Вернувшись в поместье, Ли Юань заметил Вэнь Юй с лейкой в руках — она поливала Золотой Лотос Земляного Всплеска, росший перед входом. Этот цветок не был простым украшением поместья; на самом деле он являлся первородной формой жизни, с которой Вэнь Юй заключила контракт.
Изначально у Вэнь Юй не было Золотого Лотоса Земляного Всплеска. Однако, когда она стала помощницей Ли Юаня, Лунная Императрица даровала ей это драгоценное существо, чтобы девушке было проще помогать юноше.
Этот Серебряный безупречный Золотой Лотос Земляного Всплеска служил великолепным подспорьем для мастеров создания, но у него имелась одна особенность: ему требовалось принимать солнечные ванны не менее шести часов в сутки. Только при таком условии растение нормально развивалось. Без солнца Золотой Лотос быстро чах и терял всякую жизнеспособность.
Что же касается Белоснежной Нефритной Орхидеи Бронзового ранга эпического качества и Жасминовой Лилии Ли Юаня серебряного ранга фантастической разновидности, то они не предъявляли столь строгих требований к солнечному свету.
Для орхидеи и лилии вполне хватало света, преломляющегося сквозь окна дома.
В последнее время Ли Юань не выпускал всех своих питомцев наружу и не разрешал им постоянно находиться в особняке. Жасминовая Лилия фантастической разновидности, Звоночек серебряного ранга фантастической разновидности и Алая Шипа четвертой ступени Бронзового ранга эпического качества — все они нуждались в росте и эволюции.
Поэтому Ли Юань поместил Жасминовую Лилию и Звоночек в пространство Замка Духовной Блокировки. Высокая концентрация духовной ци позволяла постоянно подпитывать их развитие. Алую Шипу он убрал в листовидный контейнер для хранения питомцев, предоставив ей самой выбирать среди пространственных существ те, чья плоть придется ей по вкусу для питания и дальнейшего роста.
На данный момент у Ли Юаня не было действенных способов ускорить развитие Алой Шипы, поэтому среди всех его питомцев она рожала медленнее остальных. Ее темпы эволюции уступали даже Звоночку и Жасминовой Лилии, хотя те уже достигли серебряного ранга фантастической разновидности.
Захоти Ли Юань, он мог бы затвориться в уединении на пару месяцев и легко поднять Жасминовую Лилию и Звоночек с первой серебряной ступени до второй.
Однако Алая Шипа зависела исключительно от себя и должна была поглощать колоссальные объемы плоти и крови ради эволюции. По сути, ее развитие шло по классическому для питомцев мастеров духовной ци сценарию, разве что двигалось значительно быстрее. По крайней мере, Алой Шипе не приходилось ломать голову над тем, где раздобыть тела пространственных созданий.
Сейчас она питалась главным образом существами из пространственных разломов первого класса, изредка перекусывая творениями второго и третьего классов.
Труп создания третьего класса по ценности уже равнялся телу Золотого питомца. Так, ежедневные расходы Алой Шипы на еду составляли как минимум пятьсот кредитов Федерации. И это с учетом того, что она пока довольствовалась более дешевыми тушами третьего класса.
Если подсчитать общие затраты за долгие месяцы, становилось страшно представить, сколько ресурсов она еще потребует. Подобное обеспечение потянули бы далеко не все рядовые мастера духовной ци.
Становилось очевидно, как тяжело обычным укротителям дается повышение ступени и качества собственных питомцев.
Поскольку Алая Шипа находилась в специальном контейнере, ее верная соседка и по совместительству главный подпевала — Королева Кислотных Пчел — разумеется, обитала там же. Для нее любое место рядом с Алой Шипой казалось настоящим раем.
Пожирающие кислоту личинки уже вовсю впитывали едкие выделения Алой Шипы, начиная размножаться и накапливаться в теле матки.
В последнее время Звоночек постоянно крутился возле Гения, пытаясь затеять какие-то исследования. Стоило Ли Юаню взглянуть на эту парочку, как он отчетливо видел нетерпение и азарт птицы вперемешку со вселенской тоской на мордочке кота.
Насчёт Синебрюхой Пурпурной Бабочки, то после того, как Жасминовая Лилия превратилась в фантастическое создание, она при первой же возможности усаживалась на ее нефритовые лепестки, ведя беззаботную и умиротворенную жизнь.
А вот гордый и своенравный обладатель дурного нрава — Золотая Рыбка Собирания Духов по кличке Черныш — теперь неустанно вылавливал со дна духовного водоема раковины бабочек, чтобы задобрить самку ранчу Пяти Блаженств и завоевать ее расположение.
Видя, как его подопечные живут полной, веселой и полной забот жизнью, их хозяин испытывал искреннюю радость.
Заметив Ли Юаня, Вэнь Юй тут же отставила лейку в сторону и с улыбкой сказала: — Молодой господин, я только что вскипятила чай. Он ждет вас на столе.
Ли Юань кивнул. Чайные листья для этого особняка покупал вовсе не он — их регулярно доставляли из Дворца Сияющей Луны. Этот особый чай выращивали тамошние служанки специально для приготовления духовных напитков.
В заварке присутствовала заметная примесь листьев чая Темных Снов платинового ранга. В промозглую осеннюю пору один глоток такого напитка мгновенно изгонял из тела холод и наполнял человека бодростью.
Войдя в дом, он налил себе чашку духовного чая. Чайник, изготовленный из дэхуанского фарфора без единого узора, выглядел чистым и ласкал взгляд своей изящной полировкой.
Чашки были выполнены из того же материала. Прозрачный фарфор наполнял янтарный настой, а плывущий от него благородный аромат мгновенно приносил умиротворение.
Ли Юань достал брусок угольно-черного агарового дерева с нефритовой текстурой, настругал ножом немного тонкой стружки и бросил ее в Курильницу с тенью журавля, после чего поджел щепки.
Рядом с мебелью, напоминавшей по текстуре нефрит, курильница мягко засияла. Казалось, будто внутри нее ожили и закружились изящные тени летящих журавлей. Силуэты птиц отливали закатным багрянцем и плавно взмывали вверх.
Трудно было понять, то ли закатный цвет растворялся в струйках дыма, то ли сам дым впитывал в себя краски заката.
Переплетение поднимающегося дыма и закатных оттенков рождало почти иллюзорное ощущение. Глядя на танцующие тени журавлей, можно было подумать, что человек возносится в небеса подобно бессмертному.
Тяжеловатый аромат агарового дерева смешался с тонким благоуханием чая Темных Снов. Они не заглушали друг друга, а сливались воедино: невозмутимый, глубокий запах дерева словно погружал человека в волшебный сон, позволяя полностью расслабить натруженный ум.
Стоило этому аромату коснуться ноздрей, как усталость во всем теле мгновенно испарялась.
Как раз в этот момент из кухни вышел Лю Цзе и стал свидетелем открывшейся картины. После череды недавних потрясений он уже почти ко всему привык и научился смотреть на вещи проще, но сейчас его вновь охватило изумление.
Впрочем, удивление было лишь половиной дела — скорее, он просто завороженно замер.
Тени журавлей кружились в лучах заката, и описать эту сцену можно было лишь крылатой фразой: «чайки и цапли кружат в безмятежном полете».
Заметив Лю Цзе, Ли Юань между делом налил и ему чашку чая в такую же фарфоровую чашечку. Лю Цзе опустил на стол десерт со сладким сиропом, который только что приготовил на кухне.

Комментарии

Загрузка...