Седовласый старец стоял внизу и внимательно выслушивал распоряжения Лин Сяо. Однако было очевидно, что он до конца не уловил её замысла, поэтому осторожно поинтересовался: — Лордесса Лин Сяо, по общему правилу, учеников младших курсов держат в резерве. Их истинный потенциал оценивают лишь на втором году обучения по итогам первого. Почему вы уделяете первокурснику столь пристальное внимание?
Седовласый старец занимал пост декана Высшей академии духовной ци Багряного Бутона. Средняя академия духовной ци Багряного Бутона фактически являлась её филиалом.
Именно поэтому декан лично просматривал списки перед тем, как передать их Лин Сяо, а также ежемесячно предоставлял обновленные рейтинги.
Позиции в этих списках постоянно менялись, отражая успехи учеников по мере их развития.
Город Багряного Бутона был крупным мегаполисом Федерации Сияния, изобиловавшим ресурсами. Однако темпы воспитания молодого поколения здесь несколько отставали от экономического развития города, который входил в топ-пять среди тридцати двух крупнейших городов федерации по уровню экономики.
Сейчас Багряный Бутон мог похвастаться лишь тремя представителями в Сотне Сияния, причем один из них два года назад по тем или иным причинам выбыл из Сотни Серий. Именно поэтому Лин Сяо уделяла столь пристальное внимание взращиванию и поддержке молодежи.
Лин Сяо возложила на седовласого старца ответственную задачу по сбору информации о каждом перспективном юноше или девушке в Багряном Бутоне. В дальнейшем она сама выступала в роли фильтра, отбирая двадцать главных претендентов на попадание в сотню Багряного Бутона. Судьба остальных восьмидесяти мест решалась в честной борьбе.
Старец не понимал логики Лин Сяо, ведь этот первокурсник только что поучаствовал в уроке живого боя, где можно было оценить лишь его природный талант. Разглядеть за этим истинный потенциал казалось невозможным, однако лордесса всё равно выделила именно его.
Природный дар — вещь врожденная и, безусловно, очень важная, но старец считал, что упорство и трудолюбие имеют не меньшее значение.
— Просто сделай так, как я велела, — бросила Лин Сяо и умолкла, снова склонив голову. Она внимательно изучала список в своих руках и аккуратно выводила пером порядковые номера напротив имен, отмеченных вопросительными знаками.
Седовласый старец попросил разрешения удалиться. Уходя, он невольно вздохнул: характер лордессы Лин Сяо с каждым годом становился всё круче и нетерпимее, однако раз уж поручение поступило от неё, оставалось лишь выложиться по полной и выполнить его безупречно.
В просторном зале воцарилась тишина. Ярко-алые, багряные одежды Лин Сяо казались языками пламени, окрашивающими всё вокруг в насыщенные тона.
Спустя долгое время она поднялась с места и провела рукой по изящному украшению из редкого духовного ингредиента.
— В этом году у сотни Багряного Бутона есть отличный шанс пробиться в Сотню Сияния. К тому же вновь объявился особый навык Жертвоприношения... Но всё это сущие мелочи по сравнению с тем, что произойдет завтра. Сумеет ли парень, побивший рекорд и набравший высший балл по всем трем теоретическим дисциплинам духовных мастеров, с первой попытки сдать экзамен на Творца второго ранга?
Сама Императрица Луны велела доложить ей, если юноша справится с этой задачей с первого раза. И всё же, каким бы небесным гением ни был этот Ли Юань, если ему не удастся перепрыгнуть через ступень и сразу стать Творцом второго ранга, путь наверх окажется закрыт.
Если бы не прошлая катастрофа, обрушившаяся на Багряный Бутон, всё не было бы так сложно.
Всё решится завтра.
На следующее утро Ли Юань проснулся ни свет ни заря. Умник всё еще крепко спал, свернувшись калачиком у него на груди. Ли Юань осторожно провел рукой по белоснежной шерстке зверька — она была настолько мягкой, что выпускать её из рук совсем не хотелось.
Умник сонно заворочался, потершись маленькой головкой о ладонь хозяина, и издал довольное урчание.
Улыбнувшись, Ли Юань почесал питомца под подбородком, отчего тот замурчал еще громче и слаще.
Глядя на Умника, Ли Юань невольно вспомнил про Пташку и задумался, чем она занималась в лавке все эти сутки.
Умник в ответ лишь лениво мяукнул.
Ли Юань переживал за Пташку, но сам Умник ни капли не волновался. Он наверняка даже не помнил, во сколько вчера уснул — возможно, простримил в Звёздной Сети всю ночь напролет.
Стоило солнцу подняться над горизонтом и залить улицы мягким теплом, как город ожил и зашумел.
Ли Юань сразу же направился к Ассоциации Творцов. Прибыв на место, он издалека заметил старейшину Нина, ожидавшего его у главного входа.
Глубоко вдохнув утреннюю прохладу, старейшина Нин помахал ему рукой и приветливо сказал: — А вот и ты. Пошли со мной на экзамен. Сегодня я лично буду принимать у тебя испытание на звание Творца первого ранга.
Ли Юань поспешно поклонился в ответ: — Благодарю, старейшина Нин, за доставленные хлопоты.
Старейшина похлопал юношу по плечу: — Пойдём. Я уже подготовил для тебя отдельную комнату для выращивания, так что сдавать будешь там.
Выращивание и развитие фейри требовали абсолютной тишины и покоя. Работа с тонкими духовными ингредиентами не терпела малейших помех.
Ли Юань послушно последовал за старейшиной.
Для меня экзамен на Творца первого ранга — сущая мелочь, но нужно тщательно продумать каждое свое действие.
Как именно мне себя повести?
Если я слишком легко справлюсь с экзаменом, пойдет ли мне это на пользу?
Высокое дерево всегда первым ломает буря. С этой извечной проблемой Ли Юаню приходилось считаться на каждом шагу.
В этом новом мире у него не было за спиной влиятельных покровителей, поэтому рассчитывать приходилось исключительно на собственные силы. Любая оплошность могла дорого обойтись не только ему самому, но и Чу Ци.
Пока Ли Юань задумался, старейшина Нин обернулся и, заметив его лицо, ободряюще сказал: — Не стоит так нервничать. Разве ты сам не говорил, что любые вопросы кажутся сложными, пока их не знаешь, а разобравшись, понимаешь всю их простоту? Если тебе действительно удастся сходу прорваться ко второму рангу, как ты вчера утверждал, даже этот старик позеленеет от зависти.
Услышав это, Ли Юань крепко сжал зубы. Была не была, пойду до конца!
Раз уж я сдал все три теста на высший балл и побил рекорды, то и в ремесле Творца выложусь на все сто и сделаю этот шаг вперед. Раз старейшина Нин говорит такое, дурного он точно не замышляет. Остается надеяться, что моя будущая зависть с его стороны действительно того стоит.
— С чего это старейшине Нину мне завидовать? — с любопытством переспросил Ли Юань.
Старейшина громко рассмеялся: — Ах ты хитрец, амбиций тебе не занимать! Обо всех привилегиях узнаешь, когда успешно сдашь экзамен на второй ранг.
Поймав на себе полный надежд и ожиданий взгляд старейшины, Ли Юань понял, что подвести его он просто не имеет права.
Похоже, успешная сдача экзамена на Творца второго ранга действительно сулила огромные преференции.
Нынешние реформы Ассоциации Творцов явно затевались не просто так — за ними стоял глубокий и серьезный расчет.
Хотя Ли Юань пока не мог разгадать все детали, он догадывался, что главная цель этих нововведений заключалась в поиске и отборе по-настоящему одаренных молодых талантов.
Войдя в просторную комнату для выращивания, Ли Юань увидел на столе клетку с элитным фейри девятого уровня в идеальном состоянии.
Рядом лежала карточка с заданием: требовалось эволюционировать этого элитного Горностая с Железной Головой до бронзового ранга.

Комментарии

Загрузка...