В полдень Чу Ци и Нин Сюэцзюнь вернулись после совместного обеда. За последние дни тесного общения Нин Сюэцзюнь казалось, что ее представления о Чу Ци постоянно меняются.
Сначала Нин Сюэцзюнь думала, что Чу Ци равнодушна ко всему на свете и отстранена от всех, кроме Ли Юаня. Но пообщавшись с ней поближе, она поняла, что это не так — никакого ощущения отстраненности больше не возникало.
Наконец Нин Сюэцзюнь сообразила, что эта мнимая холодность проистекала из нежелания Чу Ци обращать внимание на посторонние вещи, а также из легкой застенчивости.
Старейшина Нин в эти дни по обыкновению пропадал за исследованиями о том, как вырастить Спиралезубую Акулу. Поэтому Нин Сюэцзюнь везде ходила вместе с Чу Ци — будь то обед или отдых, — и они незаметно для себя стали подругами.
— Чу Ци, завтра мы точно не пойдем в то место. Почему они бухнут столько чеснока в свои холодные закуски! А мне ведь еще днем принимать новичков на экзамен в Ассоциации Создателей! — надула губки Нин Сюэцзюнь.
Услышав это, Чу Ци достала из кармана леденец со вкусом арбуза. Он приятно освежал и помогал быстро перебить резкий запах чеснока во рту.
У Чу Ци давно вошло в привычку носить с собой леденцы: раньше Ли Юань из-за слабого здоровья и вечных хлопот в лавке то и дело страдал от головокружений или падения уровня сахара в крови, и тогда она сразу давала ему конфету.
Хотя здоровье Ли Юаня уже давно пришло в норму, Чу Ци продолжала следовать этой привычке, которой исполнилось почти десять лет.
Заметив, что Чу Ци протягивает ей конфету, Нин Сюэцзюнь просияла, отправила ее в рот и с восторгом протянула: — Чу Ци, этот арбузный леденец просто объедение! Намного вкуснее любого шоколада.
В холле на первом этаже Ассоциации Создателей сидели две привлекательные девушки лет двадцати. Судя по всему, они прекрасно выглядели и пришли по предварительной записи к Создателю, чтобы заняться развитием своих питомцев.
В этот момент Чу Ци услышала, как длинноволосая духовный мастер с жалобным вздохом сказала: — Представляешь, сегодня ночью моя лучшая подружка со слезами жаловалась, что парень, с которым они встречались восемь лет, ей изменяет.
Вторая девушка с короткими волосами явно заинтересовалась и тут же спросила: — С какой стати? Зачем ему изменять? Восемь лет — это же огромный срок, они к этому времени уже детей завести должны были!
Длинноволосая девушка теребила украшения на своей одежде духовного мастерства и презрительно бросила: — Да все мужчины одинаковы.
Ее подруга поспешно кивнула: — Ага, я того же мнения! Иначе я бы не оставалась одинокой все это время.
Едва она закончила говорить, как длинноволосая девушка вздохнула: — Восемь чертовых лет отношений! Представляешь, он даже не смог устоять перед моим собственным соблазнением.
Нин Сюэцзюнь закашлялась, услышав этот диалог, и едва не подавилась арбузным леденцом.
Лицо Чу Ци приняло странное выражение, и она невольно подумала: неужели так выглядит мир взрослых? Как же это страшно! Слава богу, я еще ребенок.
Во второй половине дня Нин Сюэцзюнь занялась приемом новичков, пришедших на квалификационный экзамен Создателей.
Тем временем Чу Ци сидела в кабинете Нин Сюэцзюнь и смотрела на Звездной Сети записи боев защитных духовных мастеров на турнире S-класса, надеясь перенять их оборонительную технику. В тот же миг ей позвонил Ли Юань.
Войдя в его комнату для выращивания, она увидела, что ее контрактный Острый Железный Рогатый Бык стал намного мощнее: заметно увеличился и в размерах, и в остроте своих рогов.
Ли Юань как раз скармливал зверю редкие металлические минералы, чтобы тот накопил достаточно энергии для эволюции в Сказочное создание.
Заметив вошедшую Чу Ци, Ли Юань поднялся на ноги и сказал: — Чу Ци, твой Острый Железный Рогатый Бык достиг Легендарного качества. Объедини его с постигнутой Руной Воли, и он сможет превратиться в Сказочное создание.
Чу Ци удивленно разглядывала быка, поразившись тому, как сильно тот изменился всего за пять дней. Хотя она прекрасно знала теоретические возможности Создателей, в школе ей никогда не доводилось наблюдать подобное воочию.
Острый Железный Рогатый Бык ласково потерелся щекой о ладонь Чу Ци.
Удивившись преображению питомца, девушка одновременно испытывала радость от того, какой мощный толчок к росту дал скачок качества.
Великолепие и красота жизни заключались в развитии и эволюции. Каждое такое изменение питомца служило малым отражением величия самого бытия.
Ли Юань с улыбкой приподнял бровь, наблюдая за изумлением сестры: — Настоящий метаморфоз начнется только после того, как ты соединишь быка с Руной Воли. Чу Ци, расскажи, при каких обстоятельствах ты ее постигла? Это очень важно, ведь от этого зависит твое особое умение.
Чу Ци смущенно показала язык, украдкой бросила взгляд на брата и застенчиво ответила: — Это случилось во время спарринга со старшекурсниками. Острый Железный Рогатый Бык падал снова и снова, но каждый раз поднимался и шел в атаку. Глядя на это, я прочувствовала его несокрушимую стальную волю и сама постигла Руну.
Ли Юань хлопнул себя рукой по лбу. И что тут скажешь? Чу Ци умудрилась заполучить Руну Воли самым суровым и прямолинейным путем!
Неужели его гениальный план вырастить из сестры неприступную крепость дал трещину еще на старте?
Заметив осторожное выражение на лице Чу Ци, Ли Юань потрепал ее по макушке и мягко произвел в новые звания: — Я всегда буду прикрывать твою спину, так что ступай вперед с высоко поднятой головой!
Чу Ци лучезарно улыбнулась и кивнула, а про себя подумала: „Брат, я ведь тоже хочу стоять за твоей спиной. Пусть я не смогу защитить тебя от всего, но я верю, что сумею помочь и сражаться плечом к плечу с тобой!“
Она призвала Руну Воли из духовного пространства. Когда она показывала ее раньше, та лишь мелькнула перед глазами, и у Ли Юаня не было возможности прочувствовать ее как следует.
Но теперь эта серо-зеленая Руна Воли источала такую несгибаемую решимость и тяжелый металлический дух, что у Ли Юаня защемило сердце. Глядя на нее, он воочию увидел, через какой упорный труд прошли пятнадцатилетняя девочка и ее Бронзовый бык.
Чу Ци соединила серо-зеленую Руну Воли с Острым Железным Рогатым Быком, и по комнате прокатился раскатистый, мощный рев.
На этот раз все происходило совсем не так спокойно, как при превращении Жасминовой лилии в Сказочное создание.
Тело быка забилось в густом металлическом сиянии, явно страдая от невыносимой боли. Внезапный вспыхнувший свет залил все пространство, и из серо-зеленого ореола вырвался чистейший гул.
В тот же миг Ли Юань и Чу Ци увидели, как рога на голове зверя и главный меч-рог на лбу мгновенно оплавились, а затем фигуру быка полностью поглотила вспышка ослепительного металлического сияния.

Комментарии

Загрузка...