В Деревне Великого древа есть лошади, единороги и пегасы.
В основном за ними ухаживают зверолюдки, но поскольку их число прилично возросло, ощущалась нехватка рабочих рук.
Эту нехватку отчасти восполнили ангелы. Я очень благодарен им.
Ведь нужно не только чистить их щеткой, но и ухаживать за гривой и подковами, что так или иначе отнимает много сил.
А в случае с пегасами добавляется еще и уход за крыльями.
Среди единорогов встречаются особи, которые не любят уход, но, как правило, если за ними не ухаживать, они начинают выглядеть просто ужасно. Без чистки щеткой они легко могут подхватить кожные заболевания, а если запустить гриву, она отрастет и будет мешать обзору.
Даже если они отказываются от подков, хотелось бы, чтобы они позволяли ухаживать за копытами и подошвами. Если повредить копыта, это скажется на их способности бегать.
Уход — это не издевательство, это ради вашего же блага. Хотя я сам могу только чистить их щеткой.
Да и навык чистки у меня не то чтобы на высоте. Научился лишь настолько, чтобы помогать зверолюдкам.
И всё же, несколько лошадей подходят ко мне, показывая, что их устраивает и моя чистка. Хорошие мои, хорошие.
Позже дам вам в качестве угощения дыню. Можно сказать, что я приманиваю их не столько чисткой, сколько лакомством.
Конечно, я дам ее и тем лошадям, которые ко мне не подошли.
Ангелы не халтурят в уходе за лошадьми. Они весьма опытны. Даже заплетают им гривы.
Интересно, почему?
— Красивые мужчины и женщины верхом на прекрасных лошадях. Это выглядит как картина, не правда ли?
Н-ну да.
— В этом всё и дело.
Вот как.
— И еще, можно нам тоже поесть дыни?
Конечно, не проблема. Ешьте во время перерыва.
Я приготовил не только дыни, но и другие фрукты, так что не стесняйтесь.
— Большое спасибо.
Что касается зверолюдок, то они в уходе за лошадьми... настоящие ветераны.
Лошади внимательно слушают их команды и ждут в очереди. Есть и те, кто дурачится, но только между собой. Лошадей, которые бы дурачились с ухаживающими за ними зверолюдками, почти нет.
Потому что зверолюдки контролируют их питание? Нет, они, конечно, кормят лошадей, но те и сами могут свободно щипать траву на территории пастбища. К тому же для лошадей есть отдельные поля. Так что дело не только в еде.
В чем же тогда? Должно быть, это доверительные отношения.
Заботливый, полный любви уход зверолюдок и реакция лошадей на него. Да, несомненно, это так.
Эй, лошади... Раз уж я пришел к такому убедительному выводу, не нужно так долго рассказывать мне о том, насколько страшны зверолюдки.
Вас ругают за то, что вы дурачитесь... Кстати говоря, вы же недавно, дурачась, перевернули ведро с водой. Вот почему вы подошли ко мне, хотя обычно так не делаете. Даже если вы попытаетесь использовать меня как щит, я ничем не смогу вам помочь.
А, не убегайте.
..........
Расслабленное утро в особняке.
Йоко вызвала меня, и я отправился в Пятую деревню. Дело казалось весьма срочным, раз уж за мной прислали Нану.
Прибыв в здание сельского совета Пятой деревни, мы прошли мимо кабинета Старосты... и вошли в гардеробную зала для аудиенций.
Разве тут был зал для аудиенций? Впервые о нем слышу. Понял, понял. Объяснения потом.
А мне, значит, нужно переодеться в эту роскошную одежду.
А где мое место в зале для аудиенций? ...На том роскошном месте в самом центре. Я уже привык сидеть на таких. Сопротивляться не буду.
Йоко села на место справа от меня, а Нана, переодевшись в униформу горничной, встала неподалеку от Йоко.
............А? Кто же тогда будет мне помогать? Мне можно действовать на свое усмотрение?
Я огляделся вокруг в поисках помощи, но мои охранники, стоявшие у стены — Галф, Дага и Регинлейв — отвели взгляд.
Ничего не поделаешь, просто поплыву по течению.
Как я уже говорил, к сидению на подобных местах я привык. В зал для аудиенций вошла троица.
Девочка лет семи-восьми по центру, очевидно, была их представителем, а двое мужчин лет тридцати, стоявших в шаге позади нее слева и справа — ее слугами или охранниками.
— Для нас большая честь получить возможность удостоиться аудиенции.
Девочка склонила голову.
В ответ Йоко произнесла:
— Вы проделали долгий путь. Спасибо за ваши труды. Мы еще раз приносим извинения за то, что от вашего запроса до нашей встречи прошло столько времени.
Йоко извиняется? Произошла какая-то оплошность? Если так, то мне должны были об этом доложить.
В любом случае, мне... похоже, нужно просто сидеть.
Девочка и Йоко обменялись парой фраз, затем один из мужчин позади протянул письмо... Нана приняла его и передала Йоко. А Йоко, даже не раскрыв его, передала письмо прямо мне.
Мне нужно его прочесть? Ах, здесь я просто принимаю его, и мы двигаемся дальше. Понятно.
Я передал полученное письмо одной из секретарш Йоко, которая неизвестно когда здесь появилась. Девочка и Йоко перекинулись еще парой слов, и аудиенция завершилась.
Троица покинула зал для аудиенций.
Фух. Стоило мне расслабиться, решив, что всё закончилось, как Нана проводила меня в один из рабочих кабинетов Йоко. Там уже сидела Йоко, покинувшая зал аудиенций раньше меня.
— Прошу прощения за столь поспешный вызов.
Йоко объяснила мне суть дела.
Во-первых, та троица во главе с девочкой. Как оказалось, это группа членов королевской семьи Королевства Гозран, человеческого государства.
Девочка — третья принцесса, а двое мужчин за тридцать — ее родственники. Так что они вовсе не слуги и не охранники.
Королевство Гозран хоть и крупнее соседних стран, но большой страной его назвать трудно даже из вежливости. И вот это самое Королевство Гозран подверглось вторжению извне, а их самих изгнали, и они скитались.
Поэтому они и пришли в Пятую деревню?
— По совету Тизель.
Тизель?
— Да. Похоже, они встретились во время скитаний. Тизель наткнулась на них, когда та принцесса слегла от болезни, и вылечила её.
Вылечила... А, листья Мирового древа. Я дал ей с собой много таких листьев перед тем, как она отправилась в путешествие.
— Судя по всему, тогда она сказала им, что если они хотят сбежать, то им стоит направиться в Пятую деревню, что в Королевстве Демонов.
Понятно. Так вот почему они пришли сюда.
— Да. А то письмо, что передали ранее... это письмо от Тизель.
Правда? В таком случае мне нужно его внимательно прочесть.
— Я бы хотела, чтобы ты его прочел, но перед этим прошу выслушать обстоятельства той принцессы.
А что случилось?
— Хм-м...
Со слегка озадаченным видом Йоко принялась объяснять.
После того как Тизель вылечила их, она посоветовала принцессе бежать в Пятую деревню.
Спасенная принцесса хотела последовать ее совету, но у них не было денег. Добраться до Королевства Демонов по суше было бы тяжело, а морской путь требовал приличной платы за проезд.
Тогда Тизель дала им денег с условием, что они доставят письмо в Пятую деревню. Взяв письмо, принцесса отправилась в Пятую деревню.
Хм, пока что не вижу в этом ничего проблематичного. Тизель просто помогла людям.
— Именно. С Тизель проблем нет. Проблема возникла... в Пятой деревне.
?
Прибыв в Пятую деревню, принцесса попыталась назначить встречу, чтобы увидеться с адресатом письма Тизель — Старостой Пятой деревни.
Хотя они и из небольшой страны, они члены королевской семьи, и такие запросы обычно обрабатываются в приоритетном порядке. Однако, будучи изгнанниками, они не стали называть себя королевскими особами, ведь они не собирались просить Пятую деревню о чем-либо, а лишь хотели доставить письмо.
В результате их приняли за обычных посетителей... и заставили ждать около сорока дней.
Сорок дней! Но почему так долго?
— Со мной они могли бы встретиться уже через несколько дней, но так как адресатом письма от их спасительницы значился Староста, они, видимо, решили, что я не подойду...
А-а... прости. Был бы я в Пятой деревне чуточку чаще.
— Нет, я не виню тебя в этом. Всё должно оставаться как прежде.
П-правда?
— Да. Но вернемся к сути дела... Пока принцесса находилась в Пятой деревне, деньги, полученные от Тизель, закончились, и они оказались в крайне бедственном положении.
Изначально скитаясь и не имея знакомых в Королевстве Демонов, на которых можно было бы положиться, они обратились за займом в торговую компанию Гороун, полагаясь лишь на то, что ею управляют такие же люди, как и они.
Узнав об их обстоятельствах и о том, что отправителем письма была Тизель, торговая компания Гороун запаниковала и тут же связалась с Йоко.
Так значит, эта аудиенция была проявлением высочайшего почтения к королевским особам?
Э? Разве Старосте подобает так принимать королевскую семью целой страны?
— Ничего страшного. К тому же, мы не могли просто взять письмо, сказать «спасибо» и на этом закончить.
Это верно.
После аудиенции принцесса получила статус почетной гостьи. Сейчас их проводили в гостевую комнату в здании сельского совета, где их угощают едой.
— Похоже, за время ожидания им пришлось пережить немало лишений...
А-а...
— И еще, на аудиенции присутствовали только трое, но всего их около пятидесяти человек.
Скитания после изгнания из страны... Наверное, так и бывает. А что с остальными?
— Они отдыхают в гостинице, которую мы подготовили. Разумеется, мы планируем оплатить все расходы.
Понял. И что же мне теперь делать?
— Для начала я хотела бы выдать принцессе вознаграждение от Пятой деревни, и я хочу, чтобы ты определил сумму.
Хм. Раз уж мы заставили их ждать, хотелось бы дать как можно больше, но...
— Вероятно, так не пойдет. К тому же, нужно подумать о будущем принцессы и её людей. Останутся ли они жить в Пятой деревне или отправятся куда-то еще. Нам необходимо обсудить это с ними.
Согласен. Ну, этим мы займемся, когда принцесса закончит трапезу.
— Да. Кроме того, возможно, в письме от Тизель написано что-то об этой принцессе.
Вполне возможно.
Понял. Я прочту письмо... А ты, Йоко, его еще не читала?
— Это письмо от дочери к отцу. Я же не могу прочесть его первой.
Прости. Сейчас же прочту.

Комментарии

Загрузка...