Чэн Жуй молча покинул первый этаж объединения Создателей и немедленно направился к рабочей комнате, где уединился его дед. Подойдя к двери, он нерешительно замер, а на его лице отразилась целая буря сложных чувств — обида вперемешку со страхом.
Наконец, сжав зубы, он уже собрался постучать, как створки распахнулись сами. Из комнаты вышел старик с иссиня-черными, блестящими волосами.
Чэн Жуй никак не ожидал, что дед завершит уединение именно тогда. Он торопливо поклонился: — Дедушка, после затворничества твои волосы стали совсем черными! Это новый прорыв!
Старик рассмеялся, но в его смехе проскользнули странные, чуть женоподобные нотки: — За время затворничества Золотистый Кольчатый Хребетный Червь поднялся с Четвертой до Пятой ступени Фантазии. Десять лет усилий прошли не зря!
Услышав это, Чэн Жуй сперва обрадовался, но тут же скривил жалобное лицо и протянул: — Дедушка, взгляни на значок Создателя на моей груди. Мне так и не удалось стать учеником Лунной Императрицы.
Старик проследил за его взглядом и нахмурился: — Столичное объединение Создателей и так подняло шумиху, присвоив тебе звание Создателя второго класса. Ты же первый среди молодежи, почему у тебя ничего не вышло?
Затем он снова посмотрел на значок внука и продолжил: — Смени эту безделицу, носи обычный значок второго класса. Я тебе кто, дед или посторонний? С какой стати ты притворяешься моим учеником ради какого-то титула? Наставник нужен для того, чтобы за твоей спиной была надежная опора. Старейшина Ду неплохо к тебе относится. Позже я навещу его и узнаю, не согласится ли он принять тебя под свое крыло.
Чэн Жуй смущенно сорвал значок с груди. Но стоило деду упомянуть старейшину Ду, как лицо парня перекосило. Если дед пойдет к Ду, то непременно узнает о его проделках во Дворце Сияющей Луны, и тогда ему точно не избежать суровой трепки.
Однако сейчас Чэн Жуй ненавидел Линь Юаня всей душой. Внутри него все клокотало, а глаза сузились от злобы: — Дедушка, я не смог завоевать расположение Лунной Императрицы во Дворце Сияющей Луны лишь потому, что госпожа Города Багрянника Лин Сяо привела с собой какого-то юнца.
Зрачки Чэн У сузились: он слишком хорошо знал своего внука. Если бы дело касалось простой мести, Чэн Жуй давно бы разобрался со всем сам. Раз он прибежал жаловаться, значит, оказался бессилен и теперь просит о помощи.
— И что за происхождение у этого паренька, раз Лин Сяо позволила ему войти во Дворец Сияющей Луны?
Тогда Чэн Жуй выложил все сведения, которые успел раздобыть о Линь Юане. Отыскать информацию оказалось не так уж сложно: раз Линь Юань зарегистрировался как Создатель второго класса, в объединении Создателей Города Багрянника уже имелись его базовые данные.
Выслушав внука, Чэн У с удивлением посмотрел на него: — Ты не смог справиться с каким-то молодым Создателем второго класса и прибежал за помощью ко мне?
Чэн Жуй тут же выдавил из себя пару слезинок и обиженно захныкал: — Старейшина Ду вовсю покровительствует ему! Когда этот наглец избил меня, Ду даже пальцем о палец не ударил, чтобы заступиться, напротив — защищал его!
С этими словами Чэн Жуй приподнял рубашку, и даже сам опешил от увиденного. На животе красовался отчетливый фиолетовый отпечаток ноги, и парень тут же разразился проклятиями в адрес Линь Юаня.
Чэн Жуй прекрасно знал, что дед больше всего на свете не выносит его слез, поэтому всегда пускал этот прием в ход, когда нуждался в помощи. Отказать было невозможно, тем более что они далеко не впервой сводили с кем-то счеты.
Увидев след от удара на животе внука, Чэн У помрачнел, а он скривился от гнева: — Да этот старый хрыч Ду лично пригласил меня в Столичное объединение Создателей! И теперь он спокойно смотрит, как какого-то сопляка бьют моего внука?! Совсем потерял страх, меня, Чэн У, в грош не ставит?!
У Чэн У был всего один внук. Когда тот еще был ребенком, его первым питомцем стал маленький хребетный червь, отделившийся от основного источника силы самого Чэн У — Золотистого Кольчатого Хребетного Червя. Из-за той связи мальчик в свое время немало натерпелся. К тому же родители Чэн Жуя погибли рано, а сам старик из-за высокого статуса Создателя четвертого класса вечно был занят и не мог уделять ему должного внимания. Из-за этого он всю жизнь чувствовал перед внуком вину.
Заметив багровый синяк на животе любимца, вспыльчивый Чэн У помрачнел еще сильнее, а в его глазах блеснул опасный холод.
Почувствовав это, Чэн Жуй мысленно облегченно выдохнул. Лицо деда означало лишь одно: за месть он возьмется всерьез.
— Дедушка, но винить одного старейшину Ду тоже нельзя. Этот парень, Линь Юань, и впрямь чертовски талантлив.
Чэн У процедил сквозь зубы: — Какая польза от таланта? Выжить и подняться наверх — вот истинная сила! Забыл, чему я тебя учил? Либо терпи, либо уничтожай врага безжалостно!
Чэн Жуй торопливо закивал: — Я помню, дедушка! Поэтому хочу растоптать его собственными ногами! Хочу смотреть, как мой хребетный червь выпивает спинной мозг этой твари до последней капли!
Обменявшись еще несколькими фразами, дед и внук молча покинули Столичное объединение Создателей.
Тем временем Линь Юань осматривал несчастного питомца. Перед ним стояла чахлая Хризантема с жесткими листьями бронзового ранга.
Здоровое растение этого вида считалось очень неплохим атакующим питомцем. Листья хризантемы могли метаться во врагов подобно острым лезвиям, нанося режущие раны и отравляя легким парализующим ядом.
Кроме того, лепестки цветка способны мгновенно накапливать энергию и выпускать ядовитые заряды.
Однако стебли хризантемы перед Линь Юанем казались совсем безжизненными. Листья и лепестки из-за сильнейшего обезвоживания поникли, и цветок держался из последних сил.
Лепестки едва держались на цветоложе, грозя осыпаться в любую секунду, а от тычинок почти ничего не осталось.
Вспыльчивая женщина стояла неподалеку и с замиранием сердца спросила: — Мастер, скажите, эту хризантему еще можно спасти?
Задавая этот вопрос, она едва сдерживала дрожь в груди. Раньше она уже обращалась к другим Создателям. Полгода ушло на поиски нужных людей и огромные суммы денег, чтобы добиться аудиенции у мастера второго класса.
Но в итоге услышала лишь отказ. То ли тому Создателю возиться с безнадежным цветком не захотелось, то ли он попросту решил не утруждать себя.
Впрочем, каковы бы ни были причины, женщина не имела права спорить — суровые законы выживания неизменно царили во взаимоотношениях между мастерами духовной ци и Создателями.
Линь Юань окинул взглядом больную хризантему и, не раздумывая, кивнул: — Да.
Пусть цветок выглядел жалко и мог погибнуть в любую минуту, но с нынешними навыками исцеления для Линь Юаня не составляло никакого труда вернуть к жизни бронзового питомца с поврежденными корнями.
Еще будучи духовным мастером ранга D, он запросто залечивал корневую систему бронзовых созданий.
Сейчас же выпал отличный случай проверить, насколько возросла его скорость исцеления теперь, когда он получил ранг C.
Стоило Линь Юаню кивнуть, как женщина внезапно разрыдалась. Казалось, всё, что она так долго держала в себе, наконец нашло выход.
Она улыбалась сквозь слезы — это были слезы радости и облегчения, смешанные с горьким привкусом пережитых невзгод.
Ее дочка до этого смотрела на мир потухшим, безжизненным взглядом. Но как только Линь Юань кивнул, ее глаза мгновенно засияли. Девочка вперила в него взгляд и тихонько улыбнулась.
Увидев эти улыбки, Линь Юань на мгновение почувствовал тепло в груди. Они напоминали свет в конце туннеля и заставили его с еще большим усердием шагать по выбранному пути Создателя.
Истинное предназначение Создателя заключается вовсе не в том, чтобы стоять на вершине и высокомерно взирать на всех сверху вниз. Этот путь должен строиться на улыбках и спасенных жизнях, превращаясь в светлую дорогу искупления.

Комментарии

Загрузка...