Убрав раненых питомцев обратно в духовное пространство, Цай Ча поблагодила старейшину Мэна поклоном, а затем сказала, обращаясь к Лун Тао: — Я проиграла. Я почти на десять лет старше тебя, но не сумела сдержать твою атаку в полную силу. Неужели ты и впрямь третий номер сотни Сияния.
Этот удар выжжал из Лун Тао почти всю духовную энергию, лишив возможности даже стоять. Опираясь рукой на кретацевого дракона Царя Морей, он тяжело дышал, не в силах вымолвить ни слова. Его нынешнее состояние было явным признаком полного истощения духовной ци.
Заметив это, Линь Юань тут же задействовал способность «Вливание духов» золотой рыбки, собирающей духов, направив порцию чистой энергии прямо в тело Лун Тао. Это немедленно помогло парню немного восстановиться. Пусть резерв и не восполнился наполовину, но сил хватило, чтобы Лун Тао смог нормально двигаться.
В знак благодарности Лун Тао приложил кулак к ладони. Когда их взгляды встретились, Линь Юань заметил, что соперник разглядывает его с заметным прищуром.
Линь Юань улыбнулся и ответил аналогичным приветственным жестом.
Затем Лун Тао вновь повернулся к Цай Ча: — Если бы я не применил свой последний прием, мне тоже не удалось бы тебя одолеть.
В этих словах не было рисовки — так Лун Тао открыто признал силу своей противницы.
В то же время Линь Юань обратил внимание, что Холодная Луна, старейшина Мэн, старейшина Ду и Лин Сяо пристально смотрят на него. Он невольно задумался, не выглядело ли дерзостью с его стороны подпитывать духовную силу Лун Тао на глазах у стольких авторитетных мастеров.
Однако Линь Юань даже не подозревал, что окружающих потрясла сама способность мгновенно восстанавливать чужую духовную энергию.
Применяя навык вливания духов, Линь Юань даже не стал призывать боевого питомца — он сотворил технику играючи и мимоходом.
Обычно мастера исцеления и поддержки обходились без призыва фамильяров при использовании восстанавливающих навыков, но это неизбежно вело к чудовищному падению эффективности.
И однако даже такого слабого эффекта хватило, чтобы Лун Тао оправился от истощения.
До сих пор все знали Линь Юаня лишь как одаренного юнца, с блестящим результатом сдавшего экзамен на Творца второго класса. Никто не ожидал, что он владеет столь впечатляющими вспомогательными способностями.
Существовало лишь несколько редких навыков, способных напрямую увеличивать запас духовной энергии, и самым известным из них обладала золотая рыбка, похищающая духов. Однако из-за специфических особенностей этого создания ее почти никто не выбирал в качестве боевого спутника.
Поэтому, когда Линь Юань продемонстрировал подобное умение, даже искушенные эксперты были немало удивлены.
На обычно беспристрастном лице Холодной Луны промелькнула тень одобрения, когда она заметила: — Умение восполнять духовную силу в разы повышает шансы на выживание и победу в диких землях. Очень неплохо.
Услышав похвалу от Холодной Луны, Линь Юань слегка смутился.
Теперь же в тени оказалось всё внимание к Чэн Жую. Стоявший за его спиной старейшина Ду помрачнел еще сильнее, а во взгляде, брошенном на Лун Тао, отчетливо читался скрытый страх.
Владей кто-то другой подобной боевой мощью, Чэн Жуй, возможно, и не переживал бы так сильно. Но Лун Тао превосходил его еще и в ремесле Творца, что ясно давало понять: соваться к нему не стоит.
И все же, глядя на Линь Юаня, Чэн Жуй испытывал не просто ревность. В его глазах плескалась та же зловещая тьма, что и при взгляде на Лун Тао.
Линь Юань физически ощутил этот взгляд. За плечами у него было две прожитые жизни, так что наивности мальчишки он давно лишился; столкнувшись с подобной завистью, он сразу всё понял и слегка нахмурился.
Холодная Луна не упустила из виду ни единой детали происходящего.
Изначально Цай Ча должна была отдать Лун Тао мечевую табличку для обмена на какое-нибудь редкое сокровище, равное по ценности жемчужине. Но Холодная Луна вмешалась: — Поскольку Цай Ча ранила трех твоих питомцев, я заменю награду на десять капель нектара кассии золотого сияния с серебряными тычинками.
От этих слов лицо Лун Тао озарилось неподдельной радостью, а старейшина Мэн засиял широкой улыбкой.
Увидав эту сцену, Линь Юань наконец осознал истинную ценность нектара. Он вспомнил, как человек в серебряных одеждах предлагал ему выпить целый кубок этой драгоценности. Тогда Линь Юань не придал этому значения, решив, что это обычное угощение. Теперь же он понял, насколько опрометчиво было бы принимать столь дорогие подарки.
Сменив тему, Холодная Луна перевела взгляд на Чэн Жуя: — Осталась лишь серая шкатулка. Твоя очередь открывать.
Лицо Чэн Жуя просияло, и он поспешил к платформе. Крышка поднялась, обнажив флакон с кровью, в которой переливались фиолетовые прожилки, и еще одну деревянную бирку.
Стоило ему протянуть руку к сосуду, как холодный голос остановил его: — Кровь в этом флаконе принадлежит алмазному змею. Но у серой шкатулки свои правила. Если проиграешь поединок, то не только не получишь новое сокровище, но и лишишься этой змеиной крови.
Закончив говорить, Холодная Луна кивком приказала одной из служанок, а Цай Ча и две другие девушки вернулись по углам зала.
Когда Холодная Луна вернулась к Линь Юаню, оставшаяся служанка шагнула вперед: — Меня зовут Си Ча. Именно мне предстоит сразиться с тобой.
Чэн Жуй уже поднял табличку и разглядел на ней вырезанный инструмент Творца. Это означало, что бой пойдет между мастерами-Творцами, что мгновенно вернуло ему уверенность в собственных силах.
Однако он никак не мог взять в толк, почему условия для серой шкатулки столь суровы, тогда как у Лун Тао все было иначе. Не выдержав, он спросил: — Позвольте узнать, почему правила моего поединка отличаются?
Си Ча отличалась очень резким нравом, поэтому тут же ответила без утайки: — Потому что это Дворец Сияющей Луны на горе Опирающейся Луны.
Её характер полностью соответствовал этому ответу — слова жгли словно раскаленный перец.
Линь Юань сразу заметил, как старейшина Ду поспешил выступить вперед и заискивающе бросил: — Чэн Жуй еще не знает здешних порядков. Прошу чайную служанку простить его!
Только что обретенная уверенность Чэн Жуя моментально испарилась, оставив после себя лишь липкую тревогу.
Линь Юань не до конца понимал подоплеку происходящего, зато отчетливо видел глубокое презрение во взгляде Холодной Луны, устремленном на Чэн Жуя.
Еще тогда, когда Чэн Жуй одарил Линь Юаня тем завистливым взглядом, Холодная Луна затаила на него глухое раздражение.
Пусть Лунная Императрица еще не объявила Линь Юаня своим учеником официально, но кроме Мистической Луны были и другие приближенные, способные читать ее мысли без слов. Холодная Луна прекрасно понимала госпожу.
Будущее Линь Юаня в качестве ученика императрицы было предрешено, поэтому Холодная Луна подсознательно взяла его под защиту.
Пусть Чэн Жуй был всего лишь юнцом, наставница не собиралась спускать ему подобное поведение. Сама по себе Холодная Луна отличалась холодным и отстраненным нравом, но годы службы рядом с Лунной Императрицей оставили на ней свой отпечаток.
Поэтому ее опека не бросалась в глаза, но она уже искусно расставила все преграды на пути зарвавшегося парня.
Из-за выходок Чэн Жуя под раздачу попал и старейшина Ду, на которого Холодная Луна смотрела без малейшего тепла.
Стоявший в стороне Линь Юань не догадывался о скрытых мотивах Холодной Луны. Он целиком сосредоточился на грядущем состязании между молодыми мастерами-Творцами, обещавшем стать зрелищем высочайшего уровня.

Комментарии

Загрузка...