Увидев, что Слушатель застыл в растерянности, Ли Юань с лучезарной улыбкой предложил: — Давай присядем и поговорим.
Слушатель не ожидал, что Ли Юань окажется столь юн, впрочем, как и сам Ли Юань. Тому на вид едва исполнилось двадцать лет.
Ли Юань вовсе не собирался смотреть на парня свысока из-за возраста. Напротив, именно молодость собеседника вызывала у него особое уважение.
Хотя высокий эмоциональный интеллект и умение ладить с людьми впечатляли в столь юные годы, по-настоящему ценным это не назовешь — зрелые люди, испившие чашу жизненного опыта до дна, всегда куда более рассудительны.
Ли Юань невольно вздохнул, мысленно признавая, сколь многого Слушатель добился в столь раннем возрасте.
Ошеломление — это одно, но сейчас в сердце Слушателя жила лишь искренняя благодарность к Ли Юаню.
Пусть юноша, протянувший ему руку помощи в самый мрачный час, возможно, сделал лишь нечто незначительное со своей колокольни, для самого Слушателя это спасение стало бесценным.
Твердо решившись на этот шаг, Слушатель не стал занимать место напротив Ли Юаня. Вместо этого он опустился на одно колено и, благоговейно приподняв поднос с оставшимися одиннадцатью предметами типа «источник» Трактира Слушающей Цапли, обратился к юноше: — Мастер, я хочу передать Трактир Слушающей Цапли под ваше покровительство. Прошу лишь об одном: спасите мою торговую палату и позвольте мне и дальше развивать ее. Отныне Трактир Слушающей Цапли и все, чем я владею, будут принадлежать вам.
Ли Юань никак не ожидал, что едва переступив порог, гость выкинет подобный фокус.
Он на мгновение задумался. Раз уж Слушатель просил о спасении Трактира Слушающей Цапли, ему следовало как следует взвесить все за и против — стоит ли вообще ввязываться в это дело и принесет ли оно хоть какую-то пользу.
Погрузившись в раздумья, Ли Юань отчетливо чувствовал, как у парня, стоящего на одном колене, слегка подрагивают руки, удерживающие поднос с одиннадцатью артефактами. Это выдавало крайнюю степень тревоги.
Но чем дольше Ли Юань хранил молчание, тем сильнее нарастала паника Слушателя, и тем призрачнее казалась надежда на спасение.
В голове у бедняги творился полный кавардак, и отчего-то мысли свелись к двум блюдам: рыбе с солеными овощами и тушеному цыпленку.
Слушатель чувствовал себя той самой рыбой — прокисшей, никчемной и всеми забытой, — а временами ощущал себя обыкновенным тушеным цыпленком: суетливым, пресным и совсем бесполезным.
В этот момент он уловил легкое движение над подносом и понял, что Ли Юань наконец-то начал изучать лежащие там предметы типа «источник».
Сердце парня сжалось в комок, уголки глаз едва заметно покраснели, а на губах сама собой нарисовалась напряженная улыбка.
— Прошу лишь об одном: спасите Трактир Слушающей Цапли и позвольте ему развиваться. Трактир Слушающей Цапли и все, чем я владею, отныне ваши.
Слушатель отринул последние сомнения и гордыню. Неважно, что ему больше не доведется единолично руководить развитием палаты — главное, чтобы детище, в которое вложили столько сил поколения его семьи, продолжало жить.
Пока Ли Юань перебирал пальцами артефакты на подносе и размышлял над услышанным, звучали эти слова.
Затем юноша небрежно уронил несколько предметов обратно на поднос, издав звонкий стук. У Слушателя от этого звука дрогнули руки.
В тишине раздался спокойный голос собеседника:
— Если скоро Трактир Слушающей Цапли верен тебе, управление по праву останется за тобой. Впрочем, некоторые вещи в Сети Духов сейчас обсуждать не стоит.
Услышав это, Слушатель захлебнулся волной чистейшего восторга и замер на месте соляным столбом.
А затем до его ушей снова донесся ровный голос юноши:
— Приезжай в Королевскую столицу. Встретимся лично и все обсудим.
Слушателю показалось, что над ним прозвучал божественный глас, смывший накопившуюся за долгий месяц усталость и тревогу, а в глазах вспыхнул ослепительный свет надежды.
Он прекрасно понимал: раз столь великая фигура назначила личную встречу, значит, дело сдвинулось с мертвой точки и уже наполовину решено.
Подняв голову, он расплылся в искренней улыбке, которую долгое время давила беспросветная тоска, и торопливо ответил: — Я нахожусь в Лазурном Городе. Вылетаю в Королевскую столицу немедленно!
Добудившись договорившись со Слушателем, Ли Юань вышел из Сети Духов. Поступок парня показался ему несколько опрометчивым и чересчур поспешным.
Помимо выдающегося эмоционального интеллекта и редкого умения находить подход к людям, он не мог не отметить поразительную решимость собеседника.
Однако давать окончательное согласие насчет Трактира Слушающей Цапли и преданности самого Слушателя Ли Юань не спешил, предложив для начала обсудить все детали при личной встрече в его столичном особняке.
Все-таки он пока понятия не имел, в какого масштаба неприятности вляпалась эта торговая палата.
Стоило ли доверять Слушателю бразды правления? Требовалось сперва досконально во всем разобраться и лишь потом принимать решение.
Однако свою часть сделки Ли Юань подтвердил: в обмен на шесть предметов типа «источник» он в скором времени повысит качество двух бронзовых питомцев до Эпического уровня, заодно выручив парня из текущего кризиса.
Слушатель оставил у него приятное впечатление, так что протянуть руку помощи человеку в беде было вполне в его духе.
Вот только, затевая создание собственной организации, Ли Юань намеревался действовать с умом и выгодой, а не взваливать на себя лишний груз из одной лишь жалости.
Его целью было возвести небесный город на спине Парящего Китового Острова, чтобы тот парил белым облаком в поднебесье.
И если удастся скрытно подчинить себе такую структуру, как Трактир Слушающей Цапли, это принесет ему исключительно пользу.
Подобные тайные рычаги влияния становились надежнейшим фундаментом для его будущих свершений — куда более прочным, чем просто знакомства в высшем свете.
Ведь легкие облака эфемерны и могут застыть в небе навечно лишь потому, что их опорой служат воды всего мира.
Выйдя из комнаты, Ли Юань обнаружил Вэнь Юй: девушка стояла у дверей с несколькими исписанными листками бумаги в руках.
Она с сосредоточенным видом вносила какие-то правки карандашом.
Заметив вышедшего Ли Юаня, она тут же воодушевленно сказала: — Молодой господин, я как раз собиралась постучать. Взгляните на мои наброски и предложения по развитию организации!
С этими словами она протянула ему пачку из пяти-шести листов, а в ее глазах читалось жгучее ожидание.
Ли Юань принял бумаги. На них были четко расписаны некоторые идеи Вэнь Юй насчёт будущего фракции, но чем дальше он читал, тем сильнее крепло странное предчувствие.

Комментарии

Загрузка...