Аквамариновый моллюск был живым существом, а вот этот длинный белый резной столик — разумеется, нет.
В этот момент Цай Ча, стоявшая рядом с Лунной Императрицей, налила чашку чая, заваренного из лепестков эпифиллума. Поставив чашку на стол, она мягко сказала: — Лунная Императрица, выведенная вами Нефритовая Шпилька с девятилепестковыми цветами сливы цветет всё краше.
Услышав это, Лунная Императрица приостановила движение ножниц. Взглянув на только что подрезанную ветвь сливового дерева, она ответила: — Если бы китовый кость не подпитывал эту Нефритовую Шпильку энергией стихии воды, боюсь, она цвела бы раз в три года, не чаще.
Слова Лунной Императрицы озадачили Цай Ча, и на ее лице промелькнуло смущение.
Она всегда думала, что Лунная Императрица использует длинный стол из китового уса лишь для того, чтобы не утруждать себя постоянным поливом Нефритовой Шпильки.
Кто бы мог подумать, что на самом деле хозяйка преследовала цель ускорить развитие растения.
Этот длинный белый фарфоровый стол изготовили из китовых костей морского зверя ранга Миф III, и он ценился намного выше самой Нефритовой Шпильки.
Хотя Нефритовая Шпилька с девятилепестковыми цветами считалась Небесно-Земным Созданием, ее целебный эффект среди прочих подобных созданий был сравнительно слабым, поскольку ее лепестки использовались исключительно для ухода за волосами.
Пусть подобное применение выглядело несколько необычно для Небесно-Земных Созданий, оно приносило огромную пользу определенным питомцам, например пушистым зверям, значительно усиливая блеск и сияние их шерсти.
Лунная Императрица неизменно использовала лепестки Нефритовой Шпильки для приготовления духовной жидкости своему контрактному зверю — Пожирающему Солнце Лису Бедствий.
Разумеется, эти лепестки пользовались бешеной популярностью из-за того, что прекрасно излечивали облысение и останавливали истончение волос, из-за чего их стоимость взлетала до астрономических высот.
Не будь у Лунной Императрицы вдохновения возиться с ветками сливы, это растение вряд ли вообще удостоилось бы права перекочевать во внутренние покои.
Цай Ча вспомнила про те редчайшие создания и даже Небесно-Земные Чудеса во Дворце Сияющей Луны, которые были скрыты от глаз посторонних.
Разве все они не появились здесь лишь потому, что Лунная Императрица вырастила их и бросила пылиться в каком-нибудь углу в качестве обычных украшений?
Однако Цай Ча не ведала, что, подрезая ветви, Лунная Императрица «обрезала» собственное сердце, а вовсе не цветы.
Она продолжала укорачивать побеги Нефритовой Шпильки, незаметно для себя придавая им всё более компактный вид.
По ее мнению, человеческая жизнь во многом походила на эту цветущую ветвь: как ни крути, а изъяны всё равно будут мерещиться повсюду.
Однако подход Лунной Императрицы к обрезке отличался от обычного: она оставляла лишь то, что желала видеть, безжалостно отсекая всё лишнее.
Ей удавалось воплотить в жизнь ощущение суровой зимней стужи, в которой запоздало распустилась гордая слива.
Множество осыпавшихся лепестков Нефритовой Шпильки грозило превратить композицию в нечто безвкусное из-за избытка деталей.
Но теперь бутоны, словно вылепленные из бараньего жира и присыпанные свежим снегом, изящно белели на ветвях.
Благодаря стараниям Лунной Императрицы на ветках осталось ровно девять цветков с девятью распустившимися лепестками.
Крепкие сливовые ветви излучали едва уловимую элегантность, выглядя безупречно.
Взглянув на свое творение, Лунная Императрица осталась довольна результатом и проговорила: — У аромата сливы есть неповторимый шарм, благородный и бесстрашный перед лицом холодов. Скоро уже Новый год.
Не успела Цай Ча осмыслить слова госпожи, как от дверей внутренних покоев донесся звонкий голос Мистической Луны: — Лунная Императрица, молодой господин вернулся.
— Лунная Императрица, молодой господин вернулся.
Лунная Императрица тут же разжала пальцы, собираясь отложить ножницы, а ее лицо озарила мягкая улыбка.
— Мистическая Луна, запеки одного из двух Духовных Молочных Поросят, что ты в прошлый раз привез от Верховного Шефа.
Услышав приказ, Мистическая Луна немедленно бросился его исполнять.
Ли Юань уже добрался до входа во Дворец Сияющей Луны. Окинув взглядом два дерева Серебряных Тычинок с Золотым Блеском, он заметил, как сильно изменилась обстановка за полтора месяца его отсутствия.
Одно дерево, ставшее пышным, но так и не постигшее Руну Силы Воли и застрявшее на Алмазном ранга X (Легенда), по-прежнему пестрело густой листвой и цветами.
Второе же постигло Руну Силы Воли, но сбросило всю листву вместе с цветами и впало в спячку, покрывшись лишь свежими молодыми побегами.
Хотя по высоте оно не уступало своему собрату Алмазного ранга X, успевшее прорваться к рангу Властелина дерево уже завязало бутоны среди только что проклюнувшихся листьев.
Среди бутонов угадывались золотисто-серебряные переливы, внешне уже заметно отличавшие их от привычных цветов Серебряных Тычинок с Золотым Блеском.
Если цветы экземпляра Алмазного ранга X напоминали рассыпанные по небу звезды, то творение ранга Властелина распускалось маленьким солнцем, ослепительно сияя золотом и серебром.
Похоже, стоило этому дереву ранга Властелина дойти до ранга Фантазии V, как оно сможет принять первое Очищение Миром и возвыситься до Мифического вида.
Едва заметив гостя, Цай Ча ловко зачерпнула из нефритового чайника порцию ароматного напитка, протянула Ли Юаню чашку и сказала: — Молодой господин, на улице сухой и ветреный воздух. Выпейте глоточек целебного чая, чтобы смягчить горло.
Приняв чашку, Ли Юань сделал глоток и улыбнулся: — Чай тетушки Цай Ча всё так же восхитительно пахнет.
Лунная Императрица подняла со стола красно-зеленый духовный фрукт. Быстро очистив его от кожуры, она протянула мякоть Ли Юаню и поинтересовалась: — Разве ты не собирался возвращаться лишь перед началом отбора Сотни Избранных Сияния? Почему примчался так рано? Что-то стряслось?
Стоило Ли Юаню надкусить предложенное угощение, как во рту лопнул фейерверк фруктовых нот. Насыщенный вкус сопровождался изобилием нежнейшего сока и приятной сладостью.
Этот духовный плод из Дворца Сияющей Луны не относился к числу редчайших диковин — по сути, это было самое обычное яблоко, продававшееся на любом рынке, за тем исключением, что вырастили его на Алмазном фруктовом дереве под присмотром дворцовых мастеров.
Пусть сорт оставался прежним, вкус разительно отличался.
Наблюдая за тем, как безупречно Лунная Императрица очистила алмазное яблоко, Цай Ча невольно вспомнила самый первый раз, когда госпожа точно так же чистила фрукт для молодого господина, суетливо и непривычно для себя.

Комментарии

Загрузка...