Услышав подобное, Линь Юань нахмурился. Невыносимо надменные слова Чэн Жуя резали слух; казалось, он воспринимал вспыльчивую женщину и её дочь не иначе как низшие создания. К тому же, он в принципе не видел в них людей — иначе попросту не стал бы разговаривать в подобном тоне и с таким взглядом.
Порядки в Ассоциациях Создателей разнились от города к городу, ведь большинство правил устанавливали местные руководители. Взять, к примеру, Ассоциацию Создателей Города Багряного Бутона: там требования к соискателям были очень мягкими. Чтобы зарегистрироваться на экзамен, хватало лишь подтвердить успешную сдачу трех базовых квалификационных испытаний мирных духовных профессий.
В столичном же отделении Ассоциации действовало строгое правило: пока сдача тех трех экзаменов не будет официально подтверждена, человека даже на порог не пустят. К тому же, столичная Ассоциация вовсе отменила услугу сдачи экзаменов по теоретическим дисциплинам на своей территории.
На этом фоне Ассоциация Города Багряного Бутона выглядела куда дружелюбнее. Жёсткие правила столичного отделения лишь искусственно возвышали и без того заоблачный статус Создателей, превращая организацию в вовсе не самое гостеприимное место.
Обслуживавший Линь Юаня сотрудник поспешно подбежал к Чэн Жую и подобострастно склонился в поклоне: — Молодой господин Чэн, эта женщина с дочерью утверждают, что у них назначена встреча с Создателем. Именно поэтому я пропустил их внутрь.
Услышав это, Чэн Жуй бросил на мать с дочерью презрительный взгляд и процедил: — И как зовут Создателя, с которым у вас назначена встреча? Назовите его имя, пусть Сяо Чжан проверит!
Сотрудником, который занимался Линь Юанем, как раз и был Сяо Чжан. Он тут же брякнул себе в грудь, заверяя всех в своей надежности, а затем украдкой покосился на брошенного в стороне парня. В мыслях Сяо Чжана Линь Юань был молодым Создателем второго класса, который, несмотря на годы, выглядел очень талантливо — однако в сравнении с Чэн Жуем он выглядел откровенно блекло.
На самом деле дело было вовсе не в разнице талантов. За плечами Чэн Жуя стояло высокое положение: он не только носил звание главного таланта молодого поколения среди Создателей, но и умудрился получить титул Солнца Трибунала, будучи всего лишь Создателем второго класса. И что важнее всего, его дедушка являлся прославленным Создателем четвертого класса высшей ступени.
Учитывая одну лишь фигуру деда Чэн Жуя, не нашлось бы в столичной Ассоциации ни единого сотрудника, который бы не старался перед ним услужить.
Вспыльчивая женщина стояла ни жива ни мертва. Она общалась с Линь Юанем через Сеть Звёзд и знала лишь его сетевой псевдоним — разве могла она назвать его имя вслух?! Скажи она его сейчас, её тут же сочли бы за сумасшедшую и выставили вон.
Заметив, что женщина упорно молчит, Чэн Жуй с раздражением швырнул бумаги на стол. От этого резкого движения девочка с потухшим взором так испугалась, что исступленно вжалась в объятия матери.
Прежний огненный нрав женщины сейчас полностью подавляли стены Ассоциации Создателей, и теперь её крупную дрожь вызывало лишь унижение, которому их подверг Чэн Жуй.
Бросив беглый взгляд на Сяо Чжана, Чэн Жуй рявкнул: — Вышвырните их! Как они смеют устраивать здесь балаган? Запретите им появляться в Ассоциации Создателей целый год!
Лоб женщины покрылся градом холодного пота. Духовный зверь её дочери получил повреждение корней, и тянуть дальше было смерти подобно — промедление грозило навсегда похоронить весь потенциал ребенка.
За последний год сердце женщины обливалось кровью каждый раз, когда она видела, как её некогда живая и звонкая дочь превратилась в эту тень с потухшими глазами.
В душе Линь Юаня закипала ярость, а отношение к столичной Ассоциации Создателей окончательно испортилось. Очевидно, Чэн Жуй проделывал подобное далеко не впервые. Руководство столичного отделения не могло не знать о таких выходках, а значит, оно попросту молчаливо одобряло его бесчинства.
Сяо Чжан уже потянулся к женщине, собираясь вытолкать её за дверь, как вдруг вмешался Линь Юань: — У неё назначена встреча со мной! Я уже забронировал лабораторию. Веди нас туда.
Увидев Линь Юаня, женщина словно ожила: её глаза мгновенно засияли надеждой. Она потянула за собой дочь и почтительно окликнула юношу: — Учитель.
Радость охватила и сотрудника — слава богу, никого не придется выгонять силой. В столичную Ассоциацию Создателей приходили либо именитые мастера, либо уважаемые люди. Это были духовные профессионалы, желавшие усилить или развить своих питомцев, либо те, кто долгие годы копил средства, чтобы исцелить искалеченных зверей. Подобные несчастные люди неизменно вызывали жалость.
Мир духовных профессионалов строился на суровом прагматизме, и в кругах Создателей это правило ощущалось еще острее.
Столичная Ассоциация Создателей как нельзя лучше иллюстрировала известную истину о том, как деньги способны поставить в тупик даже героев.
Лицо Чэн Жуя, до этого искаженное невыносимым высокомерием, вмиг перекосило от бешенства. Вся накопившаяся в его сердце злоба отразилась во взгляде.
Сяо Чжан уже собирался проводить Линь Юаня к лаборатории, как вдруг Чэн Жуй неожиданно для всех издал странный, неприятный смешок. Шагнув вперед, он остановился меньше чем в метре от Линь Юаня, уставился на значок Создателя на его правом лацкане и процедил: — А я-то думал, в тот день тебе действительно удастся добиться своего! Оказывается, ты тоже провалился!
Если младший Создатель находился под покровительством мастера четвертого класса или выше, между ними устанавливалась официальная связь учитель-ученик. В таком случае на значок ученика наносился особый символ, принадлежавший его наставнику.
Поняв, что у него больше нет ни шанса стать учеником Лунной Императрицы, Чэн Жуй распорядился выбить на своем двухзвездочном значке Создателя второго класса изображение Позвоночного Жука.
Жук выглядел как живой, а золотые кольца на нем были прорисованы с поразительной детализацией.
Дед уже официально признал Чэн Жуя своим учеником, поэтому на его значке Создателя красовалось личное клеймо Чэн У — мастера четвертого класса высшей ступени.
Чэн Жуй носил этот новый знак всего несколько дней. Увидев, что лацкан Линь Юаня по-прежнему пустует, он злорадно ухмыльнулся про себя, ощущая, как из глубин его обиды поднимается темное, мстительное удовлетворение.
Прекрасно понимая, что тягаться с Лун Тао ему не по зубам, Чэн Жуй всю свою желчь перенес на Линь Юаня. Переведя взгляд на вспыльчивую женщину, он издевательски бросил: — Ты назвала его учителем? С каких пор он вообще достоин этого звания? Пустышка, которой просто посчастливилось сорвать куш благодаря собачьей удаче.
Едва Чэн Жуй умолк, как раздался звонкий, чистый и до боли знакомый голос, от которого у него заложило уши: — Удача — это тоже разновидность способностей. Создатель второго класса действительно далек от того, чтобы называться наставником... но ты-то и подавно этого не стоишь!
Чэн Жуй опешил от неожиданности, ведь он заранее навел справки о происхождении Линь Юаня.
— Ты родился в какой-то дыре вроде Города Багряного Бутона в регионе Ся! С чего это отбросу из столь низов позволено дерзить мне?! Да как ты смеешь открывать рот?!
Поддавшись первому порыву, Чэн Жуй выдал дежурные оскорбления в адрес матери парня, но закончить не успел: Линь Юань стремительным ударом ноги отбросил его назад.

Комментарии

Загрузка...