродованном куске мяса своего Черныша.
На теле рыбы не осталось живого места — чешуя исчезла подчистую, и теперь она колотила о дно пруда самой мягкой плотью.
Изуродованный Черныш продолжал безумствовать, вымещая невыносимую боль, разрывающую его изнутри. Каждый удар оставлял на камнях целые лужи крови.
Ли Юань молча стоял рядом, разделяя с питомцем этот самый тяжелый путь в его жизни.
Для Черныша обретение этой Орхидеи Драконьей Пасти Легендарного качества среди глубин первозданного леса было невероятной, выпавшей раз в жизни удачей.
Раз судьба преподнесла такой дар, стерпеть можно любые муки. Рыбе суждено вырваться из узкого пруда и взмыть драконом в небеса, преодолев все преграды.
И в этот миг цветок Орхидеи Драконьей Пасти стал для Черныша тем самым главным испытанием на пути к перерождению.
Будучи хозяином и напарником, Ли Юань неотступно дежурил у края пруда.
Он молча наблюдал за второй метаморфозой драконьей крови — точь-в-точь как тогда, когда Золотая Рыбка Сифонного Духа впервые пробудила родословную и превратилась в Золотую Рыбку Собирающую Духи.
Ли Юань до боли сжал кулаки, со смесью щемящей тоски и радости глядя, как его питомец проходит через горнило страшной боли ради нового рождения. Пройдя этот путь, Черныш больше не познает прежних преград.
Хотя тело рыбы все еще было сплошную рану, в сочившейся из него алой крови уже отчетливо проступал золотистый оттенок. При этом огромные, с лампочку, глаза Черныша словно начали смещаться, неумолимо ползвя вверх, к макушке.
В глазницах вспыхнули золотистые искорки, с каждой секундой становясь все ярче и глубже.
Внимательно приглядевшись, Ли Юань заметил, что тело рыбы покрылось тонким слоем прочной кожи. А сразу после этого на макушке, прямо посреди темно-золотого сияния, из двух огромных глаз начали формироваться крошечные черные рожки.

Комментарии

Загрузка...